Chàng bắt đầu kể với tôi những chuyện cũ, kể về những ngày tháng chúng tôi ở Vũ Thành.
"Đúng rồi, nàng có thấy hoa trà ngoài sân không? Đó là ta cho người chuyển từ Vũ Thành tới đấy."
"Chính là gốc mà nàng tự tay trồng lúc trước."
Đất phương Bắc vốn không hợp với hoa trà, theo lý mà nói hoa sẽ tàn úa.
Nhưng gốc hoa trong sân lúc này lại nở rộ rực rỡ.
Rực rỡ một cách không hợp thời.
Bởi vì trong ký ức của tôi, cung điện của mình lúc này đáng lẽ phải treo cờ trắng mới đúng.
"Đứa trẻ..." Tôi mở lời rồi lại khựng lại, đợi một lúc mới hỏi tiếp:
"--Đứa bé được ch/ôn ở đâu?"
Triệu Tập nghe vậy thì im lặng.
"Hoàng lăng."
"Trẫm đã phong nó làm Thái tử, đem táng ở hoàng lăng rồi."
Tôi nói: "Ta muốn gặp con."
Triệu Tập từ chối: "Cần gì phải..." khi ánh mắt chạm nhau, giọng chàng khựng lại, cuối cùng gật đầu.
"Được, trẫm cho người chuẩn bị, ngày mai chúng ta đi."
Ngày hôm sau, tôi ăn mặc chỉnh tề, cùng Triệu Tập ngồi lên loan giá.
Đây là lần đầu tiên tôi bước ra khỏi Phượng Tảo cung kể từ khi tỉnh lại.
Cảnh vật trong cung vẫn như xưa.
Thậm chí người cũng vẫn là những người cũ.
Hoắc Hiển Ninh chờ sẵn trên đường cung: "Bệ hạ!"
Triệu Tập ừ một tiếng, nói: "Trẫm cùng Hoàng hậu ra cung một chuyến, Quý phi về trước đi."
"Vâng." Hoắc Hiển Ninh mỉm cười, ngước mắt nhìn tôi: "Nương nương vạn an."
"Thần thiếp vẫn luôn muốn đến thỉnh an nương nương, sợ làm phiền nương nương tĩnh dưỡng, nay thấy nương nương bình an, thần thiếp cũng yên tâm rồi."
Tôi quay đầu nhìn lại.
Bóng dáng Hoắc Hiển Ninh bị lớp rèm mỏng của loan giá che khuất, trông đầy vẻ yêu kiều.
Ngay cả khi không nhìn rõ mặt nàng ta, cũng có thể đoán được nàng ta chắc chắn vẫn rạng rỡ, chói lọi như ngày nào.
Nàng ta là hòn ngọc quý trên tay nhà họ Hoắc.
Thái sư Hoắc đã giúp Triệu Tập lên ngôi hoàng đế, đổi lại, con gái nhà họ Hoắc nhập cung làm phi.
Thực ra đáng lẽ nàng ta phải là Hoàng hậu.
Nhưng Triệu Tập vì niệm tình xưa nghĩa cũ với tôi nên đã kiên quyết từ chối.
Khi đó, tôi và Triệu Tập vừa từ vùng đất phong biên thùy vào kinh, chỉ tin tưởng lẫn nhau, sống trong cung thành này một cách cẩn trọng.
Triệu Tập đề phòng Hoắc Hiển Ninh, cũng không gặp nàng ta mấy.
Nhưng Hoắc Hiển Ninh lại rất nhiệt tình.
Nàng ta biết ý, thấu hiểu lòng người, đặt bản thân mình xuống rất thấp.
Dần dần, đá/nh giá của Triệu Tập về nàng ta chuyển thành: "Thực ra nàng ta cũng không có tâm cơ gì."
"Nhà họ Hoắc cũng coi như trung thành."
"Ninh phi cái gì cũng không hiểu, hôm nay trẫm thăm dò, nàng ta lại lảng sang chuyện khác."
"Nàng ta luôn khuyên trẫm phải cần cù."
...
Mỹ nhân chính là tảng đ/á làm mềm lòng người.
Chỉ một năm sau, Hoắc Hiển Ninh được thăng làm Quý phi.
Triệu Tập nói là để cho nhà họ Hoắc một câu trả lời, nhưng trong đó chưa chắc đã không có tình cảm.
Tôi tự khuyên mình, Triệu Tập đã là Thiên tử, sớm muộn gì cũng có ngày này.
Tôi thử làm một vị Hoàng hậu đoan trang, hào phóng.
