Tôi sống cực kỳ bình lặng, thu liễm mọi gai góc, lặng lẽ làm một vị Hoàng hậu trung cung hữu danh vô thực, tránh xa ánh hào quang của Chu Quý phi. Tôi rất kiên nhẫn, từng chút từng chút một tính toán. Tôi chờ đợi những liều đ/ộc dược bỏ vào cơm canh, trà nước, vật dụng của Tiêu Trạch, từng chút một thấm sâu vào xươ/ng tủy chàng, cho đến khi b/ệnh tình nguy kịch, không th/uốc nào c/ứu nổi. Lượng đ/ộc dược đó nhẹ đến mức ngân châm thử đ/ộc không thể nào phát hiện ra, Tiêu Trạch lại thích dùng đan dược, thái y lại càng không thể từ mạch tượng của chàng mà nhận ra điều bất thường.
Tôi chuyên tâm nuôi dạy Tiêu Trường Tẫn, yêu thương nó hết mực, dường như thực sự là một người mẹ không còn dã tâm. Tôi dần dần nới lỏng sự cảnh giác của Tiêu Trạch, khiến chàng đối với tôi, đối với nhà họ Tần, buông bỏ sự đề phòng. Sau khi Tiêu Trường Tẫn làm lễ đội mũ, Tiêu Trạch ban hôn cho nó với đích tôn nữ của Quý tướng, mượn mối qu/an h/ệ thông gia này, tôi từng chút một khôi phục lại mạng lưới qu/an h/ệ năm xưa, lặng lẽ đổi thống lĩnh cấm quân thành người của mình.
Khi Tiêu Trạch cảm thấy cơ thể mình ngày càng nặng nề, chàng cũng không để tâm, chỉ cho rằng do xử lý triều chính quá mệt mỏi, chàng qua lại với đạo sĩ ngày càng mật thiết, đan sa dược hoàn ăn ngày càng nhiều. Tôi từng chút một tính toán ngày tháng, cuối cùng đã đợi được ngày chàng phát đ/ộc. Nghe tin báo, tôi lập tức bảo Cao Hoa bao vây Cửu Thanh cung, không cho một con ruồi nào lọt vào, tôi một mình đích thân vào gặp Tiêu Trạch.
Chàng nằm trên long sàng, vô lực mở mắt, rên rỉ: “Trẫm, trẫm muốn gặp Quý phi, gặp Quý tướng, trẫm có chiếu.”
Tôi đã sớm đuổi hết mọi người, từng bước đi đến trước mặt chàng, gần thêm một phần, nụ cười trên mặt tôi lại nhạt đi một phần: “Thần thiếp ở đây, Hoàng thượng còn cần người khác làm gì nữa.”
Chàng mệt mỏi đáp một tiếng: “Hoàng hậu à.”
Tôi trải giấy mài mực trước giường chàng: “Hoàng thượng cứ nói là được, thần thiếp viết.”
Th/ần ki/nh trì trệ của chàng dường như cuối cùng cũng phản ứng lại, những ngón tay thon dài lộ rõ đ/ốt xươ/ng nhưng lại toát lên vẻ mệt mỏi, già nua: “Không, trẫm... trẫm muốn gặp Quý phi, A Diệp, gọi A Diệp đến...”
“Hoàng thượng không biết phải nói gì sao? Không sao, vậy thì để thần thiếp viết, giống như trước đây vậy.”
Tôi thần thái tự nhiên hạ bút, từng chữ từng chữ đọc cho chàng nghe: “Hoàng nhị tử Tiêu Trường Tẫn, nhân phẩm quý trọng, rất giống trẫm, phó thác giang sơn, trẫm tâm rất an...”
Tôi quay đầu mỉm cười với chàng: “Hoàng thượng thấy có được không?”
Tiêu Trạch trố mắt, mấp máy đôi môi, những âm tiết vỡ vụn tuôn ra từ môi chàng: “Không, A Diệp, A Diệp...”
