Trước đây khi ngài đến Ngự Hoa Viên, đi chưa được mấy bước đã có thể đụng độ một phi tử đang "tình cờ gặp gỡ".
Có khi là người đang gảy đàn, có khi là người đang đuổi bướm, có khi là người giả vờ đá/nh rơi khăn tay, tuy th/ủ đo/ạn muôn hình vạn trạng, nhưng dù sao vẫn có người.
Thế mà dạo gần đây khi ngài đến Ngự Hoa Viên, cảnh vật lạnh lẽo vắng vẻ, chẳng thấy bóng dáng một ai.
Đức Toàn suy nghĩ một chút, cẩn thận trả lời: "Bẩm hoàng thượng, có lẽ... có lẽ trời lạnh rồi, các nương nương không thích ra ngoài ạ."
"Thế những ngày trời không lạnh thì sao? Trẫm đi Ngự Thư Phòng ngang qua hồ sen, trước đây ở đó luôn có người thưởng cá, dạo này cũng không thấy nữa."
Trán Đức Toàn bắt đầu đổ mồ hôi: "Có lẽ là... các nương nương thưởng cá đến chán rồi chăng?"
Hoàng đế hồ nghi nhìn hắn một cái, lại hỏi: "Còn nữa, trẫm nhớ trước đây cứ cách vài hôm lại có người mang canh, mang điểm tâm đến Ngự Thư Phòng, dạo này hình như cũng không còn nữa?"
Những giọt mồ hôi trên trán Đức Toàn đã bắt đầu chảy xuống: "Cái này... có lẽ là các nương nương sợ làm phiền hoàng thượng phê tấu chương..."
Hoàng đế im lặng một hồi, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng,
nhưng lại không nói ra được.
Ngài xua tay cho Đức Toàn lui xuống, quyết định tự mình đi tìm một phi tử để hỏi cho ra lẽ.
11.
Ngài lật thẻ bài, lật trúng bài của Liên tần.
Liên tần trước đây là người bám lấy ngài nhất, mỗi lần thị tẩm đều làm nũng b/án manh, h/ận không thể sáng hôm sau vẫn cứ lì lợm không chịu rời đi.
Hoàng đế nghĩ thầm, Liên tần ít nhất cũng phải nhiệt tình một chút chứ?
Kết quả đêm hôm đó, sau khi Liên tần đến, suốt cả quá trình đều tỏ ra tâm trí để đâu đâu.
Hoàng đế nói chuyện với cô ấy, cô ấy chỉ "ừ ừ" đáp lại, ánh mắt cứ bay bổng ra ngoài cửa sổ.
Hoàng đế hắng giọng một tiếng, cô ấy mới hoàn h/ồn, nở một nụ cười lấy lòng, nhưng nụ cười đó rõ ràng là đang đối phó cho xong chuyện.
Trong lòng hoàng đế không thoải mái lắm, nhưng cũng không nói gì.
Đợi đến sáng hôm sau, ngài phá lệ muốn ở lại cung Liên tần thêm một lát, kết quả Liên tần lại bắt đầu ám chỉ ngài nên đi thượng triều.
"Hoàng thượng, giờ cũng không còn sớm nữa, nếu không đi thượng triều, các đại thần sẽ đợi đến sốt ruột mất." Liên tần vừa nói vừa giúp ngài chỉnh đốn y phục, động tác dứt khoát không giống như đang níu kéo, mà giống như đang tiễn khách hơn.
Hoàng đế sững sờ một chút.
Trước đây chẳng phải đều là ngài chủ động muốn đi, Liên tần còn phải làm nũng níu kéo ngài sao? Sao bây giờ lại ngược lại rồi?
Ngài thử nói: "Trẫm hôm nay có thể muộn một chút."
"Thế thì không được!" Liên tần lập tức ngắt lời ngài, giọng điệu gấp gáp khiến hoàng đế càng thêm bối rối, "Triều chính quan trọng, hoàng thượng không thể vì thần thiếp mà lỡ việc chính sự!"
Lời này nói ra nghe rất đường hoàng, không thể bắt bẻ được lỗi gì, nhưng hoàng đế cứ thấy có chỗ nào đó kỳ quặc.
