Tôi không nói gì, chỉ tay về phía miệng giếng.
Ông ta tiến lại gần miệng giếng nhìn xuống.
Ông ta rạp người xuống thành giếng, dùng đèn pin rọi xuống dưới.
Mặt nước dưới đáy giếng phản chiếu ánh sáng.
Trần Đức Hậu trừng mắt nhìn tôi, chiếu đèn pin xuống đáy giếng.
Ông ta quay đầu lại quát tôi: “Mẹ kiếp, mày là kẻ sát nhân.”
“Hắn tự trượt chân ngã xuống. Tôi không hề chạm vào hắn.”
Tôi nói.
“Mày coi tao là con nít ba tuổi đấy à?”
Ông ta đứng thẳng dậy, nhìn thấy viên gạch trong tay tôi: “Mày cầm cái gì đấy?”
Tôi nắm ch/ặt viên gạch không trả lời.
Ông ta cười lạnh: “Còn muốn giở trò vũ phu với tao à?”
“Ông thả tôi đi, tôi sẽ bỏ xuống.”
“Thả mày đi? Mày đẩy người xuống giếng mà còn muốn đi sao?”
“Tôi không hề đẩy hắn!”
Trần Đức Hậu không thèm đôi co với tôi, vung tay lên.
Hai kẻ kia lao tới.
Tôi giơ viên gạch lên: “Đừng lại đây!”
Họ khựng lại một chút, quay đầu nhìn Trần Đức Hậu.
Trần Đức Hậu nói: “Lại còn dám phản kháng! Mày cứ thử ném xem, tao đảm bảo tối nay mày được vào đồn cảnh sát!”
Bàn tay cầm gạch của tôi run lên, không ném xuống được.
Họ nhìn nhau rồi nhào tới.
Tôi vừa định ném thì một kẻ nắm lấy cổ tay tôi vặn mạnh.
Viên gạch rời khỏi tay, rơi xuống đất.
Họ vặn cánh tay tôi ra sau lưng, dây thừng siết ch/ặt vào xươ/ng cổ tay, đ/au đến mức tôi phải hít một hơi lạnh.
Tôi giãy giụa, họ đ/è ch/ặt tôi xuống.
Ngựk tôi ép sát xuống mặt đất,
không thở nổi.
Nhưng họ không buông tay.
(Phải nhịn, món n/ợ này sẽ tính dần dần.)
Tôi theo bản năng muốn sờ vào túi quần lấy chiếc vòng ngọc.
Ngón tay vừa chạm vào mép vòng, một kẻ bên cạnh đã t/át mạnh vào tay tôi.
Chiếc vòng văng ra khỏi túi, rơi xuống nền đất, nảy lên hai cái rồi dừng lại.
Ánh mắt tôi dán ch/ặt vào chiếc vòng.
Trần Đức Hậu cúi người nhặt chiếc vòng lên, soi dưới ánh đèn pin.
Ông ta cười lạnh: “Lấy ở đâu ra?”
Tôi im lặng không nói.
Ông ta quay người, đưa chiếc vòng cho lão già đứng sau lưng mình -- ông Trương.
“Lão Trương, cầm lấy trước đi.”
Ông Trương đáp khẽ một tiếng rồi nhận lấy chiếc vòng.
Ánh đèn pin quét qua mặt ông ta, ông ta vội vàng cúi đầu.
Tôi để ý thấy ngón tay ông ta run lên, nắm đ/ấm siết ch/ặt.
Tôi cắn ch/ặt môi dưới, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Không nói lời nào.
Trần Đức Hậu tiến sát lại gần tôi.
Ánh đèn pin chiếu từ dưới lên khiến khuôn mặt ông ta trông thật đ/áng s/ợ, những nếp nhăn tạo thành những bóng đen vặn vẹo ngũ quan.
Ông ta nhìn chằm chằm vào tôi, giọng hạ thấp: “Chuyện chị mày, mày biết được bao nhiêu?”
Tôi nhìn ông ta, không trả lời.
Bên rìa ánh đèn, ông Trương đứng trong bóng tối,
tay cầm chiếc vòng ngọc, bất động.
Trần Đức Hậu chờ một lúc lâu, không nhận được câu trả lời, những thớ th!t trên mặt ông ta gi/ật gi/ật.
Phía xa có người hét lớn: “Trưởng thôn, dưới giếng có động tĩnh!”
