Chúng tôi không nói chuyện gì nghiêm túc cả. Cô ấy hỏi tôi tập gym thế nào, tôi bảo tập tạ tự do. Tôi hỏi tại sao cô ấy chia tay Triệu Nghiên Kiều, cô ấy bảo không muốn nói.
Sau đó cô ấy lại hỏi: "Anh thực sự cân nhắc quay lại Thẩm thị à?"
"Điều kiện bố cô đưa ra khá tốt."
"Ông ấy chỉ là người trọng nhân tài thôi." Cô ấy ngập ngừng một chút, "Hơn nữa, ông ấy đã bị anh dọa cho một phen."
"Tôi không dọa ông ấy."
"Một quản lý dự án lại đàm phán được mức bồi thường vi phạm hợp đồng lên tới 20 triệu. Ông ấy cảm thấy anh là nhân tài."
"Tôi chỉ nghiêm túc thực hiện đúng quy trình thôi."
"Đó chính là bằng chứng của nhân tài." Cô ấy nhìn tôi, "Phản ứng đầu tiên của hầu hết mọi người khi bị sa thải là hoảng lo/ạn, là cãi vã. Còn anh-- lại lôi Luật Lao động ra đàm phán từng điều một."
"Chẳng phải đó là chuyện rất bình thường sao?"
"Người bình thường sẽ không đi công chứng."
"...Chuyện đó đúng là không phổ biến lắm."
"Cho nên bố tôi mới nói anh thú vị."
"Ừ."
"Anh có thể--"
"Không thể."
"Tôi còn chưa nói gì mà!"
"Cô muốn tôi đừng nói 'ừ'. Nhưng tôi thực sự chẳng có gì để nói cả."
Cô ấy lườm tôi.
Tôi uống rư/ợu.
Th!t xiên vẫn đang nướng.
Bữa này kéo dài đến tận mười giờ rưỡi. Lúc ra về, Thẩm Niệm Đường dừng lại dưới ánh đèn đường, ngoái đầu nhìn tôi.
"Cố Bắc."
"Ừ-- à?"
"Anh thực sự rất kỳ lạ."
"Cô nói rồi."
"Tôi nói lại lần nữa đấy."
Cô ấy quay người bỏ đi. Đuôi tóc đuôi ngựa đung đưa qua lại. Tôi đứng tại chỗ, nấc một cái thật to.
Một trăm xiên.
No ch*t mất.
---
【Chương Chín】
Hai tuần sau.
Mọi chuyện diễn biến ngày càng vô lý.
Tiền Minh Hiên của Thịnh Khải thực sự đã hẹn được tôi. Không phải bàn công việc-- mà là đi ăn. Địa điểm chọn ở một nhà hàng tư gia, chỉ có hai chúng tôi.
Ông ta ngoài năm mươi, g/ầy gò, nói chuyện tốc độ rất nhanh, ánh mắt rất sắc bén.
"Cố Bắc, ngưỡng m/ộ đã lâu."
"Tiền tổng khách sáo rồi. Tôi chỉ là kẻ làm thuê thôi."
"Kẻ làm thuê mà lấy được 20 triệu tiền vi phạm hợp đồng của Thẩm Quốc Lương sao?" Ông ta cười lắc đầu, "Nếu cậu là kẻ làm thuê, thì đám người dưới tay tôi chẳng xứng đáng đi làm nữa."
"Tôi chỉ làm theo quy trình bình thường thôi."
"Quy trình bình thường? Cậu biết không, khi nghe chuyện này tôi suýt nữa cười đến tắc thở. Thẩm Quốc Lương, con cáo già đó, trên thương trường chưa từng chịu thiệt. Vậy mà lại bị quản lý dự án của chính công ty mình tương kế tựu kế."
Ông ta rót cho tôi chén rư/ợu.
"Hôm nay tôi tìm cậu không phải để chiêu m/ộ. Cậu đang vướng thỏa thuận cạnh tranh, tôi sẽ không làm cậu khó xử."
"Vậy là?"
"Kết bạn."
"Kết bạn với tôi có ích gì?"
