Sau này con cái sinh ra cũng theo họ người ta, đều là váy cưới đi may cho người khác cả."
"Hơn nữa con nhỏ này năm sáu tuổi rồi, đã biết chuyện, sợ là nuôi cũng không quen."
"Nếu cô thực sự muốn lưu lại đứa mồ côi, thay vào đó chi ít tiền m/ua một thằng con trai, từ nhỏ ở bên cạnh nuôi, sau này nó mới coi cô như mẹ ruột."
...
Thời đó ở quê, việc nối dõi tông đường là chuyện trọng đại nhất.
Có những gia đình thực sự không sinh được con trai, sẽ tốn tiền m/ua, đối với đứa con trai m/ua về còn tốt hơn cả con gái ruột.
Tam thím cũng đang hóng chuyện, vốn dĩ chị ấy vẫn luôn xích mích với mẹ nuôi.
Chị ta nói với giọng nửa miệng nửa đểu: "Thật biết làm mộng đẹp. Một kẻ khập khiễng không thể sinh con, lại nuôi một đứa hoang dã không ai thèm, thì cuộc sống này có thể tốt đẹp đến đâu chứ?"
"Trước đây bảo cô gả cho anh trai nhà tôi, cô còn chê."
"Bây giờ cô mang theo đứa con gánh nặng, có dâng đến tận cửa anh ấy cũng chẳng thèm nhận."
Mẹ nuôi một người phụ nữ có thể bám rễ ở quê, là có chút bản lĩnh hung dữ trong người.
Bà lấy oán trả oán, cất giọng như loa phóng thanh: "Anh trai cô là kẻ hi*p da/m, dù tôi có ở giá cả đời cũng không coi trọng loại rác rưởi đó."
"Cô thì có chồng, đẻ một lũ con."
"Nhưng chồng cô cả năm không về nhà,
Lại không đưa cho cô tiền, loại đàn ông đó giữ lại để làm gì?"
"Thờ cúng trên bàn thờ sao?"
Tam thím tức đến mức mặt đỏ bừng: "Thì tôi vẫn có người hỏi cưới, không giống như cô, xem mắt mấy chục người rồi cũng chẳng gả đi được."
Tôi nắm lấy tay mẹ nuôi, lớn tiếng hỏi: "Mẹ ơi, sao có người rơi xuống hố xí, ăn đầy phân trong miệng, không vội trèo ra, lại còn nói trong hố xí rất thơm thế ạ?"
Mẹ nuôi đang tức gi/ận bỗng chuyển sắc mặt, phì cười: "Có lẽ là sợ người khác tranh giành phân của cô ta ấy chứ."
"Ăn phân có gì ngon đâu?"
Mẹ nuôi nhún vai: "Đúng vậy, ăn phân có gì ngon đâu. Có người khẩu vị nặng, chúng ta đừng học theo!"
Suýt chút nữa thì chọc Tam thím tức đến mức nghẹn cứng họng.
Mẹ nuôi dắt tôi đến chỗ chi bộ thôn, bảo là muốn nhập hộ khẩu cho tôi.
Dưới tên bà chưa có đứa trẻ nào, làm hộ khẩu cho tôi không có gì khó.
Bí thư chi bộ thôn kéo bà sang một bên nói nhỏ: "Cô đã nghĩ kỹ chưa?"
"Nuôi con không phải chuyện nhỏ đâu!"
"Đã lên hộ khẩu rồi, sau này cô phải lo cho nó ăn uống đại tiểu tiện, còn phải lo cho nó học chữ đi học nữa."
Mẹ nuôi cất giọng lớn: "Anh nói gì, nói to lên, tôi không nghe rõ."
Bí thư chi bộ thôn liếc nhìn tôi đang đứng ngẩn ngơ ngoài cửa.
Phẩy tay: "Được được được, lên lên lên!"
"Đặt tên là gì cô đã nghĩ chưa?"
Mẹ nuôi thẳng lưng: "Theo họ tôi! Họ Lưu."
"Lưu cái gì?"
"Đã nói họ Lưu."
"Tôi hỏi Lưu cái gì..." Bí thư chi bộ thôn vốn có giọng the thé, gần như đã hét đến khản đặc.
