"Bệ hạ sao lại tới đây? Đây là Đông cung đấy."
"Chiêu nhi đêm nay ngủ ở chỗ trắc phi rồi. Trẫm sợ Phù nhi cô đơn, nên đặc biệt tới đây bầu bạn với nàng."
"Nhưng Hoàng hậu nương nương..."
"Đừng nhắc đến bà ta, xui xẻo."
Ha, tôi cười lạnh trong lòng. Năm xưa người yêu bà ta đến mức không màng thiên hạ dị nghị, chẳng phải chính là ngài sao?
"Nhưng mà..."
"Không có nhưng nhị gì cả, Phù nhi cứ đợi thêm chút nữa. Trẫm sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc. Những gì trẫm hứa với nàng nhất định sẽ thực hiện. Nàng cứ an tâm dưỡng th/ai, sinh cho trẫm một hoàng nhi khỏe mạnh. Những chuyện khác không cần nàng bận tâm."
Phùng Nhược Chiêu cho tâm phúc điều tra nghiêm ngặt nhiều ngày, cuối cùng cũng nghe ngóng được rằng Hoàng đế từng nhiều lần đến suối nước nóng Tây Sơn.
Theo lý mà nói, Hoàng đế đến suối nước nóng tĩnh dưỡng không phải là chuyện gì quá to t/át.
Nhưng trực giác của phụ nữ đã khiến bà ta nhạy bén nắm bắt được những điểm nghi vấn.
Tra đi xét lại, manh mối dẫn đến Đông cung.
Bà ta chợt bừng tỉnh.
Thái tử tuyển tú, Đông cung mới nạp thêm nhiều phi thiếp và cung nữ, ai nấy đều xinh đẹp tươi trẻ, thảo nào Lý Thừa Húc như con mèo vừa ăn vụng, h/ồn vía bay bổng, trong mắt không còn nhìn thấy bà ta là Hoàng hậu nữa.
Bà ta gi/ận dữ dẫn người tới, phong tỏa cổng Đông cung, tập hợp tất cả nữ tử trong Đông cung lại, từng người một tra xét hành tung trong ba tháng tuần du phía Đông.
Ai nói không rõ, ai có nghi vấn, tất cả đều bị đem ra tr/a t/ấn.
Trong chốc lát, tiếng khóc than, tiếng c/ầu x/in, tiếng kêu oan vang vọng khắp Đông cung.
Tôi sợ đến mức động th/ai khí, ôm bụng kêu đ/au.
Lý Hoài Chiêu nhận được tin tức chạy về, vừa gi/ận vừa vội, đỏ bừng cả mặt: "Mẫu hậu, người lại đang diễn vở kịch gì thế? Sao cứ phải chạy đến Đông cung của con mà phát đi/ên! Thái tử phi còn đang mang th/ai! Người muốn một x/ác hai mạng hay sao! Người muốn hại ch*t con!"
"Truyền thái y, mau truyền thái y!"
Ánh mắt Phùng Nhược Chiêu đầy nghi hoặc quét qua quét lại trên người tôi.
"Hành tung của Thái tử phi vẫn chưa khai báo."
"Mẫu hậu!" Lý Hoài Chiêu gi/ận dữ nói: "Người hiểm đ/ộc gh/en t/uông cũng phải có giới hạn thôi! Người đi/ên thật rồi sao!"
"Ta là mẹ ruột của con! Con dám m/ắng ta?"
Lý Hoài Chiêu rút thanh bội đ/ao của thị vệ bên cạnh, chỉ vào người của Hoàng hậu quát: "Các người coi ta là ch*t rồi sao? Mở cổng cung! Truyền thái y! Kẻ nào trái lệnh, ta lấy mạng kẻ đó!"
Hai bên đối đầu, đ/ao ki/ếm tuốt trần.
"Mẫu hậu, nếu còn cố chấp, đừng trách nhi thần tuyệt tình!"
"Con thật sự muốn vì người đàn bà này mà đối đầu với ta?"
"Bà ấy là vợ của con! Là mẹ của con con! Nếu người còn muốn con gọi một tiếng mẫu hậu, thì tránh ra, mở cổng cung cho con!"
"Các người đang làm lo/ạn cái gì thế!"
Lý Thừa Húc lạnh mặt bước vào.
"Hoàng hậu, dám tự ý dùng tư hình ở Đông cung! Ai cho người cái gan đó!"
