Cô ta ngắm nghía rất lâu, cuối cùng nói với nhân viên b/án hàng: "Gói lại cho tôi."
Nhân viên b/án hàng nhiệt tình đi làm thủ tục, cô ta cúi đầu lướt điện thoại, bỗng nhiên cười khẽ một tiếng, lẩm bẩm như tự nói với chính mình: "Thật thú vị, dùng thẻ của tôi quẹt m/ua nhẫn, rồi đem tặng cho người phụ nữ khác."
Lúc đó tôi không lên tiếng, nhưng đã ghi nhớ gương mặt đó.
Sau này mới biết, chiếc nhẫn đó là Cố Lạc Bắc nhờ cô ta đi m/ua, bảo rằng "giúp anh chọn một món quà tặng mẹ anh".
Sau khi m/ua xong, cô ta cũng cẩn thận, chụp lại ảnh rồi đăng lên Facebook (chế độ chỉ cho vài cô bạn thân xem).
Chuyện này râm ran trong giới một thời gian, không hẳn là bí mật gì, nhưng Cố Lạc Bắc chắc hẳn nghĩ tôi không biết.
Hắn có lẽ vẫn tưởng tôi là Tống Ngư của ngày xưa, cô gái chỉ cần nhận được một bó hoa là đỏ mặt, được khen một câu "Hôm nay em đẹp lắm" là vui vẻ cả ngày.
Nhưng hắn không biết, Tống Ngư đó đã ch*t từ lâu rồi.
Ch*t vào cái đêm hắn nói với Trương Húc rằng "chỉ là chơi bời thôi".
Ch*t vào cái buổi sáng Thẩm Việt dẫn Lâm Hoài Nguyệt đứng dưới ký túc xá của tôi.
Ch*t trong vô vàn những khoảnh khắc tôi tưởng mình đang được yêu, nhưng thực ra chỉ là đang được "tạm bợ" qua loa.
Xe rẽ vào con đường rợp bóng cây trong khu biệt thự, gờ giảm tốc xóc lên một cái, tay Chu Diên vươn tới đỡ lấy vai tôi.
"Đến nơi rồi."
Tôi mở mắt, xe đã dừng trước cửa gara.
Chú bảo vệ trong chốt ló nửa người ra, vẫy vẫy chiếc bộ đàm trên tay.
"Cô Tống, lúc bảy rưỡi có người gửi một bưu kiện, để ở chỗ ban quản lý rồi, bảo là đồ cá nhân của cô, cần cô đích thân ký nhận."
"Ai gửi vậy?"
"Nghe nói là họ Cố."
Tôi nhướng mày, không nói gì.
Vào nhà, Chu Diên đi vào bếp rót nước cho tôi, tôi đ/á đôi giày cao gót ra, chân trần bước trên sàn gỗ có kiểm soát nhiệt độ, đi tới huyền quan tháo bưu kiện đó ra.
Đó là một phong bì bằng giấy kraft, không lớn, các góc đã sờn cũ, nhưng phần miệng dán rất ch/ặt.
Tôi x/é niêm phong, bên trong rơi ra một tấm ảnh và một lá thư.
Ảnh là một tấm Polaroid, bối cảnh là con đường rợp bóng cây ngô đồng ở trường đại học, hai người sóng bước đi bên nhau, bóng của họ bị ánh nắng buổi chiều kéo dài ra.
Là tôi và Cố Lạc Bắc.
Tôi thậm chí không nhớ nổi hắn chụp tấm ảnh này từ khi nào.
Hình như là lúc chúng tôi mới quen nhau không lâu, hắn đi phía bên ngoài gần lòng đường, tôi đi bên trong, hắn nói "Em đi bên trong đi, nhiều xe lắm", rồi nắm ch/ặt tay tôi nhét vào túi áo khoác của hắn.
Mặt sau bức ảnh có dòng chữ viết bằng bút bi, nét chữ hơi mờ: "12/09/2017, ngày thứ 47 bên nhau, cuối cùng cô ấy cũng cho phép mình nắm tay."
