Trước đây ở nhà, việc rửa bát, quét nhà, nhặt rau đều là phần việc của tôi.
Giờ đây cũng không thể ăn không ngồi rồi, nên tôi đi theo vào bếp giúp bà rửa bát.
Nhưng tôi thấy mẹ nuôi cẩn thận bóc lấy lớp màng dính chút lòng trắng trứng còn sót lại bên trong vỏ trứng để ăn.
Bà lầm bầm: "Tiểu thư thành phố, chưa từng nếm mùi khổ cực."
"Đồ tốt thế này mà lại vứt đi!"
Thì ra bà đang nói dối, không phải bà không thích ăn, mà là muốn nhường cho tôi.
Cha mẹ ruột chưa bao giờ nói với tôi những lời nói dối như vậy, nên lúc nãy tôi mới không nhận ra.
Lớn dần lên tôi mới hiểu.
Dưới vẻ ngoài ngọt ngào của một số người lại là gậy gộc đ/ao thương.
Còn trong lớp vỏ thô ráp của một số người, lại chứa đựng tình yêu dịu dàng nhất.
Nhà mẹ nuôi không có đàn ông, việc đồng áng rất nhiều, bà bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Dẫu vậy, bà vẫn gác lại một đống công việc, mượn xe đạp ở nhà bí thư chi bộ thôn, chở tôi đi tìm cha mẹ ruột.
Bà đạp xe dưới cái nắng như th/iêu như đ/ốt, mồ hôi nhễ nhại, vốc một nắm nước suối để giải khát.
Vậy mà khi người b/án kem đi ngang qua, bà lại bỏ ra năm xu m/ua cho tôi một túi nước đ/á.
Nước đ/á chỉ là nước pha phẩm màu rồi đổ vào túi nilon, đông thành đ/á.
Thời đó làm gì có khái niệm an toàn thực phẩm.
Thứ nước đ/á vừa rẻ vừa giải nhiệt ấy là niềm vui mà đứa trẻ nào vào mùa hè cũng khao khát.
Nhưng niềm vui ấy lại là lần đầu tiên mẹ nuôi mang đến cho tôi.
Bà nói không thích uống thứ đồ ngọt lịm ê buốt răng đó, bắt tôi tự uống, không được lãng phí một giọt nào.
Tôi bèn áp túi nước đ/á lên lưng bà rồi di chuyển chậm rãi.
Vậy là bà nhận được sự mát lành, còn tôi có được nước đ/á đã tan chảy.
Mẹ nuôi hỏi tôi: Có còn nhớ tên cha mẹ không, có còn nhớ ra người thân nào khác không.
Thật kỳ lạ.
Ngày hôm đó bị vứt cho người dì họ xa, tôi sợ hãi đến nhường nào.
Thế nhưng giờ đây, ở bên cạnh người mẹ nuôi mới chỉ quen biết vài ngày, tôi lại cảm thấy an tâm đến thế.
Thực ra tôi vẫn nhớ một vài thông tin về cha mẹ ruột.
Nhưng khi người trong thôn hỏi, tôi chỉ khẽ lắc đầu.
Tôi không muốn quay về nữa.
Họ vì muốn sinh con trai mà vứt bỏ tôi, dù tôi có tìm về, họ vẫn sẽ vứt bỏ tôi thêm lần nữa thôi, phải không?
Lần tới, liệu tôi có còn gặp được người tốt như thế này nữa không?
Các bà thím trong làng đều cười nhạo mẹ nuôi: "Quế Anh, con bé này chắc chắn là bị cha mẹ nó không cần, cố tình vứt bỏ rồi."
"Cô đừng phí công đi tìm người nữa, vô ích thôi!"
"Nếu là con trai thì tốt, thế là ông trời ban cho cô một đứa con, sau này nuôi lớn nó sẽ phụng dưỡng cô."
...
Nhưng thời đó, dù đứa con trai sinh ra có là kẻ ngốc, thì vẫn là gốc rễ của gia đình.
Không cha mẹ nào nỡ vứt bỏ cả.
Những đứa trẻ bị chủ động từ bỏ, thường luôn là con gái.
