Tôi tựa người vào ghế, nắm ch/ặt thứ trong tay.
Ngoài cửa sổ, ngôi làng ngày càng xa, cuối cùng thu nhỏ lại thành một chấm xám.
Tôi cúi đầu nhìn chiếc vòng ngọc, vết khắc bên trong vẫn còn đó.
Tôi dùng ngón tay vuốt ve vết khắc ấy nhiều lần, rồi áp chiếc vòng vào lồng ngựk.
(Chị ơi, em đã lấy được cuốn sổ và chiếc vòng của chị rồi. Trần Đức Hậu và Phó huyện trưởng Lưu, không ai thoát được đâu.)
(Trần Đức Hậu, ông cứ chờ đấy.)
Xe tiếp tục chạy về phía trước.
Tôi lấy cuốn sổ ra, dùng ngón tay lật từng trang một, những con số và chữ ký dày đặc hiện ra.
Có thứ này, cộng thêm chiếc vòng ngọc, ông ta còn chối cãi được sao?
Tôi khép cuốn sổ lại, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trời đã sáng hẳn, hình dáng những tòa nhà ở thị trấn phía xa ngày càng rõ nét.
Tôi ngồi thẳng người.
(Sắp đến rồi.)
(Nhất định phải bắt chúng đền mạng cho chị.)
Xe tải dừng lại bên đường ở cửa ngõ thị trấn.
Tôi cảm ơn rồi xách túi xuống xe.
Chân tôi tê rần khi chạm đất.
Tôi đứng đó vài giây, chỉnh lại quần áo rồi đi về phía trụ sở chính quyền thị trấn.
Cửa chính mở, một ông lão bảo vệ ngồi bên trong.
Tôi hỏi văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật ở đâu.
Ông ta không ngẩng đầu lên: “Cuối tuần, không có ai.”
Tôi đứng đó một lúc, quay người đi ra phố.
Phải tìm chỗ trọ đã.
Dọc đường thấy một nhà nghỉ, trên biển hiệu ghi “Nhà nghỉ Bình An”.
Tôi đẩy cửa bước vào, chiếc chuông trên khung cửa kêu lên một tiếng.
Phía sau quầy có một người đang ngồi cúi đầu xem điện thoại.
Tôi vuốt phẳng những tờ tiền lẻ nhăn nhúm, đặt lên mặt bàn: “Phòng đơn bao nhiêu tiền?”
Người đó ngẩng đầu lên.
Tôi nhận ra khuôn mặt đó -- mặt tròn, mắt hí, dưới cằm có một vết s/ẹo.
Trần Quân, cháu trai của trưởng thôn.
Hắn nhận tiền, đôi mắt quét một vòng trên mặt tôi rồi nói: “Ba mươi.”
Tôi đưa nốt số tiền còn lại.
Hắn chậm rãi thu tiền, ngón tay lướt trên màn hình điện thoại, nhấn nút xanh rồi áp vào tai.
Ánh mắt vẫn không rời khỏi tôi.
(Hắn đang báo tin cho đồng bọn.)
Ngón tay tôi khẽ run, nhưng nhanh chóng nắm ch/ặt lại.
Tôi nắm lấy tay nắm cửa, kéo cửa kính ra rồi bước nhanh ra ngoài.
Phía sau vang lên tiếng ghế cọ xuống sàn.
Tôi chạy ra đường, phố xá không đông người, có vài người ngoái đầu nhìn.
Tiếng bước chân phía sau ngày càng gần.
Trần Quân đuổi theo rồi.
Tôi rẽ vào một con hẻm bên phải.
Con hẻm hẹp, hai bên là tường cao.
Chạy được vài chục mét, phía trước là một bức tường gạch cao hai mét.
Tôi dừng lại, xoay người.
Ở góc tường có một cây gậy gỗ, dài khoảng một mét.
Tôi cúi người nhặt lên, nắm ch/ặt trong tay.
Trần Quân bước vào đầu hẻm, không nhanh không chậm, chặn mất lối ra.
Hắn nhìn tôi cười khẩy: “Chạy đi, chẳng phải cô chạy giỏi lắm sao?”
“Các người muốn làm gì?”
Tôi nắm ch/ặt cây gậy, giọng cứng đờ.
“Trưởng thôn Trần bảo tao hỏi cô, chuyện chị cô cô biết được bao nhiêu?”
Hắn bước tới một bước.
Tôi lùi lại, lưng tựa vào tường.
