"Lời nguyền của Nữ Nhi Quốc không phải do trời giáng, mà là do người tạo ra."
Nữ Vương đời đầu vốn là một công chúa Tây Vực bị đem đi tế lễ.
Nàng bị cha anh dâng cho bạo chúa, trên đường trốn đến bên bờ Tử Mẫu Hà, được một nam y giả trẻ tuổi c/ứu giúp.
Y giả dạy nàng hái th/uốc, dạy nàng vượt sông, cũng dạy nàng rằng đàn ông trên thế gian không phải ai cũng như loài sói hoang.
Sau đó, quân truy đuổi đến nơi.
Bạo chúa muốn bắt nàng về l/ột da thị chúng, y giả vì c/ứu nàng mà ch*t.
Công chúa ôm th* th/ể của người ấy nhảy xuống Tử Mẫu Hà.
Nước sông chảy ngược suốt một đêm.
Quân truy đuổi đều bị nước đen nuốt chửng, những người phụ nữ trốn theo công chúa uống nước sông mà mang th/ai, từ đó mới có Nữ Nhi Quốc.
Nhưng người công chúa ấy h/ận thấu xươ/ng cái thế đạo này, cũng h/ận chính mình không bảo vệ được người mình yêu.
Trước khi ch*t, nàng phong ấn lòng h/ận th/ù, tình yêu, m/áu và cả h/ài c/ốt của y giả xuống đáy sông, lập ra lời nguyền.
Nữ Nhi Quốc có thể sống mà không cần dựa dẫm vào đàn ông.
Nhưng mỗi khi bậc quân vương động chân tình, oán niệm dưới đáy sông sẽ thức tỉnh, ép nàng phải chọn một trong hai giữa người yêu và quốc gia.
Chọn quốc gia, sông trong.
Chọn người yêu, quốc vỡ.
Một trăm năm lại một trăm năm, không ai dám phá.
Tiên Vương viết ở cuối thư:
"Lời nguyền không phải muốn người yêu ch*t, mà là muốn bậc quân vương thừa nhận, chính mình cũng có tư tâm.
Nếu người mình yêu tự nguyện uống mẫu thủy, lấy m/áu nhập sông, không oán, không h/ận, không cầu quân vương tuẫn táng, oán niệm sẽ tan biến. Từ đó về sau Tử Mẫu Hà vẫn còn, nhưng không đòi mạng nữa."
Ta siết ch/ặt tờ thư.
Tôn trưởng lão đọc xong, gãi tai gãi má.
"Tiên Vương này sao không nói sớm?"
Ta gấp thư lại.
"Vì sẽ chẳng có ai đồng ý cả."
Người mình yêu tự nguyện uống mẫu thủy.
Câu nói này quá nhẹ.
Nhẹ như một lời từ bi.
Nhưng rơi xuống người cụ thể, chính là móc tim rút xươ/ng.
Trường Thư sẽ không đồng ý.
Bách quan sẽ không tin.
Kính Từ sẽ chỉ gi*t ta ngay lập tức.
Cho nên Tiên Vương đã giao sự lựa chọn cho ta.
Ta cầm lấy ấn ngọc trắng.
Đây là chìa khóa mở cánh cửa tế đàn dưới đáy sông.
Ngân Trản quỳ trên mặt đất, khóc không thành tiếng.
Tôn trưởng lão chặn cửa.
"Ti Tẫn, lão Tôn ta hộ tống sư phụ đi Tây phương, trên đường gặp không ít yêu quái, cũng thấy không ít kẻ ngốc. Kẻ tỉnh táo mà lại đi làm chuyện ng/u ngốc như ngươi, không nhiều đâu."
Ta cười nhẹ.
"Đại Thánh, nếu sư phụ của ngài và thiên hạ chỉ có thể sống một, ngài sẽ chọn thế nào?"
Ông khựng lại.
Ngoài cửa sổ mưa gió bỗng nổi lên dữ dội.
Một lúc lâu sau, ông bực bội vẩy tay áo.
"Lão Tôn ta sẽ đ/ập nát cái trời xanh bắt ta phải chọn đó."
"Ta cũng muốn thế."
Ta nhìn về phía Tử Mẫu Hà.
"Nhưng ta không có gậy kim cô."
Ánh lửa trong mắt Tôn trưởng lão tối dần từng chút.
"Có vài bầu trời, không nhất thiết phải dùng gậy mới đ/ập được."
Ta đặt chiếc chuông vàng vào lòng bàn tay ông.
"Vậy phiền Đại Thánh, thay ta đưa Đường trưởng lão ra khỏi thành."