“Ừm, đúng rồi, còn có A Diệp, bổn cung sao lại quên mất.”
Tôi lại cầm bút lên, chậm rãi thêm một câu: “Quý phi Chu thị, cậy sủng sinh kiêu, không kính trung cung, không tu nữ đức, h/ãm h/ại hoàng tự, cùng với hoàng tam tử do ả sinh ra, ban ch*t.”
Tôi hướng về phía Tiêu Trạch cười tươi: “Hoàng thượng, người xem, thần thiếp nhân từ biết bao, còn để lại cho bọn họ một th* th/ể toàn vẹn.”
Tiêu Trạch khó khăn nghiêng người, trong mắt h/ận ý cuồn cuộn: “đ/ộc, đ/ộc phụ...”
“Đừng vội m/ắng,” tôi khẽ cười: “Người yên tâm, minh chỉ viết như vậy chỉ là để giữ thể diện cho hoàng thất, thần thiếp sẽ không để ả đi một cách dễ dàng đâu.”
“Ồ, đúng rồi, còn đứa con trai của người, đứa con trai người yêu quý nhất, ta cũng sẽ không bỏ qua.”
“Người đâu, Quý tướng, trẫm muốn gặp Quý tướng...”
Di chiếu tôi đã viết xong, nghe vậy liền đặt bút xuống: “Đúng, là nên gọi Quý tướng vào, dù sao cũng phải đi qua trình tự này.”
Tôi bưng lên một bát th/uốc: “Nhưng Hoàng thượng ồn ào như vậy thì không tốt đâu.”
Tiêu Trạch trợn mắt, cố gắng giãy giụa, kháng cự uống th/uốc, nhưng chàng b/ệnh nặng, không thể chống cự lại tôi chút nào. Tôi bóp ch/ặt cằm chàng, ép buộc rót hết bát th/uốc c/âm vào miệng chàng.
Sau khi thu dọn mọi thứ, người của nội các cũng đến. Tiêu Trạch nằm trên giường, rất muốn đứng dậy, muốn nói điều gì đó, nhưng ngoài bọt trắng nơi khóe môi, những thứ khác đều trở nên vô ích. Ngăn cách bởi tấm màn, Quý tướng và những người khác đều quỳ bên ngoài.
Tôi giao di chiếu vào tay Quý tướng, mỉm cười: “Đây chính là chỉ ý cuối cùng của Hoàng thượng, Quý tướng nếu không có dị nghị, thì hãy bảo nội các đóng dấu ngay đi.”
Quý tướng làm quan hơn ba mươi năm, nhạy bén nhận ra tình hình trong điện bất ổn, quỳ xuống nói: “Thần xin được gặp Thánh thượng, đối chiếu nội dung di chiếu.”
“Không cần, Thánh thượng b/ệnh nặng, mọi việc đều do bổn cung lo liệu, Quý tướng có gì nghi hoặc, cứ hỏi bổn cung là được.”
Quý tướng mở di chiếu xem vội một lượt, trong mắt đầy nghi hoặc: “Thánh thượng vốn luôn thiên vị Quý phi và Du vương, điều này... điều này sao có thể...”
“Đóng dấu là được, những thứ khác, không cần ngươi phải lo lắng.”
Tôi đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Quý tướng quỳ xuống, trầm giọng nói: “Thần nhất định phải được gặp Thánh thượng.”
Tôi mỉm cười quay đầu nhìn ông ta: “Nhất định?”
Quý tướng đáp một cách đanh thép: “Phải.”
Tôi cúi đầu cười khẩy, lạnh lùng gọi: “Cao Hoa.”
Cao Hoa bước vào điện, không nói lời nào, rút ki/ếm đeo bên hông, một ki/ếm xuyên tim, Quý tướng liền tắt thở, đổ gục xuống đất, chảy một vũng m/áu lớn, mắt trợn ngược, ch*t không nhắm mắt.
