Lời chưa nói hết, sứ giả đã tắt thở.
Trường Thư quỳ bên cạnh nàng, tự tay khép mắt cho nàng.
Trăm quan quỳ trong mưa, xin Nữ Vương thu hồi thánh mệnh.
"Bệ hạ, mạng sống của một mình Thái sư, đổi lấy đường sống cho vạn dân, sao mà không đáng!"
"Ti Thái sư chịu ơn lớn của Tiên Vương, lý ra nên tận trung vì nước!"
"Bệ hạ nếu vì tư tình mà làm lỡ việc nước, làm sao đối diện với liệt tổ liệt tông!"
Trường Thư đứng trên bậc thang, mưa đen làm ướt sũng long bào của nàng.
Nàng không nói một lời.
Cho đến khi có kẻ hét lên câu đó.
"Xin ban ch*t cho Thái sư!"
Ta đứng trong điện, bỗng nhiên rất muốn cười.
Hóa ra một khi người ta đã trở thành vật h/iến t/ế, ngay cả cái tên cũng sẽ bị xóa sạch.
Ta không còn là Ti Tẫn nữa.
Chỉ là "mạng sống của một mình Thái sư".
Chỉ là "sự đáng giá".
Trường Thư quay đầu nhìn ta một cái.
Trong cái nhìn đó có sự phẫn nộ, đ/au đớn, hối lỗi, và cả một sự quật cường gần như muốn x/é nát nàng.
Nàng quay người, rút thanh ki/ếm bên hông thị vệ.
Lưỡi ki/ếm nằm ngang trước bậc thềm, nước mưa theo lưỡi ki/ếm chảy xuống.
"Kẻ nào còn nói thêm một chữ 'ch*t', bản vương sẽ tiễn kẻ đó đi gặp tổ tông trước."
Trăm quan im bặt.
Kính Từ quỳ ở vị trí đầu tiên, mặc cho mưa đen đá/nh vào hàng mi trắng.
Bà nhìn Nữ Vương, bỗng nhiên dập đầu thật mạnh.
"Bệ hạ, lão thân nguyện làm kẻ á/c."
Trường Thư xoay lưỡi ki/ếm.
"Người đâu, đưa Đại Tế Tư về lại tế đàn, không có chiếu chỉ không được ra ngoài."
Thị vệ tiến lên.
Kính Từ không hề giãy giụa.
Khi đi ngang qua bên cạnh ta, bà dừng lại một thoáng.
"Ti Tẫn, Bệ hạ không bảo vệ ngươi được bao lâu đâu."
Ta nhìn bà bị dẫn đi.
Cửa điện từ từ khép lại, ngăn cách tiếng mưa rơi.
Ki/ếm trong tay Trường Thư rơi xuống đất, phát ra một tiếng kêu lanh lảnh.
Nàng bước về phía ta.
Chỉ mới đi hai bước, dưới chân đã mềm nhũn.
Ta đưa tay đỡ lấy nàng.
Lần này, nàng không đẩy ta ra nữa.
Trán nàng tựa vào vai ta, toàn thân lạnh ngắt.
"A Tẫn, chàng đừng sợ."
Tay ta buông thõng bên người cứng đờ hồi lâu, cuối cùng nhẹ nhàng đặt lên lưng nàng.
"Thần không sợ."
Nàng đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu đ/áng s/ợ.
"Ti Tẫn, ta không cho phép chàng nói từ 'thần' nữa."
Ta sững sờ.
Nàng nắm ch/ặt vạt áo ta, từng chữ một.
"Chàng nghe cho rõ, ta không cho phép."
Trường Thư giam lỏng ta ở Vọng Hà Lâu.
Nàng nói là để dưỡng b/ệnh.
Thực ra là sợ ta đi đến tế đàn.
Vọng Hà Lâu nằm sát mặt nước, bốn phía đều là cấm quân.
Ngoài cửa sổ chính là Tử Mẫu Hà.
Nước đen ngày một dâng cao, trong sông thi thoảng lại trồi lên những nụ sen giống như xươ/ng trắng, nửa nở nửa không, tỏa ra mùi tanh ngọt.
Ngân Trản ngày nào cũng mang th/uốc đến cho ta, mắt sưng húp như quả đào.
Nàng đặt bát th/uốc lên bàn, bỗng nhiên quỳ xuống.
"Thái sư, người đừng làm chuyện dại dột."
Ta lật xem bản đồ biên quan, không nhìn nàng.
"Ta có thể làm chuyện dại dột gì chứ?"