Ông không nhận.
Ta nhìn Tử Mẫu Hà.
"Nữ Nhi Quốc không thể n/ợ ngài ấy thêm nữa."
Khi ta rời khỏi Vọng Hà Lâu, vương thành đã hỗn lo/ạn.
Sau khi mưa đen tạnh, nước đọng trên phố ngập quá mắt cá chân.
Trong nước trôi nổi lụa đỏ, bã th/uốc, trâm gỗ g/ãy, và cả những đứa trẻ đ/á bị mẹ ôm đến cứng đờ.
Từ xa truyền đến tiếng chuông.
Một tiếng.
Hai tiếng.
Ba tiếng.
Đây là tín hiệu cầu c/ứu từ Vân Môn Quan.
Xích Hạn Quốc đã đá/nh đến phòng tuyến cuối cùng.
Ta thay triều phục Thái sư, mặc một bộ kh/inh giáp.
Ngân Trản theo sau ta, mắt sưng đỏ nhưng không còn khóc nữa.
"Thái sư, thật sự không đợi Bệ hạ về sao?"
Ta cài lại hộ oản.
"Đợi người về, thì không đi được nữa rồi."
"Nhưng người sẽ h/ận ta."
"Không đâu."
Ngân Trản sững sờ.
Ta nhìn vệt ánh sáng yếu ớt nơi cuối tường cung.
"Người chỉ h/ận chính mình thôi."
Đó mới là điều tà/n nh/ẫn nhất.
Khi ta đến tế đàn, Kính Từ đã ở đó.
Sau khi bị giam lỏng, không biết bà đã dùng cách gì mà thoát ra được.
Lão tế tư đứng trên bậc đ/á đen, phía sau là mười sáu hộ hà vệ.
Bà thấy ta, không hề ngạc nhiên.
"Ngươi quả nhiên đã đến."
Ta giơ tay, cấm quân phía sau dàn trận.
"Đại Tế Tư tự ý rời khỏi nơi giam giữ, theo luật phải bị áp giải vào thủy lao."
Kính Từ nhìn ta.
"Ti Tẫn, ngươi dẫn binh đến bắt ta, hay là đến để đưa tiễn chính mình?"
Ta lấy ấn ngọc trắng ra.
Sắc mặt Kính Từ cuối cùng cũng thay đổi.
"Tiên Vương đã giao thứ này cho ngươi."
Ta bước qua bà, đi về phía tế đàn sâu thẳm.
"Tránh ra."
Hộ hà vệ rút đ/ao.
Cấm quân sau lưng ta cũng rút đ/ao.
Trong không khí sau cơn mưa toàn mùi rỉ sắt.
Kính Từ giơ tay, ngăn hộ hà vệ lại.
"Ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Người uống mẫu thủy, ch*t rồi không có luân hồi."
Ngân Trản đột ngột ngẩng đầu.
Ta cũng dừng lại.
Kính Từ chống gậy, từng bước đi xuống.
"Tiên Vương không nói cho ngươi biết sao? Oán niệm đáy sông tan đi, cần một người ở lại trấn sông. Ngươi sẽ hóa thành đèn sông, ngàn năm vạn năm, không sinh không diệt, không vào hoàng tuyền. Ngươi nhìn thấy Bệ hạ già đi, nhìn thấy người cô đ/ộc một mình, nhìn thấy Nữ Nhi Quốc thay hết đời vua này đến đời vua khác, nhưng mãi mãi không bao giờ chạm vào được người nữa."
Gió từ sâu trong tế đàn thổi tới.
Lạnh như có mái tóc ướt quấn lấy mắt cá chân.
Ta im lặng hồi lâu.
"Vậy còn người ấy thì sao?"
Kính Từ sững sờ.
"Gì cơ?"
"Người ấy sẽ sống chứ?"
Yết hầu Kính Từ chuyển động.
"Sẽ."
Ta gật đầu.
"Vậy là đủ rồi."
Kính Từ bỗng nhiên nổi gi/ận.
"Ti Tẫn, ngươi tưởng làm vậy là vĩ đại lắm sao? Ngươi để người ấy lại một mình, với việc Tiên Vương để Bệ hạ lại một mình, có gì khác biệt!"
Ta nhìn bà.
"Có khác biệt."
"Khác biệt gì?"
"Ta không lừa người ấy."
Kính Từ sững sờ tại chỗ.
Ta lấy một bức thư từ trong tay áo, đưa cho Ngân Trản.
"Sau khi Bệ hạ về, hãy đưa cho người."
Tay Ngân Trản run đến mức không cầm nổi.
