"Từ hôm nay, Nữ Nhi Quốc sửa đổi luật cũ. Nữ tử có thể uống nước Tử Mẫu Hà, cũng có thể không uống; có thể ở lại trong nước, cũng có thể đi xa; có thể kết duyên cùng nam tử, cũng có thể kết khế cùng nữ tử, cũng có thể trọn đời không kết hôn. Vương tộc không được lấy danh nghĩa lời nguyền, Hà Thần, quốc tộ để ép bất kỳ ai lấy người mình yêu ra làm vật h/iến t/ế."
Nàng dừng một chút.
"Ai còn nói tổ huấn không thể trái, thì cứ xuống đáy sông mà hỏi xem Ti Thái sư có đồng ý hay không."
Ta ở dưới đáy sông nghe thấy câu này, tim đèn khẽ run lên.
Mặt sông nổi lên một vòng gợn sóng nhỏ.
Trường Thư dường như cảm nhận được điều gì, nhìn về phía ngoài cửa sổ một cái.
Khoảnh khắc đó, trong mắt nàng cuối cùng cũng có thêm chút sức sống.
Một năm sau, Nữ Nhi Quốc mở con đường thương mại hướng Tây đầu tiên.
Những người phụ nữ từ Xích Hạn Quốc tới dắt lạc đà, đứng ngoài vương thành không dám vào cửa.
Họ nghe nói Nữ Nhi Quốc không có đàn ông, tưởng rằng phụ nữ ở đây đều có ba đầu sáu tay, đêm đêm ăn th!t người.
Ngân Trản dẫn người ra khỏi thành đón họ.
Nàng đã thăng làm nữ quan, bên hông đeo ki/ếm, đi đứng đầy uy phong.
Nàng nhét bát canh nóng vào tay cô gái đi đầu.
"Sợ cái gì? Bệ hạ của chúng ta đâu có ăn th!t người."
Cô gái bưng bát canh, rụt rè ngước mắt.
"Vậy ở chỗ các người, nữ tử thật sự có thể tự chọn phu quân sao?"
Ngân Trản suy nghĩ một chút.
"Cũng có thể không chọn."
Cô gái mở to mắt.
"Không chọn cũng được sao?"
Ngân Trản cười.
"Được chứ. Ngươi muốn mở cửa hàng, trồng hoa, đọc sách, luyện võ, đều được. Nếu có kẻ ép ngươi, ngươi cứ báo quan."
Cô gái bưng bát, bỗng nhiên bật khóc.
Canh nóng đổ lên mu bàn tay nàng, nàng cũng không cảm thấy đ/au.
Sau này những người như vậy ngày càng nhiều.
Cũng có những thư sinh không muốn nạp thiếp nữa, dẫn theo vợ con di cư đến đây.
Ban đầu trong triều phản đối rất gay gắt.
Nữ Nhi Quốc chưa bao giờ có đàn ông định cư.
Trường Thư chỉ hỏi một câu.
"Chúng ta lập quốc năm xưa, là vì h/ận đàn ông, hay là vì muốn để nữ tử được sống?"
Cả triều im lặng.
Nàng liền mở cổng thành.
Nhưng quy củ cũng rất nghiêm.
Phàm là người vào Nữ Nhi Quốc, không được buôn b/án người, không được cưỡng ép hôn nhân, không được lấy danh nghĩa cha anh chồng con để đoạt tài sản của nữ tử.
Kẻ vi phạm, nhẹ thì đuổi đi, nặng thì ch/ém đầu.
Năm đầu tiên ch/ém ba mươi bảy người.
Năm thứ hai ít đi rất nhiều.
Năm thứ ba, trên phố vương thành mở tiệm th/uốc đầu tiên do vợ chồng cùng đứng tên.
Chủ tiệm là nữ tử, chồng ngồi trước cửa mài th/uốc, con gái nằm trên quầy hàng học thuộc lòng.
Trường Thư đi ngang qua, m/ua một gói hương an thần.
Nữ chủ tiệm nhận ra nàng, sợ đến mức quỳ xuống.
Trường Thư đỡ người dậy.
"Hương này của ngươi, đêm về thật sự ngủ được sao?"
Nữ chủ tiệm vội vàng gật đầu.
"Dạ được, nếu Bệ hạ ngủ không yên giấc, có thể đặt bên gối."
Trường Thư trả bạc.
Đêm đó, nàng đặt hương an thần ở Vọng Hà Lâu.