Lý Thừa Húc nhìn tôi đang nằm trong lòng Thái tử, gương mặt tái nhợt ôm bụng không ngừng kêu đ/au, liền hoảng lo/ạn, quát lớn: "Người đâu! Còn không mau truyền thái y!"
Lý Thừa Húc hạ chỉ, để tôi chuyển đến Trường Xuân cung dưỡng th/ai,
bên ngoài có từng lớp cung nhân thị vệ canh giữ, đề phòng Phùng Nhược Chiêu gây chuyện.
Đêm đó, Thái tử Lý Hoài Chiêu đột ngột phát b/ệnh tim, dẫn đến hen suyễn, bạo b/ệnh mà ch*t tại Đông cung.
Trữ quân của một triều đại đột ngột qu/a đ/ời, cả triều đình chấn động, sự hỗn lo/ạn gây ra có thể gọi là m/áu chảy thành sông.
Lý Thừa Húc bãi triều bảy ngày.
Hoàng hậu bị cấm túc tại Vĩnh Ninh cung.
Còn tôi, an tâm ở Trường Xuân cung, không bước chân ra ngoài dưỡng th/ai.
Khắp kinh thành, chùa chiền đạo quán rung chuông ba vạn lần để siêu độ cho Thái tử.
Từ nội cung đến Đông cung, dọc đường đặt bốn ngàn chiếc đèn đường, dưới mỗi ngọn đèn đứng một nội thị mặc áo trắng, tay cầm phướn trắng, trên phướn viết bằng bột vàng bảy chữ "Đại hành Thái tử quy tịnh thổ".
Chính điện Minh Đức của Đông cung đã được biến thành linh đường.
Theo quy chế, tôi với tư cách là Thái tử phi phải túc trực bên linh cữu, hành lễ bốn lạy, mỗi lạy đều phải chạm trán xuống đất, hai đầu gối không được di chuyển, sau khi lạy xong phải phục xuống đất khóc than, tiếng khóc phải kéo dài một tuần hương.
Nhưng Lý Thừa Húc nói đứa con trong bụng tôi là huyết mạch duy nhất của Đông cung, không được phép có sai sót gì.
Hạ chỉ phê son: "Quyền nghi giảm lễ." Đặc biệt cho phép Thái tử phi không cần túc trực linh cữu.
Tôi lấy cớ quá đ/au buồn, th/ai tượng không ổn, nằm trên giường dưỡng th/ai, đến một giọt nước mắt cũng chưa từng rơi.
Cho đến ngày đầu thất của Thái tử, tôi dưới sự dìu dắt của cung nữ, bước qua ngưỡng cửa linh đường.
Trong điện đặt linh sàng, đại liệm cho Thái tử đã xong, qu/an t/ài dừng lại trên linh sàng.
Trong linh đường, chỉ có một mình Lý Thừa Húc.
"Bệ hạ, xin nén bi thương."
Chàng ta kéo mạnh tôi vào lòng.
"Nàng có biết không," hắn hạ thấp giọng, "từ khi Hoàng hậu về cung, trẫm chưa từng chạm vào nàng. Đêm nào nhắm mắt lại, trong đầu trẫm cũng toàn là hình bóng của nàng."
"Phù nhi, nàng có nhớ trẫm không?"
Bàn tay hắn trượt dọc theo cổ tôi, lướt qua xươ/ng quai xanh, dừng lại ở cổ áo tang của tôi. Bộ áo tang bằng vải gai thô ấy, theo lễ chế, ngay cả đường kim mũi chỉ cũng không được kh//âu viền, để biểu thị nỗi đ/au buồn vô tận.
Hắn khẽ kéo, bộ áo tang rơi xuống đất.
Qu/an t/ài của Lý Hoài Chiêu chỉ cách đó ba bước chân. Chữ trên bài vị vẫn còn tỏa ra ánh sáng xanh lạnh lẽo dưới ánh nến.
Long bào của hắn không biết đã rơi xuống đất từ lúc nào.
Hắn ép tôi vào cạnh bàn thờ, tay bóp ch/ặt eo tôi, lực đạo mạnh đến mức như muốn khảm cả người tôi vào trong bàn thờ vậy.
Bàn thờ rung lên bần bật. Tro hương trong lư hương rơi lả tả xuống.
"Phù nhi, trẫm... ngay cái nhìn đầu tiên thấy nàng... đã biết nàng chính là Hoàng hậu tương lai của trẫm..."
"Bệ hạ, chậm thôi, cẩn thận đứa bé..."
