“Đó là chuyện của con và họ. Mẹ đi làm gì?”
“Mẹ là mẹ của con. Mẹ nên đi.”
“Đừng có dẻo miệng nữa. Đi đi.”
Nó đi đến cửa, rồi lại quay lại.
“Mẹ, trong tủ lạnh có cháo, mẹ hâm lại mà ăn. Đừng có ăn xúc xích bột nữa đấy.”
Tôi phẩy phẩy tay.
Nó đi rồi.
Tôi ngồi một mình trong nhà, nhìn trời tối dần.
Điện thoại liên tục hiện thông báo từ hệ thống: “Đối tượng nhiệm vụ đang tiếp cận thành viên nòng cốt nhà họ Cố. Khoảng cách đến khi hoàn thành nhiệm vụ--”
Tôi lật úp điện thoại xuống bàn.
Chờ đợi.
Hai tiếng. Ba tiếng.
Cửa mở.
An An về rồi.
Biểu cảm trên mặt không có gì thay đổi.
Nó thay giày, đi đến cạnh bàn rồi ngồi xuống.
Lấy từ trong túi ra một phong bì màu đỏ.
“Họ đưa đấy.”
Tôi nhìn qua: “Gì vậy?”
“Quà gặp mặt. Một trăm nghìn.”
“Con nhận à?”
“Con bảo không lấy, họ cứ nhét vào. Dì Tống còn khóc nữa.” Nó đẩy phong bì ra giữa bàn, “Con không cần số tiền này. Mẹ cầm lấy đi.”
“Mẹ cũng không cần.”
“Vậy trả lại họ nhé?”
“Tùy con quyết định.”
An An cầm phong bì lên, nhìn một chút rồi bỏ lại vào túi.
“Họ... cũng khá tốt. Chú Cố kể cho con nghe nhiều chuyện lúc nhỏ. Dì Tống khóc ba lần.”
“Còn Cố Điềm Điềm thì sao?”
Biểu cảm của An An thay đổi một chút.
“Em ấy không nói gì mấy trong suốt buổi. Ngồi cạnh dì Tống, cứ cười mãi. Nhưng mà...”
“Nhưng mà sao?”
“Con gặp em ấy trong nhà vệ sinh. Em ấy đang gọi điện thoại. Giọng không lớn, nhưng con nghe được một câu.”
“Câu gì?”
An An nhìn tôi, ánh mắt rất bình thản: “Em ấy nói-- 'Cái đứa từ dưới quê lên gặp rồi, anh yên tâm, không lật sóng nổi đâu'.”
Sáng hôm sau, An An đi học như thường lệ.
Trước khi đi, nó đặt phong bì đó lên bàn.
Dưới đó đ/è một mảnh giấy: “Mẹ, điều tra Cố Điềm Điềm đi.”
Tôi cầm mảnh giấy đó ngồi suốt năm phút.
Rồi mở điện thoại.
Hệ thống chủ động hiện cửa sổ: “Cần thông tin chi tiết về Cố Điềm Điềm không?”
“Đưa đây.”
Thông tin hiện ra.
Cố Điềm Điềm, mười sáu tuổi, đang học lớp mười tại một trường trung học trọng điểm trong thành phố.
Bảng điểm hiển thị: Top 20 của khối.
Nhưng hệ thống đính kèm một dữ liệu khác-- bảng xếp hạng thi cử thực tế được lấy từ mạng nội bộ của trường.
Hạng 183 toàn khối.
Bảng điểm đã bị sửa.
Nó tìm một giáo viên trong trường giúp điều chỉnh dữ liệu trong hệ thống. Giáo viên đó mỗi tháng nhận được một khoản chuyển khoản, năm nghìn tệ, từ tài khoản cá nhân của Cố Điềm Điềm.
Sao kê tài khoản cá nhân cũng đã được trích xuất.
Tiền tiêu vặt mỗi tháng hai mươi nghìn.
Chi tiêu thực tế d/ao động từ bốn mươi đến sáu mươi nghìn. Số tiền chênh lệch từ đâu ra?
