“Vậy chắc là đi dạo phố rồi.”
“Mẹ đâu bao giờ đi dạo phố.”
“Vậy chắc là ở nhà nằm ườn cả ngày.”
Nó bước tới, ngửi ngửi mùi trên người tôi.
“Quán cháo. Mẹ đi quán cháo dưới lầu rồi.”
“Con là chó à? Mũi thính thế.”
“Món dưa muối ở quán đó mùi đặc trưng lắm. Trên áo sơ mi của mẹ toàn mùi đó.” Nó kéo ghế ngồi xuống, “Đi với ai? Mẹ đâu có thích ăn cháo.”
Tôi nhìn nó, thở dài.
“Cố Thừa Viễn.”
“Nói chuyện gì?”
“Chuyện con nhờ mẹ tra đấy. Tra ra rồi.”
Biểu cảm của An An không thay đổi.
“Con đoán được mà.”
“Con đoán được cái gì?”
“Lúc em ấy gọi điện trong nhà vệ sinh hôm đó, con đã biết em ấy chẳng phải loại tiểu bạch hoa rụt rè gì rồi. Biểu cảm đó luyện qua cả rồi, giả tạo quá.”
“Con mới mười sáu tuổi, sao mà lắm tâm cơ thế?”
“Học mẹ đấy.”
Tôi giơ tay định búng trán nó, nó nghiêng đầu né được.
“Mẹ, giờ tính sao?”
“Không tính sao cả. Để họ tự xử lý. Không liên quan gì đến con.”
“Thật sự không liên quan?”
Tôi nhìn nó.
“Con thấy thương họ à?”
An An không trả lời.
Nhưng nó đứng dậy vào bếp, nấu thêm một món nữa.
Phần ăn cho ba người. Dù ở nhà chỉ có hai người.
Phần của người thứ ba, nó bỏ vào hộp cơm, cho vào tủ lạnh.
Tôi không hỏi đó là cho ai.
Ba ngày sau.
Cố Thừa Viễn gọi điện cho tôi.
“Tra ra rồi. Tất cả đều là thật.”
Giọng ông ta vô cùng mệt mỏi.
“Lịch sử tiêu dùng thẻ phụ đều là giả. Thành tích cũng là giả. Bên phía nhà trường đã mời làm việc rồi. Còn nữa...”
“Còn gì nữa?”
“Tôi kiểm tra điện thoại con bé. Hai tháng trước nó đã biết chúng tôi tìm thấy An An rồi. Là người của công ty điều tra tiết lộ cho nó. Nó bỏ ra năm mươi nghìn tệ để m/ua tin tức đó.”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi nó chủ động đề nghị đi gặp An An. Bảo là muốn 'giúp đỡ'.”
Tôi không nói gì.
“Ngày nó đi gặp An An, nó đã liên hệ trước với một blogger truyền thông. Định bụng nếu An An thể hiện không tốt thì sẽ quay lại đăng lên mạng. Tiêu đề cũng soạn sẵn rồi-- 'Thiên kim tiền tỷ lưu lạc dân gian, thô bỉ không chịu nổi, khó mà lên được mặt bàn'.”
Tay tôi cầm điện thoại siết ch/ặt lại.
“Còn blogger đó thì sao?”
“Đã bị bộ phận pháp lý của chúng tôi tìm ra. Tư liệu đã xóa sạch rồi.”
“Còn Cố Điềm Điềm?”
Đầu dây bên kia im lặng năm giây.
“Nó quỳ trước mặt mẹ nó mà khóc. Bảo là nó sợ bị vứt bỏ. Bảo là nó chỉ quá yêu gia đình này thôi.”
“Vợ ông tin à?”
“Tin.”
“Còn ông?”
Lại là im lặng.
“Tôi không biết.”
Tôi cúp máy.
Cuối tuần, An An ở nhà.
Tôi đang gấp quần áo.
Chuông cửa vang lên.
An An ra mở cửa.
Tống Nhã Cầm đứng ngoài cửa.
Bà ta đi một mình, không trang điểm, mắt sưng húp, khoác một chiếc áo khoác màu nhạt.
“An An, mẹ có thể nói chuyện với mẹ của con một chút không?”
An An nhìn tôi.
Tôi gật đầu.
An An vào phòng mình.
Tống Nhã Cầm ngồi trên chiếc ghế nhựa trong phòng khách.
“Bà Lâm.”
“Cứ gọi tôi là Lâm Vãn là được.”
“Lâm Vãn.” Tay bà ta đặt trên đầu gối, ngón tay bóp ch/ặt rồi lại thả lỏng trên váy.
“Những chuyện Điềm Điềm làm... tôi biết rồi.”
“Ừ.”
“Nó không phải đứa trẻ x/ấu. Nó chỉ là sợ hãi thôi.”
Tôi không tiếp lời.
“Nó ở trong gia đình này mười sáu năm. Đột nhiên bảo nó rằng, con không phải con ruột, đứa con ruột sắp về rồi-- nó mới mười sáu tuổi thôi.”
“An An cũng mười sáu tuổi. Lúc nó bị tráo đổi còn nhỏ hơn Cố Điềm Điềm. Nó chưa bao giờ được hưởng những thứ các người cung cấp. Nhưng nó chưa từng hại bất kỳ ai.”
Môi Tống Nhã Cầm r/un r/ẩy.
Nước mắt rơi xuống.
“Tôi biết. Tôi biết.” Bà ta dùng mu bàn tay lau nước mắt, “Cho nên hôm nay tôi đến, là muốn nói với cô-- tôi sẽ không ép An An quay về.”
Tôi ngẩng đầu nhìn bà ta.
“Tôi không có tư cách.” Giọng bà ta r/un r/ẩy, “đá/nh mất nó mười sáu năm, để nó chịu khổ mười sáu năm. Tôi không có tư cách chạy đến đây nói tôi là mẹ nó.”
Bà ta lấy từ trong túi ra một phong bì, đặt lên bàn.
“Đây là một tấm thẻ. Mật khẩu là sinh nhật An An. Tiền trong đó cô đừng từ chối-- đây không phải phí nuôi dưỡng, là tôi n/ợ nó.”
“Tôi đã nói là không cần--”
“Không phải cho cô. Là cho nó. Sau này học đại học, đi du học, hay làm bất cứ việc gì nó muốn. Cô giữ giúp nó.”
Tôi nhìn chiếc phong bì đó.
Không đưa tay ra.
“Còn một chuyện nữa.” Tống Nhã Cầm đứng dậy, chỉnh lại quần áo, “Chuyện của Điềm Điềm, tôi sẽ xử lý. Cho dù nó có phải con ruột hay không, làm sai thì chính là làm sai. Tôi sẽ không dung túng cho nó nữa.”
Bà ta bước ra cửa.
“Lâm Vãn.”
“Ừ.”
“Cô mạnh mẽ hơn tôi.”
Bà ta mở cửa đi mất.
An An từ trong phòng bước ra.
“Nghe thấy hết rồi à?”
“Ừ.”
“Muốn nói gì?”
An An đi đến cạnh bàn, nhìn chiếc phong bì đó.
“Bà ấy khóc.”
“Ừ.”
“Khóc thật. Không phải giả.”
“Ừ.”
An An đẩy phong bì về giữa bàn.
“Mẹ, mẹ bảo người ta có thể có hai người mẹ không?”
“Về mặt y học thì không.”
“Con đâu có hỏi y học.”
Tôi gấp xong đống quần áo, đứng dậy.
“Con muốn thế nào thì thế đó. Không cần hỏi mẹ.”
An An đứng đó, hồi lâu không nói gì.