Không tìm được cha mẹ ruột, mẹ nuôi đưa tôi đến đồn công an.
Cảnh sát nói: "Nếu thực sự không tìm được người, chúng tôi sẽ đưa cháu bé vào trại trẻ mồ côi."
Mẹ nuôi nóng đến mức khuôn mặt đỏ bừng rồi chuyển sang đen sạm, áo trước ngựk và sau lưng đều ướt đẫm.
Bà cúi đầu nhìn tôi, lông mày nhíu ch/ặt: "Biết thế đã không cho mày ăn ngon mặc đẹp, đúng là làm một vụ làm ăn lỗ vốn."
"Cảnh sát sẽ giúp mày tìm bố mẹ, nhà tao còn nhiều việc lắm, không có thời gian lãng phí đâu."
Bà đẩy tôi về phía trước một cái, rồi quay lưng bước ra khỏi đồn công an.
Viên cảnh sát nắm lấy tay tôi.
Tôi nhìn bà mở khóa xe đạp, nhảy lên xe định rời đi.
Lòng đ/au nhói, cảm giác khó chịu vô cùng.
Thế là tôi vùng tay ra khỏi người cảnh sát, lao ra ngoài, túm lấy yên sau xe đạp, ngước mặt lên hỏi bà: "Dì ơi, con làm con gái dì được không ạ?"
Lần này,
Tôi muốn tự mình chọn ai sẽ là mẹ của mình.
Bà sững người, hồi lâu không nói nên lời.
Tôi lấy hết can đảm, nhảy lên hét vào tai bà: "Dì ơi, dì làm mẹ con được không?"
Viên cảnh sát đi theo ra ngoài.
Mẹ nuôi nhìn anh ta, rồi lại nhìn tôi.
Bà đưa tay kẹp nách tôi, đỡ tôi ngồi lên yên sau xe đạp.
Bà nói với cảnh sát: "Đứa trẻ này tôi mang về trước, giúp nó tìm thêm lần nữa, nếu thực sự không tìm được nữa thì mới mang tới đây."
Viên cảnh sát mỉm cười.
"Cũng được!"
Thời đó, những bé gái bị bỏ rơi nhiều vô kể, việc quản lý còn lâu mới nghiêm ngặt như bây giờ.
Trên đường về, gió mùa hè vẫn nóng rực.
Thổi phồng chiếc áo sơ mi vải dacron của mẹ nuôi,
Đây là bộ quần áo đẹp duy nhất mà bà có.
Mồ hôi hòa quyện với mùi xà phòng thơm hắc, như bàn tay dịu dàng, khẽ vuốt ve khuôn mặt tôi.
Mẹ nuôi đạp xe ngày càng nhanh, ngày càng nhanh.
Khi xuống dốc, bà hát lớn: "Trên đỉnh núi vàng Bắc Kinh ánh sáng chiếu bốn phương..."
Không đúng tông, nhưng niềm vui của bà đã truyền qua tiếng hát vào lòng tôi.
Về đến thôn, mọi người thấy bà lại mang tôi về, liền xúm lại hỏi han xem chuyện gì xảy ra.
Mẹ nuôi nói lớn: "Nó không muốn vào trại trẻ mồ côi, nói là muốn làm con gái của tôi."
Các bà thím bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Quế Anh, cô là Bồ T/át đất qua sông, thân mình còn lo chưa xong."
"Lại còn đèo bòng thêm đứa gánh nặng, sau này càng không gả đi được đâu."
Mẹ nuôi chẳng chút bận tâm: "Mấy gã đàn ông đó đều chê tôi là kẻ khập khiễng không thể sinh con, tôi cũng chẳng gả được cho ai tử tế đâu."
"Thôi thì không xem mắt nữa, sau này tôi mang đứa nhỏ sống một mình."
"Tôi có một mẫu ba sào đất, lại không phải hầu hạ đàn ông, không kết hôn cuộc sống còn dễ thở hơn!"
Các bà thím nhìn nhau, nói: "Cô nuôi một đứa cũng được, nhưng dù sao nuôi con trai vẫn tốt hơn nhỉ?"
"Nuôi đứa con trai theo họ cô, sau này có người nối dõi, còn nuôi con gái,"