Quẹt thẻ phụ của Cố Thừa Viễn. Mỗi khoản chi tiêu đều dùng danh nghĩa khác nhau-- tài liệu học tập, đồng phục, các lớp học ngoại khóa.
Nhưng những lớp đó nó chưa từng tham gia buổi nào.
Còn có một bản ghi chép xã hội.
Biệt danh của nó trong nhóm bạn là “Đại tiểu thư họ Cố”.
Trong nhóm có người nhắc đến: “Chị Điềm Điềm lần trước bắt dì giúp việc nhà chị quỳ xuống lau giày cho chị ấy.”
“Chị Điềm Điềm bảo nếu có ai dám mách lẻo với bố chị ấy, thì sẽ khiến cả nhà người đó thất nghiệp.”
Tôi đặt điện thoại xuống.
Mười sáu tuổi.
An An mười sáu tuổi đi làm thêm ở quán trà sữa ki/ếm tiền chữa b/ệnh cho tôi.
Cố Điềm Điềm mười sáu tuổi bắt bảo mẫu quỳ lau giày.
Tôi lục tìm tấm danh thiếp trong góc ngăn kéo.
Gọi điện.
Cố Thừa Viễn bắt máy rất nhanh: “Bà Lâm phải không?”
“Ông tiện ra ngoài một chút không? Đừng dẫn theo vợ ông.”
“Chuyện gì vậy?”
“Chuyện về cô con gái kia của ông. Không phải An An. Là người kia.”
Hẹn gặp ở quán cháo dưới lầu.
Khi Cố Thừa Viễn đến vẫn còn mặc vest. Ông ta ngồi xuống chiếc ghế nhựa, trông hoàn toàn lạc lõng với môi trường xung quanh.
Tôi đẩy điện thoại qua.
“Ông tự xem đi.”
Ông ta cầm điện thoại.
Lật từng trang một.
Sắc mặt từ bình thường chuyển sang tái nhợt, rồi xanh mét.
Lật đến trang cuối cùng-- bản ghi chép xã hội đó-- ngón tay ông ta cứng đờ trên màn hình.
“Những thứ này... bà lấy ở đâu ra?”
“Kênh nào thì ông không cần quan tâm. Đồ thật hay giả, ông về kiểm tra là biết ngay.”
Ông ta đặt điện thoại xuống.
Im lặng hồi lâu.
“Cảm ơn bà.”
“Tôi không phải vì ông. Tôi vì An An. Nó nghe được nội dung cuộc điện thoại của Cố Điềm Điềm trong nhà vệ sinh. Cô bé đó đang tính kế nó.”
Tay Cố Thừa Viễn chống lên mặt bàn, các khớp ngón tay trắng bệch.
“Tôi sẽ xử lý.”
“Xử lý thế nào?”
“Tôi về sẽ điều tra rõ ràng, nếu đúng là sự thật--”
“Không phải nếu. Con gái ông, ông không rõ sao? Nuôi mười sáu năm, ông không nhìn ra à?”
Lời này nói hơi nặng.
Cố Thừa Viễn không nổi gi/ận.
Ông ta đứng dậy, chân ghế cọ xuống sàn kêu lên tiếng ken két.
“Bà Lâm. Những gì tôi n/ợ bà không chỉ có mười sáu năm nay của An An.”
“Ông không n/ợ tôi.”
“Tôi n/ợ.” Ông ta nhìn điện thoại một cái rồi đặt xuống, “Nếu năm đó b/ệnh viện không xảy ra chuyện, An An sẽ không--”
“Sẽ không gì? Sẽ không chịu khổ? Sẽ không ở căn hộ thuê ba mươi mét vuông? Sẽ không mặc đồ vỉa hè?”
Tôi bưng bát cháo lên uống một ngụm.
“Nó sống rất tốt. Tốt hơn ông nghĩ nhiều.”
Cố Thừa Viễn đi rồi.
Tối hôm đó, khi An An về, tôi đang xem tivi.
“Mẹ, hôm nay mẹ làm gì thế?”
“Đi làm.”
“Nói dối. Hôm nay là ngày nghỉ của mẹ mà.”