Vẫn không ngủ được.
Nàng ngồi bên cửa sổ, ngắm sông suốt một đêm.
Ta cũng ngắm nàng suốt một đêm.
Năm thứ năm, Kính Từ ch*t.
Trước khi ch*t, bà thỉnh Trường Thư đến tế đàn.
Lão tế tư nằm trên thạch tháp, g/ầy chỉ còn lại một bộ xươ/ng.
Cả đời bà cứng như sắt, lúc lâm chung lại nắm ch/ặt tay Trường Thư, khóc như một đứa trẻ.
"Bệ hạ, lão thân sai rồi."
Trường Thư im lặng rất lâu.
"Ngươi sai ở đâu?"
Kính Từ nhìn lên đỉnh tế đàn bằng đôi mắt đục ngầu.
"Ta tưởng chỉ cần quốc gia còn đó, lòng người vỡ rồi cũng có thể vá lại. Sau này mới biết, lòng người vỡ quá nhiều, quốc gia cũng sẽ lọt gió."
Trường Thư không nói tha thứ, cũng không nói không tha thứ.
Kính Từ thở dốc một hồi, đầu ngón tay r/un r/ẩy.
"Ti Tẫn đứa nhỏ đó, đã từng đến trong giấc mơ của ta."
Ngón tay Trường Thư khẽ động.
"Nàng ấy nói gì?"
Kính Từ mỉm cười, nước mắt từ khóe mắt chảy vào mái tóc bạc.
"Nàng ấy bảo ta sau khi xuống dưới, gặp Tiên Vương đừng có mách lẻo lung tung. Nàng ấy là tự nguyện, không trách bất cứ ai."
Trường Thư quay mặt đi.
Kính Từ nhìn bóng lưng nàng.
"Bệ hạ, những năm qua, người làm rất tốt."
Trường Thư rất lâu không nói gì.
Trước khi lâm chung, Kính Từ cuối cùng cũng giao ra chiếc bình sứ trắng đó.
Canh quên tình.
Th/uốc trong bình vẫn còn, lắc lên không hề có tiếng động.
Kính Từ đẩy chiếc bình sứ về phía nàng.
"Tiên Vương đến ch*t cũng không nỡ hủy nó. Bà sợ Bệ hạ có ngày đ/au đến mức không chịu nổi, sẽ cần dùng đến."
Trường Thư nhận lấy bình sứ.
Nàng đứng trước tế đàn rất lâu.
Lâu đến mức hoàng hôn tắt hẳn, cung nhân thắp đèn.
Ngân Trản đỡ lấy giá đèn.
"Bệ hạ, có cần cất đi không?"
Trường Thư lắc đầu.
Nàng đi đến bên bờ Tử Mẫu Hà, rút nút bình, đổ lọ canh quên tình đó xuống sông.
Th/uốc vào nước, trong nháy mắt tan biến.
Nàng nhìn mặt sông, đầu ngón tay khẽ run.
"Ti Tẫn gh/ét nhất là ta hay quên chuyện."
Trên mặt sông không gió mà tự gợn sóng.
Một chiếc đèn sông nhỏ xíu từ dưới đáy nước nổi lên, lượn quanh bóng hình phản chiếu của nàng một vòng.
Trường Thư ngồi xổm xuống,
đưa tay muốn chạm vào.
Chiếc đèn sông chỉ khẽ lướt qua đầu ngón tay nàng, rồi lại chìm xuống đáy nước.
Nàng ngẩn người rất lâu.
Bỗng nhiên mỉm cười.
Cười rồi, nước mắt lại rơi xuống.
Năm thứ mười, Đường trưởng lão lấy kinh trở về, đi ngang qua Nữ Nhi Quốc.
Vương thành lúc này đã khác xưa.
Trên phố có nữ tử cưỡi ngựa, cũng có nam tử bế con.
Có đoàn thương buôn chở hương liệu đi qua, cũng có cô bé đeo ki/ếm gỗ đuổi bắt đùa nghịch.
Bên bờ Tử Mẫu Hà xây một ngôi miếu vô danh.
Trong miếu không có tượng thần, chỉ có một ngọn đèn trường minh.
Dưới đèn khắc một câu.
"Nguyện người đến sau, không cần lấy người mình yêu để đổi lấy thái bình."
Đường trưởng lão đứng trước miếu rất lâu.
Tôn trưởng lão vẫn dáng vẻ cũ, ngồi xổm trên mái hiên gặm quả.