Nhưng điều đó quá khó.
Tôi xuất thân dân dã, không phải đại tộc, nhưng vì Triệu Tập mà bị đẩy lên ngôi vị Hoàng hậu.
Tôi không có nền tảng.
Cây không gốc, dễ dàng bị nhổ bỏ... Hoắc Hiển Ninh chỉ cần ra tay nhẹ, tôi đã bị loại khỏi cuộc chơi.
Thật là vô dụng.
Tôi vô thức ôm lấy cánh tay, cảm thấy lạnh.
Loan giá lạch cạch tiến về phía trước.
Bóng dáng Hoắc Hiển Ninh bị bỏ lại phía sau.
Tôi mở miệng, cổ họng phát ra tiếng: "Là nàng ta, đúng không?" Tôi hỏi.
Triệu Tập: "Không phải."
"Vậy là ai?"
Viền mắt tôi đỏ hoe, đợi một câu trả lời.
Nhưng Triệu Tập né tránh.
"Ngọc Trinh, trẫm đã xử lý rồi, nàng đừng nghĩ nữa." Chàng nắm lấy tay tôi, vỗ về: "Mọi chuyện đã qua rồi, quên đi thôi."
Tôi đột ngột buông thõng tay.
Hóa ra đã là chuyện đã qua.
Đúng vậy, tám năm rồi.
Thời gian dài như vậy, đối với Triệu Tập quả thực đã là quá khứ.
Chàng đã bước tiếp.
Còn tôi thì bị bỏ lại tại chỗ.
Triệu Tập sẽ không đòi lại công bằng cho tôi.
Chàng đã là bậc cửu ngũ chí tôn, cần triều chính hậu cung ổn định, sẽ không vì một ai đó mà dễ dàng lao vào dầu sôi lửa bỏng nữa.
Chàng đã biết tính toán được mất, biết phân biệt nặng nhẹ.
Nhà họ Hoắc là cánh tay đắc lực của chàng.
Chàng sẽ không vì một đứa trẻ chưa chào đời mà gây ra sóng gió m/áu tanh.
Chàng nói việc này không liên quan đến nhà họ Hoắc, tôi chỉ có thể chấp nhận.
Cho dù tôi biết rõ đây là lời nói dối.
"Chàng có biết lúc tôi nhảy vực tôi đang nghĩ gì không?" Tôi hỏi.
Triệu Tập chắp tay đứng bên cạnh tôi, nghe vậy không trả lời.
Gió núi gào thét, thổi tan khói hương nơi hoàng lăng.
Thoáng chốc khiến tôi trở về cái ngày tìm đến cái ch*t ấy.
Cuồ/ng phong thổi mạnh, vực sâu không thấy đáy, tôi ôm lấy chiếc qu/an t/ài nhỏ bé ấy không buông tay.
Chỉ cầu sự giải thoát.
Nhưng trớ trêu thay lại chẳng thể giải thoát, yêu h/ận sân si chắn ngang trước mắt, kiếp nạn nào cũng không trốn thoát được.
"Tôi nghĩ, giá như ngày đó không cùng chàng lên kinh thì tốt biết mấy."
"Giá như không gả cho chàng thì tốt biết mấy."
Cứ ở lại Vũ Thành, sống một cuộc đời bình thường.
Đừng luyến tiếc cái gọi là "thiếu niên lang", cứ coi như anh trai, đợi lúc chàng lên kinh thì chúc chàng may mắn.
Chứ không phải, nhất quyết thề sống thề ch*t đi theo.
Vợ chồng hoạn nạn xưa nay hiếm có kết cục tốt đẹp, tôi và chàng cũng vậy.
"Chàng hỏi tôi muốn gì, tôi nghĩ kỹ rồi."
Tôi nhìn chàng: "Triệu Tập, tôi muốn mạng của Hoắc Hiển Ninh."
Triệu Tập nhẫn nhịn: "Trẫm đã nói rồi, chuyện năm đó không liên quan đến nhà họ Hoắc, cũng không liên quan đến Ninh Quý phi, là những kẻ tâm địa bất chính thời Tiên đế, nàng..."
Chàng thở dài: "Ngọc Trinh, tại sao nàng lại cố chấp như vậy?"
Tôi vốn dĩ đã cứng đầu như trâu.
Nếu không, ngày đó sao tôi có thể bất chấp sự phản đối của cha mà nhất quyết đi cùng chàng lên kinh.
Cha tôi nói, chuyến đi này gian nan, sợ là có nguy hiểm đến tính mạng.