Ngài bị Liên tần vừa đẩy vừa đưa ra khỏi cửa, đứng trước cửa ngẩn người hồi lâu, cuối cùng nhíu mày rời đi.
Những ngày tiếp theo, hoàng đế lại lật thẻ bài của vài phi tử khác.
Kết quả phản ứng của mỗi người đều gần như nhau, khách sáo, chu toàn, kín kẽ không một kẽ hở, nhưng lại thiếu đi cái vẻ nhiệt tình như trước đây.
Sau khi thị tẩm xong cũng không làm nũng, cũng không quấn lấy ngài nói chuyện nữa, ai nấy đều mang bộ dạng "hoàn thành nhiệm vụ rồi, ngài có thể đi được rồi".
Hoàng đế cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa.
12.
Khi ngài đến tìm tôi, tôi đang cùng một đám phi tần nghiên c/ứu công thức phấn má mới trong cung.
Đức phi mặt lạnh tanh đang giã cánh hoa ở đó, Lệ phi đang soi gương đồng thử màu, Thục phi cầm một cuốn cổ tịch đang khảo chứng công thức, Liên tần và Huệ tần đang tranh luận xem nên dùng nước ép loại hoa nào thì tốt hơn, Uyển Quý nhân ngoan ngoãn đứng bên cạnh đưa dụng cụ cho mọi người, Trương Chiêu nghi bưng đĩa điểm tâm vừa làm xong mời mọi người nếm thử.
Cả căn phòng náo nhiệt, trên mặt mỗi người đều nở nụ cười, bầu không khí hòa thuận như dịp tết đến xuân về.
Hoàng đế đứng trước cửa, nhìn một phòng đầy những bóng hồng, vậy mà lại có cảm giác mình là người thừa.
Ngài hắng giọng một tiếng, lúc này mọi người mới chú ý đến sự hiện diện của ngài, đồng loạt đứng dậy hành lễ.
Thái độ của các phi tần cung kính vô cùng, lễ nghi chu toàn đến mức không thể bắt bẻ được điểm nào, nhưng trong cái sự lễ phép đó lại toát ra một vẻ xa cách tinh tế.
Ánh mắt hoàng đế quét một vòng trong phòng, cuối cùng dừng lại trên người tôi: "Hoàng hậu, trẫm có chuyện muốn nói với nàng."
Tôi tủm tỉm cười bảo các phi tần tản ra trước, rồi rót cho hoàng đế một chén trà: "Hoàng thượng có chuyện gì, cứ ngồi xuống từ từ nói."
Hoàng đế không ngồi, ngài nhìn chằm chằm vào tôi hồi lâu, biểu cảm phức tạp vô cùng: "Hoàng hậu, nàng có thấy... các phi tử trong hậu cung dạo gần đây đối với trẫm lạnh nhạt hơn nhiều không?"
Tôi bưng chén trà lên uống một ngụm, biểu cảm vô tội vô cùng: "Có sao? Sao thần thiếp không thấy nhỉ?"
"Họ đều không đến Ngự Hoa Viên nữa!" Hoàng đế bắt đầu giơ ngón tay ra đếm, "Cũng không mang canh đến, cũng không đến 'tình cờ gặp gỡ' nữa, thị tẩm xong h/ận không thể đuổi trẫm đi ngay, ai nấy đều như thể đang hoàn thành nhiệm vụ vậy."
"Thế chẳng phải tốt sao?" Tôi tủm tỉm ngắt lời ngài, "Chứng tỏ các chị em đã hiểu chuyện rồi, biết hoàng thượng bận rộn việc triều chính, không gây thêm phiền phức nữa."
Hoàng đế bị nghẹn họng, nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên như nghĩ ra điều gì đó, nhìn chằm chằm tôi hỏi: "Họ ngày nào cũng chạy đến chỗ nàng?"
"Phải ạ," tôi thản nhiên thừa nhận, "Chị em tình cảm tốt, thường xuyên qua lại, có vấn đề gì sao?"
"Trẫm..." Hoàng đế há miệng, phát hiện ra mình quả thực không thể bắt bẻ được lỗi gì cả.
