Anh ta đặt cuốn sổ và chiếc vòng ngọc lên bàn.
Anh ta cầm chiếc vòng lên xem một lúc, bỏ vào túi vật chứng trong suốt, dán nhãn, chụp hai tấm ảnh rồi bảo tôi ký tên vào biên bản.
Tôi cúi đầu ký.
Đặt bút lại lên bàn.
“Khi nào thì trả lại chiếc vòng này cho tôi?”
Tôi hỏi.
“Vụ án điều tra xong sẽ thông báo cô đến nhận.”
Anh ta không ngẩng đầu.
Viên cảnh sát cất cuốn sổ và chiếc vòng vào tủ rồi khóa lại.
Anh ta đưa cho tôi một cốc nước, tôi nhận lấy uống một ngụm.
Đêm đó tôi ngủ tạm ở phòng trực của đồn cảnh sát.
Không ngủ được, cứ mở mắt trân trân.
Thỉnh thoảng bên ngoài lại có người đi lại.
Sáng hôm sau tôi tỉnh dậy, đi ra sân.
Có người đang quét sân.
Tôi đợi nửa tiếng đồng hồ, hai người đàn ông mặc áo khoác bước vào, tự giới thiệu là người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và Giám sát huyện.
Họ đối chiếu căn cước công dân của tôi, rồi hỏi chi tiết về vụ án.
Tôi thuật lại một lần nữa.
Họ nghe xong, khép sổ ghi chép lại.
“Trần Đức Hậu đã bị kh/ống ch/ế rồi.”
Một người trong đó nói, “Vương Lão Lục cũng đã được c/ứu lên, đang kh//âu vài mũi ở trạm y tế. Hắn đã khai ra không ít.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Anh ta hạ thấp giọng nói tiếp: “Trần Đức Hậu vẫn còn có người chống lưng phía trên. Tạm thời cô không được về làng, chúng tôi cần bảo vệ cô.”
(Quả nhiên vẫn còn con cá lớn.)
Tôi hỏi: “Tôi có thể gọi cho ông Trương một cuộc điện thoại không?”
“Tốt nhất là đừng, tránh bứt dây động rừng.”
Anh ta lắc đầu.
Tôi gật đầu, nhưng trong lòng càng sốt ruột hơn.
Tôi lại hỏi: “Tôi có thể xem lời khai của Vương Lão Lục không?”
Anh ta nói: “Đợi sau khi chính thức phê chuẩn bắt giữ thì có thể.”
Trước khi đi, họ để lại một số điện thoại, bảo tôi có chuyện gì thì gọi số này.
Tôi lưu số vào ghi chú trong điện thoại.
Họ sắp xếp cho tôi ở tại nhà khách huyện ủy.
Một phòng đơn, có nhà vệ sinh riêng.
Họ bảo tôi cứ ở lại, đợi tin tức, không được ra ngoài.
Tôi đóng cửa lại, ngồi xuống.
Chiếc ghế đối diện với giường.
Tôi đi ra cửa, vặn khóa, x/ác nhận đã khóa kỹ.
Sau đó kéo rèm lại, chỉ để chừa một khe hở.
Đêm đó tôi nằm trên giường, không bật đèn.
Điện thoại để cạnh gối.
Tôi nhắm mắt, nhưng không ngủ được.
Trong đầu cứ lặp đi lặp lại những chuyện của ban ngày.
Điện thoại rung lên.
Màn hình sáng lên, một số lạ.
Tôi bắt máy, giọng một người đàn ông trầm thấp vang lên: “Lâm Tú, chuyện chị cô tốt nhất là dừng lại ở đây. Nếu không cô cũng sẽ giống chị cô thôi.”
Tôi tắt máy, đặt điện thoại lên tủ đầu giường.
Tôi gọi lại, đối phương đã tắt máy.
(Sợ cũng chẳng ích gì. Họ càng làm thế, tôi càng phải điều tra đến cùng.)
Tôi ngồi một lúc, cầm điện thoại lên tìm số của ông Trương.
Đầu ngón tay dừng trên màn hình vài giây mới nhấn nút gọi.
Reo bảy tám hồi, không ai bắt máy.