Tiếng kêu lại vang lên từ dưới giếng, có lẽ là Vương Lão Lục đang kêu c/ứu.
Nhưng chẳng ai thèm để ý đến hắn.
Trần Đức Hậu không quan tâm đến tôi nữa, quay sang quát đám người kia: “Mau đậy miệng giếng lại, sáng mai rồi vớt người!”
Sau đó ông ta quay đầu nhìn tôi một cái: “Nh/ốt nó vào từ đường, không có lệnh của tao thì không ai được thả.”
Hai kẻ kia kéo lê tôi về phía làng.
Giày tôi cọ xát trên mặt đất, ngón chân va phải đ/á đ/au điếng.
Tôi ngoái đầu nhìn lại, ông Trương vẫn đứng tại chỗ, chiếc vòng trong tay khẽ lóe sáng dưới ánh đèn chập chờn.
(Chiếc vòng đó là của chị tôi. Tôi nhất định phải lấy lại.)
Tôi bị đ/ập mạnh vào gáy, trước mắt tối sầm lại, bị lôi xềnh xệch về phía từ đường.
Đến cửa, họ ném tôi vào trong, vai tôi va vào chân bàn thờ, chiếc bàn rung lên, ngọn nến lay động vài cái mới đứng vững.
Cửa đóng lại, tiếng khóa kêu cạch một cái, tiếng bước chân xa dần.
Trong phòng nồng nặc mùi ẩm mốc, lẫn với mùi khói hương.
Trên bàn thờ có hai ngọn nến, một ngọn đã ch/áy hết, ngọn kia chỉ còn lại một đoạn ngắn, ngọn lửa chập chờn trong không khí.
Tôi quỳ trên đất, cổ tay bị dây thừng siết đến tê dại.
Tôi cử động cổ tay, dây thừng càng siết ch/ặt hơn.
(Phải tháo dây ra trước đã.)
Tôi dùng chân móc lấy chiếc ghế.
Chiếc ghế rất nặng, chân gỗ cọ xát xuống mặt đất phát ra tiếng kêu chói tai.
Tôi dùng mũi chân móc lấy chân ghế, kéo về phía mình, rồi ngồi lên đó.
Một tia sáng lọt qua khe cửa, tôi nghiêng tai lắng nghe, bên ngoài có tiếng nói chuyện nhỏ dần.
Giọng Trần Đức Hậu rất trầm: “Con bé đó biết chuyện rồi... tối nay phải xử lý nó thôi...”
Tôi hít một hơi thật sâu.
(Ông ta thực sự dám gi*t tôi.)
Tôi đảo mắt nhìn quanh từ đường.
Ở góc tường chất đống những lư hương cũ và vài nông cụ, trên mặt đất gần đó có một miếng ván sàn bị vênh lên.
Tôi ngồi xổm xuống,
dùng bàn tay bị trói để cạy miếng ván đó.
Ngón tay bị dằm gỗ đ/âm đ/au thấu xươ/ng.
Tôi không dừng lại, cạy hơn chục cái, miếng ván đã lỏng ra.
Tôi bẻ một mảnh, lật mặt sau lại xem, có một cái đinh gỉ sét, mũi đinh hướng lên trên.
Tôi dùng mũi đinh mài đi mài lại trên sợi dây.
Sợi dây rất dày, mài hơn hai mươi lần mới đ/ứt được hai sợi.
Tôi tiếp tục mài, cổ tay mỏi nhừ đến r/un r/ẩy.
Đinh rạ/ch rá/ch ngón tay tôi, m/áu nhỏ xuống, dính vào miếng ván.
Tôi không dừng lại, tăng tốc độ.
Sợi dây đ/ứt từng sợi một, chỉ còn lại hai sợi cuối cùng.
Tôi đang định dùng sức gi/ật đ/ứt thì bên ngoài vang lên tiếng chìa khóa tra vào ổ.
Bên ngoài có vài tiếng thì thầm, hình như đang bàn bạc gì đó.
Sau đó chìa khóa xoay, cánh cửa được đẩy hé ra.
Ông Trương lách người vào, tay bưng một bát nước.
Ông ta đóng cửa lại, hạ thấp giọng: “Tao lấy cớ mang nước đến, bọn chúng mới cho vào. Nhanh lên, không còn nhiều thời gian đâu.”
Tôi dừng động tác, giấu miếng ván vào bên chân, lùi lại góc tường.
Nhìn rõ là ông ta, tôi hơi thở phào nhẹ nhõm.