Hắn lại bước thêm một bước.
“Đừng lại đây.”
Tôi giơ cây gậy lên.
Hắn cười khẩy rồi tiếp tục bước tới.
Tôi vung gậy đ/ập vào đầu hắn.
Hắn giơ tay đỡ, cẳng tay chặn được cây gậy.
Hắn phản thủ nắm lấy đầu kia của cây gậy, cười lạnh: “Cô thực sự dám động thủ à?”
Tôi gi/ật lại, hắn không buông tay.
Giằng co được hai giây, hắn đột ngột buông tay rồi đẩy mạnh, tôi ngã ngửa ra sau, lưng đ/ập xuống đất.
Hắn thừa cơ tôi ngã, cư/ớp lấy cây gậy, vung tay quất mạnh vào vai tôi.
Tôi khụy xuống.
Hắn vứt cây gậy, túm lấy tóc tôi kéo lên, tôi phải nhón chân đứng dậy, lưng khom xuống.
Tôi cúi đầu, cắn mạnh vào cẳng tay hắn.
Hắn rít lên một tiếng rồi buông tay, sau đó t/át tôi một cái.
Mặt tôi nghiêng sang một bên, rồi lại quay lại trừng mắt nhìn hắn.
Tôi cắn ch/ặt môi dưới, không kêu lên tiếng nào.
Tôi nhìn chằm chằm vào hắn, không chớp mắt.
(Không kêu c/ứu bây giờ thì không còn cơ hội nữa.)
Tôi mở miệng, lấy hết sức bình sinh hét lên: “C/ứu người với! Gi*t người rồi!”
Tiếng hét vang vọng trong con hẻm.
Có người ở đầu hẻm thò đầu vào, một người đàn ông mặc áo khoác lấy điện thoại ra.
Trần Quân quay đầu gầm lên: “Bớt lo chuyện bao đồng! Quay cái gì mà quay!”
Hắn sải bước lao về phía đầu hẻm để cư/ớp điện thoại.
Đúng lúc đó, tiếng còi cảnh sát vang lên từ phía góc đường.
Một chiếc xe cảnh sát dừng lại ở đầu hẻm, cửa xe mở ra, hai người mặc đồng phục bước xuống.
Trần Quân khựng lại, đứng giữa đầu hẻm, ngẩn người vài giây.
Bàn tay vẫn còn lơ lửng giữa không trung.
“Ai báo cảnh sát đấy?”
Hắn lầm bầm.
Tôi tranh thủ lúc hắn mất tập trung, đẩy mạnh hắn một cái rồi chạy về phía đầu hẻm, vừa chạy vừa hét: “C/ứu tôi với! Chúng muốn gi*t người diệt khẩu!”
Hai viên cảnh sát nhanh chân bước tới.
Một người chặn Trần Quân lại, một người đón lấy tôi, hỏi đã xảy ra chuyện gì.
Tôi hổn hển, thò tay vào túi lấy cuốn sổ và chiếc vòng ngọc ra: “Tôi muốn tố cáo trưởng thôn Trần Đức Hậu, ông ta tham ô tiền đền bù đất đai và đẩy chị tôi xuống giếng. Đây là cuốn sổ ghi chép, đây là chiếc vòng ngọc.”
Viên cảnh sát nhận lấy cuốn sổ lật xem hai trang, rồi lại nhìn chiếc vòng.
Họ nhìn nhau, rồi nói với tôi: “Vụ này thuộc thẩm quyền của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, cô theo chúng tôi về đồn làm biên bản trước đã.”
Trần Quân bị viên cảnh sát kia chặn lại, miệng vẫn gào lên: “Nó bị đi/ên đấy! Nó trốn từ trong làng ra rồi cắn càn đấy!”
Viên cảnh sát quát lớn: “Đứng im, không được cử động.”
Sau đó ra hiệu cho tôi lên xe.
Tôi ngồi vào ghế sau xe cảnh sát.
Cửa xe đóng lại.
Tôi nhìn Trần Quân qua lớp kính, hắn cũng đang nhìn tôi, sắc mặt vô cùng khó coi.
(Hắn chắc chắn đang tìm cách báo tin cho Trần Đức Hậu.)
Đồn cảnh sát không lớn.
Một viên cảnh sát bảo tôi ngồi xuống, lấy giấy bút ra.
Hắn bắt đầu hỏi tên chị tôi và thời gian mất tích.
Tôi lần lượt trả lời từng câu một.
