Đầu ngón tay Cơ Trường Thư ấn lên cạnh án thư, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Nàng không hỏi "người yêu" là ai.
Nàng siết ch/ặt cạnh án: "Hỏa đỏ vào cung nghĩa là gì?"
Kính Từ khép ngọc giản lại.
"Xích Hạn Quốc."
Phía tây biên giới Nữ Nhi Quốc có một vùng sa mạc đỏ rực.
Xích Hạn Quốc nằm ở cuối sa mạc đó.
Nơi ấy mười năm chín hạn, lòng sông nứt toác, bách tính phải uống m/áu lạc đà để cầm hơi.
Ba tháng trước, Xích Hạn Vương cầu hôn Nữ Vương, bị Trường Thư từ chối.
Một tháng trước, đại quân Xích Hạn Quốc áp sát biên giới, miệng nói mượn nước, thực chất là muốn chiếm Tử Mẫu Hà.
Những ngày này, quân báo biên quan gửi về liên tiếp, vết m/áu còn chưa kịp khô.
Lời nguyền, th/ai đ/á, binh lâm thành hạ.
Mọi sự việc tựa như một tấm lưới, bao trùm lấy Nữ Nhi Quốc.
Trường Thư im lặng hồi lâu, bỗng mỉm cười.
"Vậy ra tiên tổ muốn ta nghênh đón một người mang Đế tinh vào cung, rồi tự tay hạ đ/ộc ch*t người ta yêu?"
Kính Từ không lùi bước.
"Bệ hạ, bậc quân vương không có tư tình."
Ý cười của Trường Thư lạnh dần.
"Quân vương không tư tình, vậy không phải là con người nữa sao?"
Kính Từ ngước mắt lên.
Đôi mắt bà đục ngầu nhưng sắc bén.
"Trước khi lâm chung, Tiên Vương đã giao cuộn ngọc giản này cho lão thân. Di mệnh của bà chỉ có một câu, nếu lời nguyền thức tỉnh, bệ hạ có thể h/ận bà, có thể h/ận lão thân, nhưng không được để Nữ Nhi Quốc diệt vo/ng."
Ta nghe thấy hơi thở của Trường Thư nghẹn lại.
Tiên Vương mất vào đêm đông năm năm trước.
Đêm đó, bà đặt tay Trường Thư vào lòng bàn tay ta, lòng bàn tay đầy m/áu.
Chỉ để lại một câu: "Ti Tẫn, đừng để con bé cô đ/ộc."
Ta đã hứa.
Nhưng giờ đây, ta dường như chỉ có thể tự tay đẩy nàng vào nơi lạnh lẽo nhất.
Đế tinh nhập thành vào buổi chiều.
Sương đen bao phủ vương thành chưa tan, nhưng bên đường đã chật kín người.
Đoàn người lấy kinh từ Đông Thổ gồm bốn vị, cưỡi một con ngựa trắng, đi từ cổng đông vào.
Thánh tăng dẫn đầu trông cực kỳ thanh tịnh, giữa đôi mày không chút bụi trần.
Sau lưng ngài, vị Tôn trưởng lão mặt lông mỏ nhọn vác gậy kim cô, ánh mắt sáng đến đ/áng s/ợ.
Hai đồ đệ còn lại hộ tống ngựa trắng và hành lý, thấp giọng tranh cãi, ngược lại còn có chút sức sống hơn cả sự tĩnh lặng ch*t chóc trong thành.
Họ đến quá khéo.
Khéo đến mức bách tính cả thành đều cho rằng, đây là đường sống mà thiên mệnh ban tặng.
Nữ Nhi Quốc không có đàn ông.
Trẻ con đến từ Tử Mẫu Hà.
Phụ nữ uống nước sông, nếu duyên phận tới, mười tháng sau sẽ sinh hạ bé gái.
Nhưng đêm qua Tử Mẫu Hà chuyển đen, trẻ sơ sinh hóa đ/á, lòng người trong thành treo trên mũi d/ao.
Đúng lúc này, ngự đệ của Hoàng đế Đông Thổ lại tới.
Đệ đệ do chính Đường Vương công nhận, tuy không phải đế vương nhưng mang hơi thở đế vương.
Đúng với câu "Đế tinh Đông lai".
Bách tính quỳ chật một con phố.
"Nghênh đón Đế hoàng!"
"Xin Bệ hạ nghênh đón Đế hoàng!"