"Tôi đi/ếc hay anh đi/ếc, tôi đã nói theo họ tôi, họ Lưu, con gái tôi không theo họ tôi, lẽ nào theo họ anh?"
Bí thư chi bộ thôn mặt đầy bất lực, đầu hàng, dùng giọng bình thường: "Đặt tên là Lưu Trân Châu được không?"
Mẹ nuôi nở nụ cười rạng rỡ: "Được!"
"Cái tên Lưu Trân Châu hay đấy."
Ngày hôm đó, tôi từ Lai Địch trở thành Trân Châu.
Từ đây về sau, tôi không còn phải gánh vác trọng trách rước em trai về nhà nữa, có thể trở thành viên minh châu trong lòng bàn tay của mẹ nuôi rồi.
Nói là minh châu thì hơi khoa trương.
Ngày hôm đó, mẹ nuôi m/ua một cuốn sổ nhỏ về làm sổ sách.
Bà ghi chép các khoản.
"Nước đ/á năm xu, mạch nha một góc."
Bà lắc lắc cuốn sổ: "Tôi nuôi mày là vì sau này lúc già có chỗ dựa."
"Từ hôm nay trở đi, đồng tiền nào tôi tiêu cho mày đều sẽ ghi lại từng mục, đợi mày lớn lên phải trả gấp mười lần, biết không?"
"Vâng!" Tôi gật đầu, "Con sẽ trả gấp một trăm lần cho mẹ, sau này con sẽ xây cho mẹ một căn nhà lớn, cho mẹ ngủ trên nệm Simmons."
Mẹ nuôi trợn trắng mắt.
"Miệng mày chạy được cả tàu hỏa rồi."
"Tôi nuôi mày khôn lớn,
Đợi tôi già rồi, mày cho tôi một bát cơm ăn, cho tôi một mái ngói tránh gió tránh mưa, là tôi đã mãn nguyện rồi."
Mùa hè chính là lúc mùa vụ gấp gáp cả gặt cả gieo.
Trước đó vì đi tìm bố mẹ cho tôi, mẹ nuôi đã lãng phí không ít thời gian.
Lúc này phải cố gắng bù lại.
Tôi bị tiếng gà gáy đá/nh thức lúc mới năm giờ, trời còn mờ tờ mờ.
Chiếc quạt nhỏ đặt cạnh chân tôi, được vặn ở mức nhỏ nhất, gió nhẹ nhàng thổi vào chân tôi, trên bụng tôi còn phủ một chiếc khăn mặt nhỏ.
Mẹ nuôi đã ra đồng làm việc từ sáng sớm.
Ngày hè nóng bức, dậy sớm làm việc sẽ mát mẻ hơn, thường thì bà phải làm đến bảy tám giờ mới về nấu bữa sáng.
Hai hôm nay mỗi khi nấu cơm tôi đều đứng bên cạnh dõi theo.
Tự cho là đã học được rồi.
Thế là tôi chui xuống gầm bếp bắt đầu nhóm lửa.
Không ngờ cành cây tùng bách đã khô, gặp diêm quẹt lửa bỗng bốc lên tia lửa cao lớn.
Tôi gi/ật mình, buông cành cây ra.
Cành cây rơi vào đống củi nhóm lửa, ngọn lửa bốc ch/áy ngay lập tức.
Tôi vội múc nước dập lửa.
Nhưng gáo múc quá nhỏ, lửa ch/áy quá nhanh...
Chẳng bao lâu, khói đặc cuồn cuộn khắp cả căn bếp, tôi bị khói xộc vào mắt nước mắt chảy ròng ròng...
Xong rồi!
Thuở trước sống với cha mẹ ruột, buổi trưa họ đi làm không về,
Tôi đều tự lo chuyện ăn uống.
Có lần hâm nóng cơm thừa quên tắt bếp, cả bình ga đều bị đ/ốt sạch.
Đáy nồi nóng đỏ, thủng cả một lỗ.
Cha ruột về đến nhà, m/ắng tôi phá hoại đồ đạc, dùng que tre vụt cho lưng tôi chảy m/áu.
Mấy ngày liền chỉ có thể nằm ngửa mà ngủ.
Bây giờ tôi đ/ốt ch/áy cả căn bếp rồi.
Làm sao đây, làm sao đây...