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu, lâu đến mức Chu Diên bưng cốc nước bước tới, đứng lại bên cạnh tôi.
"Sao vậy?"
"Không có gì," tôi lật tấm ảnh úp xuống tủ huyền quan, "Chó lại tha khúc xươ/ng cũ về rồi."
Nội dung bức thư còn ngắn hơn, chỉ vài dòng, trông như được viết trong lúc vội vàng:
"Tống Ngư, anh biết bây giờ em không coi trọng anh, cũng biết những việc anh làm năm đó không đáng được tha thứ. Nhưng anh vẫn muốn nói, chiếc nhẫn đó không phải m/ua cho người khác, chính là m/ua cho em. Mùa xuân năm ngoái tại triển lãm trang sức, em đứng trước tủ trưng bày ngắm nó rất lâu, lúc đó anh không dám qua chào em, chỉ đứng sau đám đông nhìn em. Sau khi em đi, anh đã hỏi nhân viên b/án hàng, cô ấy nói em đã đứng xem gần mười phút. Anh cứ ngỡ Tống Ngư của ngày xưa yêu thích trang sức đã quay lại, anh cứ ngỡ em vẫn sẽ thích những món đồ nhỏ bé này. Nhẫn m/ua đã một năm, vẫn luôn không tìm được cơ hội tặng em. Hôm nay đã tặng rồi, tuy em không nhận, nhưng anh không hối h/ận. Lạc Bắc."
Tôi gấp tờ giấy lại, nhét vào phong bì, tiện tay ném vào ngăn kéo dưới tủ huyền quan.
"Chị Tiểu Ngư," Chu Diên đưa cốc nước cho tôi, "Chị không xem anh ta viết gì sao?"
"Xem rồi."
"Vậy... chị có cảm động không?"
Tôi bưng cốc nước lên nhấp một ngụm, ấm, nhiệt độ vừa vặn để uống.
"Cảm động cái gì? Cảm động vì anh ta m/ua nhẫn từ một năm trước, hay cảm động vì anh ta nhớ rõ tôi đã đứng trước tủ trưng bày mười phút?"
Chu Diên không nói gì, lặng lẽ chờ đợi.
"Chu Diên, cậu có biết lúc tôi đứng trước tủ trưng bày ở triển lãm đó mười phút, tôi đang nghĩ gì không?"
Cậu ấy lắc đầu.
"Tôi đang nghĩ, nhà thiết kế của chiếc nhẫn đó thật thông minh--độ cong của ổ nhẫn vừa vặn giữ ch/ặt viên kim cương chủ, những viên kim cương nhỏ xung quanh được khảm dày mà không rối, chi phí gia công này khoảng bao nhiêu, mức chênh lệch giá thị trường là bao nhiêu, nếu để tôi làm dòng sản phẩm này, làm thế nào để vừa kiểm soát chi phí vừa đẩy mức chênh lệch giá lên cao nhất."
Tôi đặt cốc xuống.
"Tôi đứng đó mười phút, trong đầu đã tính toán xong một bài toán. Anh ta tưởng tôi vẫn còn luyến tiếc những chuyện phong hoa tuyết nguyệt đó, thực ra tôi đã sớm cân nhắc đến việc làm sao để ki/ếm tiền rồi."
Chu Diên im lặng hai giây, bỗng nhiên cười khẽ một tiếng.
"Chị Tiểu Ngư, nếu những lời này chị cố tình nói cho em nghe, thì chị thành công rồi đấy."
"Cái gì?"
"Ban đầu em thực sự thấy anh ta khá đáng thương," cậu ấy chỉ vào ngăn kéo tủ huyền quan, "Bây giờ em thấy anh ta đáng đời."
Tôi bị câu nói này của cậu ấy làm cho bật cười, vươn tay búng nhẹ lên trán cậu ấy: "Học nhanh thật đấy."
"Học từ chị Tiểu Ngư mà."
Đêm đó sau khi tắm xong bước ra, tôi khoác áo choàng tắm ngồi trên bệ cửa sổ phòng ngủ, màn hình điện thoại sáng lên.