"Hai năm nữa cậu hết thời hạn cạnh tranh. Lúc đó cậu là người tự do." Ông ta cười nâng ly, "Tôi xếp hàng trước."
Tôi nhìn ông ta. Người này trẻ hơn Thẩm Quốc Lương vài tuổi, nhưng kinh doanh cũng lớn không kém. Hơn nữa-- ông ta nắm tin tức nhanh đến đ/áng s/ợ. Tôi còn chưa kịp do dự thì ông ta đã biết rõ chi tiết thỏa thuận cạnh tranh của tôi rồi.
"Được." Tôi nâng ly, "Kết bạn."
Cụng ly.
---
Tin tức tất nhiên lại truyền đến tai Thẩm Quốc Lương. Ngày hôm sau, thư ký Trần gọi điện đến.
"Ông Cố, Thẩm tổng muốn hỏi-- anh cân nhắc thế nào rồi?"
"Chuyện gì?"
"Chuyện quay lại Thẩm thị."
Tôi tính thử ngày tháng. Lời mời mở của Thẩm Quốc Lương đã trôi qua gần ba tuần.
"Nói với thư ký Trần, tôi vẫn đang cân nhắc."
"Vâng. Nhưng Thẩm tổng bảo tôi chuyển lời-- lời đề nghị của ông ấy sẽ không giữ mãi đâu."
"Tôi biết rồi."
Cúp điện thoại. Năm phút sau, một tin nhắn WeChat khác đến.
Thẩm Niệm Đường:
"Tôi nghe nói anh đi ăn với Tiền Minh Hiên à?"
"Ừ."
"Anh đi/ên rồi sao? Bố tôi sẽ tưởng anh muốn nhảy việc sang Thịnh Khải."
"Tôi không có ý định nhảy việc."
"Nhưng anh đi ăn với ông ta!"
"Chỉ là kết bạn thôi."
"Bố tôi sẽ không nghĩ vậy."
"Đó là vấn đề của bố cô."
Đầu dây bên kia im lặng một hồi. Rồi:
"Cố Bắc, có phải anh cố tình không?"
"Cố tình cái gì?"
"Anh đi ăn với Tiền Minh Hiên trước, làm bố tôi sốt ruột, như vậy ông ấy sẽ đưa ra điều kiện tốt hơn cho anh."
Tôi nhìn tin nhắn này, không nhịn được cười.
"Tiểu thư Thẩm, cô suy nghĩ nhiều rồi. Tôi thực sự chỉ đang kết bạn thôi."
"Loại người như anh mà cũng biết kết bạn sao?"
"Thế nào là 'loại người như tôi'?"
"Thì là... kiểu của anh ấy. Kiểu người làm chuyện gì cũng phải tính toán rõ ràng."
"Tính toán rõ ràng thì có gì không tốt?"
"...Được rồi. Nhưng anh có thể đừng gây thêm rắc rối cho tôi nữa không? Hôm nay bố tôi ở nhà nổi gi/ận suốt đấy."
"Đó là vì cô để tên tôi vào danh sách sa thải."
Đầu dây bên kia không trả lời nữa. Đã đọc. Không phản hồi. Tôi đặt điện thoại xuống. Tiếp tục đi xem nhà.
---
【Chương Mười】
Một tháng sau. Tôi đã đưa ra quyết định. Hẹn gặp Thẩm Quốc Lương. Vẫn là văn phòng tầng 28. Lần này ông ta rót hai chén trà, ngồi trên sofa đợi tôi. Không ngồi sau bàn làm việc nữa. Không khí thoải mái hơn lần trước rất nhiều.
"Nghĩ kỹ rồi?" tôi ngồi xuống.
"Nghĩ kỹ rồi."
"Nói đi."
"Tôi chấp nhận lời đề nghị của ông. Hai năm nữa quay lại Thẩm thị, làm giám đốc dự án."
Thẩm Quốc Lương gật đầu, không có vẻ gì là ngạc nhiên.
"Nhưng tôi có ba điều kiện."
Chén trà của ông ta đang đưa lên nửa chừng thì khựng lại.
"Cậu nói đi."
"Thứ nhất, lương năm không phải gấp đôi-- mà là gấp ba. Quay lại là phải có ngay."
"Lý do?"