Tôi tắt đi, đợi vài giây rồi gọi lại.
Vẫn không ai bắt máy.
Tiếng tút tút vang lên cho đến khi tự động ngắt cuộc gọi.
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, ngón tay siết ch/ặt đến mức đ/ốt ngón tay trắng bệch.
(Ông Trương không bao giờ tắt máy. Ông ấy gặp chuyện rồi sao?)
Tôi đứng dậy, đi lại trong phòng hai vòng rồi lại ngồi xuống.
Tắt đèn, nằm lại lên giường.
Tôi đ/è điện thoại dưới gối.
Nhìn chằm chằm lên trần nhà, đếm những vết nứt trên đó.
Điện thoại lại rung lên,
tôi cầm lên xem, là tin nhắn quảng cáo.
Tôi đặt xuống, xoay người.
Không thể cứ ngồi đợi.
Ngày mai nếu vẫn không liên lạc được, tôi sẽ về làng.
Tôi quay lưng, đối diện với bức tường.
Tự nhủ với bản thân, ngày mai nhất định phải về làng.
Tôi nhắm mắt lại, xoay người.
Phải lâu lắm mới ngủ được.
Sáng hôm sau trời chưa sáng, tôi bắt chuyến xe sớm nhất về làng.
Cổng làng vắng lặng, không một bóng người.
Tôi tránh đường chính, đi vòng qua bờ ruộng đến nhà ông Trương.
Cổng lớn khóa ch/ặt, tôi gõ năm tiếng, không có ai trả lời.
Thím Lưu hàng xóm thò đầu ra, hạ thấp giọng nói: “Tìm ông Trương à? Tối qua ông ấy bị con trai Trần Đức Hậu đá/nh, đưa đến b/ệnh viện thị trấn rồi. G/ãy ba bốn cái xươ/ng sườn, thảm lắm.”
Tôi cảm ơn thím, quay người ra khỏi làng, bắt một chiếc xe ôm ở đầu đường.
“Đi b/ệnh viện thị trấn.”
Tài xế chạy rất nhanh, hai mươi phút sau đã đến nơi.
Tôi tìm thấy phòng b/ệnh ở tầng ba, đẩy cửa bước vào.
Ông Trương nằm trên giường, ngựk quấn băng gạc, sắc mặt vàng vọt.
Ông ấy nghe thấy động tĩnh, mở mắt ra, nhìn thấy là tôi thì sững người một lúc.
“Lâm Tú, cháu đến rồi.”
Giọng yếu ớt.
“Vết thương thế nào rồi ạ?”
“Chưa ch*t được.”
Ông ấy thở hắt ra, nhếch mép, “Cuốn sổ đó vẫn chưa đủ, chúng còn có băng ghi âm.”
“Băng ghi âm gì ạ?”
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
“Băng ghi âm cuộc phân chia tiền bạc giữa Trần Đức Hậu và Phó huyện trưởng Lưu tại văn phòng thôn. Mấy năm trước ta từng giấu một thiết bị nghe lén vào khe tường phòng họp của chúng, nối với máy ghi âm cũ, ghi được cả một cuộn băng. Cuộn băng đó đủ để kết tội chúng.”
“Băng ghi âm ở đâu ạ?”
“Cất trong hầm nhà lão Bí thư, được bọc trong túi nilon. Ta không dám để ở nhà mình, sợ ngày nào đó bị lục soát.”
Ông ấy nắm lấy cổ tay tôi, sức không mạnh nhưng rất ch/ặt, “Lão Bí thư nhát gan, cháu phải tìm cách bảo ông ấy đưa ra.”
(Lão Bí thư nhất định phải đưa ra.)
“Ông dưỡng thương cho tốt, cháu đi làm việc này ngay đây.”
Tôi rời b/ệnh viện, bắt xe khách nhỏ về làng.
Nhà lão Bí thư ở cuối làng phía đông, cổng sân khép hờ.
Tôi gõ hai tiếng, ông ấy mở cửa, nhìn thấy là tôi thì sắc mặt thay đổi ngay lập tức.
Ông ấy kéo mạnh tôi vào nhà, rồi đóng cửa lại.
“Sao cháu lại quay về đây nữa?”