"Xin Bệ hạ c/ứu Nữ Nhi Quốc!"
Ta đứng trên thành lâu, nhìn thấy Cơ Trường Thư xuất hiện trước cổng cung.
Nàng đã thay long bào.
Tà áo đen kéo lê trên bậc bạch ngọc, phượng hoàng thêu chỉ vàng từ cổ tay áo vươn đến tận vai.
Gió rất lớn, thổi những sợi tua rua trên mũ miện của nàng va chạm khẽ khàng.
Nàng bước về phía vị Thánh tăng kia.
Một bước.
Lại một bước.
Ta nhớ lại nhiều năm trước, lần đầu tiên nàng mặc lễ phục vương trữ, cũng bước xuống từ bậc thang như thế.
Ngày đó nàng chỉ mới mười bốn tuổi, áo bào quá nặng, suýt chút nữa vấp ngã.
Ta đưa tay đỡ lấy nàng.
Nàng tranh thủ lúc mọi người không nhìn thấy, khẽ gãi vào lòng bàn tay ta, cười đến cong cả mắt.
"A Tẫn, chàng nhìn xem, ta có giống một vị vua không?"
Ta chỉnh lại tay áo cho nàng: "Giống."
Nàng cong mắt: "Vậy chàng có sợ ta không?"
Ta cúi đầu giúp nàng đ/è vạt áo bị gió thổi bay.
"Thần chỉ sợ Điện hạ vấp đ/au."
Nàng cười rất lâu.
Giờ đây, nàng cuối cùng đã trưởng thành thành một vị vua thực thụ.
Bốn bể quy phục, muôn dân ngưỡng vọng.
Còn ta ngay cả tư cách đỡ nàng một cái cũng không có.
Cơ Trường Thư đích thân nghênh đón Đường Ngự đệ vào Nghênh Huy Điện.
Theo quốc lễ, nàng phải cùng Đế tinh uống một chén nước sông trong, coi như "nghênh Đế".
Nhưng Tử Mẫu Hà đã đen rồi.
Thứ cung nhân dâng lên là nước suối lấy từ Ngọc Tuyền Sơn cách đó ba mươi dặm.
Thánh tăng chắp tay.
"Bần tăng chỉ là người đi lấy kinh phương Tây, không dám nhận lễ này."
Ánh mắt Trường Thư bình thản.
"Trưởng lão nếu không nhận, bách tính ngoài thành đêm nay sẽ quỳ ch*t trước cổng cung."
Thánh tăng im lặng.
Tôn trưởng lão bật cười.
"Nữ Vương bệ hạ thật biết nói chuyện."
Ánh mắt ông chuyển hướng, rơi trên người ta.
Cái nhìn đó tựa như tia lửa rơi vào cỏ khô, tay ta trong ống áo vô thức nắm ch/ặt đoản đ/ao.
Ông chỉ nhướng mày.
"Trên người ngươi sát khí nặng quá."
Ta chưa kịp mở lời, Trường Thư đã nghiêng người chắn trước mặt ta.
"Đại Thánh, người là Thái sư của ta."
Vị Đại Thánh kia nhìn nàng, rồi lại nhìn ta, ý cười nhạt đi đôi chút.
"Nhìn ra rồi."
Cuối cùng Thánh tăng vẫn nhận chén nước suối, uống một ngụm.
Ngoài điện lập tức vang lên tiếng hô như núi lở biển gầm.
"Đế tinh nhập cung, Nữ Nhi Quốc được c/ứu rồi!"
"Bệ hạ vạn tuế!"
"Thái sư vạn an!"
Ta nghe những âm thanh đó, chỉ cảm thấy ngựk bức bối.
"Vạn an".
Hai chữ này, hôm nay nghe lại như một sự mỉa mai.
Chập tối, Kính Từ dẫn bách quan dâng tấu, xin Nữ Vương ba ngày sau cử hành đại lễ nghênh Đế cùng Đường Ngự đệ.
Gọi là đại lễ.
Thực chất là hôn lễ.
Trường Thư ngồi trên vương tọa, lật từng trang tấu chương, trên mặt không chút cảm xúc.
Trong điện không ai dám ngẩng đầu.
Cho đến cuối cùng, nàng đóng tấu chương lại.
"Tất cả lui ra."
Bách quan nhìn nhau.
Kính Từ không chịu đi.