Ngân Trản bật khóc.
"Nô tỳ theo Bệ hạ mười bảy năm. Những năm tháng người sợ bóng tối, bên gối đặt thanh ki/ếm gỗ người tặng; năm mười lăm tuổi lần đầu chấp chính, bị lão thần ép đến mức đêm khuya trốn sau giàn hoa mà khóc, người đã canh giữ suốt một đêm, ngày hôm sau triều đình liền yên tĩnh. Người b/ệnh không chịu uống th/uốc, thấy người bưng đến mới chịu mở miệng."
Ngón tay ta khựng lại.
Ngân Trản nắm ch/ặt ống tay áo.
"Thái sư, Bệ hạ không phải mới thích người từ hôm qua đâu. Người chỉ là biết trong lòng người chứa cả Nữ Nhi Quốc, sợ rằng một khi mở lời, người đến nhìn người cũng không dám nhìn."
Ngoài cửa sổ mưa gõ vào lan can.
Từng tiếng một, như chuyện cũ rơi xuống đất.
Ta khép bản đồ lại.
"Ngân Trản, đi lấy cho ta một thứ."
Nàng ngẩng đầu, ánh mắt đầy cảnh giác.
"Cái gì?"
"Chiếc hộp sắt Tiên Vương để lại cho ta."
Sắc mặt Ngân Trản trắng bệch.
"Bệ hạ đã dặn, bất kỳ hung khí, mật thư, hay vật cũ nào trong Vọng Hà Lâu đều không được đưa cho người."
Ta nhìn nàng.
"Vậy thì nói với Bệ hạ, ta muốn gặp người."
Ngân Trản cúi đầu, giọng r/un r/ẩy.
"Bệ hạ từ lúc trời chưa sáng đã đến Vân Môn Quan rồi."
Ta đột ngột đứng dậy.
"Người đích thân đi?"
Ngân Trản không dám nhìn ta.
"Xích Hạn Vương đích thân công thành, Hách Liên tướng quân bị thương nặng. Bệ hạ nói, vương thành có Thái sư ở đây, người mới dám đi."
Ta nhìn ra dòng sông đen kịt ngoài cửa sổ.
Trường Thư, người thật là...
Ta nhắm mắt lại.
"Ngân Trản, hộp sắt."
Nàng đi/ên cuồ/ng lắc đầu.
Ta hạ thấp giọng.
"Người không ở vương thành, nếu lời nguyền phát tác đêm nay, ai sẽ ngăn cản?"
Ngân Trản khóc lóc lùi lại.
"Thái sư, người đừng lừa nô tỳ. Lần nào người nói chuyện ôn hòa như vậy, đều là muốn đưa mình vào chỗ ch*t."
Ta im lặng một lát, lấy chiếc chuông vàng từ trong tay áo ra.
Nhẹ nhàng lắc một cái.
Tiếng chuông rất nhỏ.
Nhỏ đến mức gần như bị tiếng mưa nuốt chửng.
Nhưng giây tiếp theo, ngoài cửa sổ truyền đến một tiếng cười khẽ.
Tôn trưởng lão treo ngược dưới mái hiên, khuôn mặt đầy lông dính đầy nước mưa.
"Cô bé này cũng thông minh đấy, biết tìm người giúp đỡ."
Ngân Trản sợ đến mức suýt ngã.
Tôn trưởng lão lộn người đáp đất, ném chiếc hộp sắt vào lòng ta.
"Thứ ngươi muốn, ở đây."
Trên hộp sắt khắc hình phượng hoàng của Tiên Vương.
Ổ khóa đã bị ông bóp nát.
Ta ôm ch/ặt hộp sắt: "Đa tạ."
Ông nhìn chằm chằm ta.
"Lão Tôn ta giúp ngươi lấy đồ, chứ không hứa sẽ nhìn ngươi đi ch*t."
Ta mở hộp sắt.
Bên trong chỉ có một bức thư và một ấn ngọc trắng.
Trên thư là nét chữ của Tiên Vương.
"Ti Tẫn đích thân mở."
Bức thư rất ngắn.
Tiên Vương nói, nếu lời nguyền thức tỉnh, nước sông hiện ra khuôn mặt của ngươi, thì nghĩa là Trường Thư đã chọn ngươi.
Đọc đến đây, trước mắt ta tối sầm lại.
Bà ấy đã sớm biết.
Có lẽ từ rất nhiều năm trước, khi ta và Trường Thư đứng bên bờ sông chia nhau một quả chua, bà ấy đã nhìn ra rồi.
