Giờ đây, những bộ quần áo cũ mà tôi mặc không vừa cũng được mang tặng cho những cô bé trạc tuổi trong thôn. Thời đó ở nông thôn, tài nguyên khan hiếm, chẳng ai chê đồ cũ không tốt, chỉ thấy may mắn vì lại tiết kiệm được một khoản.
Ngày thứ hai chúng tôi về quê, có bốn năm người đàn ông tìm đến tận cửa. Bà Ngũ vốn có đạo đức nghề nghiệp, kiên nhẫn làm mai mối: "Đều là người muốn kết bạn với cô, cô xem thử có ai ưng ý không?"
Mẹ nuôi liếc nhìn một cái, nhíu mày: "Mấy người này chẳng phải là mấy người trước đây từng xem mắt rồi sao?"
Hồi đó họ không ưng mẹ nuôi, nhưng giờ nghe tin bà làm bảo mẫu cho nhà giàu ở thành phố, lương cao ngất ngưởng, nên từng người một lại bám lấy như đỉa. Những lời đường mật cứ thế tuôn ra như pháo.
"Không sinh con cũng không sao, tôi sẽ coi Trân Châu như con gái ruột."
"Sính lễ tôi sẵn sàng đưa hai ngàn!"
"Tôi có thể đưa ba ngàn."
"Tôi đưa năm ngàn."
...
Mẹ nuôi từ chối tất cả. Bà bảo với bà Ngũ: "Tôi một mình nuôi Trân Châu, chẳng biết sướng đến thế nào, không muốn hầu hạ đàn ông nữa."
Hai người chồng trước của bà đều chẳng ra gì, mẹ nuôi đã phải chịu không ít khổ sở.
Bà Ngũ gật đầu: "Đúng vậy, họ cứ nằng nặc đòi tôi làm mai, tôi cũng chẳng muốn làm hỏng danh tiếng của mình."
"Cô cứ tập trung mà 'xử lý' ông chủ Lục đi, mấy con mèo con chó này, tôi tự khắc sẽ sắp xếp đối tượng phù hợp cho họ."
Được rồi! Tâm tư muốn mẹ nuôi trở thành bà chủ lớn của bà Ngũ chưa bao giờ tắt.
Đêm đến, chúng tôi nằm chen chúc trên chiếc giường nhỏ. Đây là chiếc giường gỗ kiểu cũ do nhà bác Lục loại bỏ, chắc chắn hơn chiếc giường cũ của chúng tôi nhiều. Mẹ nuôi không kìm nổi niềm vui trong lòng, nói: "Con có thấy sắc mặt mấy gã đàn ông đó khi bị mẹ từ chối hôm nay không?"
"Hôm nay mẹ thực sự đã được nở mày nở mặt một lần!"
"Trước kia họ chê mẹ là kẻ khập khiễng, kẻ đi/ếc, giờ đến lượt mẹ chê họ. Tuy chân tay lành lặn nhưng trong đầu toàn là cỏ, một lũ bù nhìn!"
"Làm người, nhất là phụ nữ chúng ta."
"Vẫn phải tự mình ki/ếm được tiền, tự mình làm ra tiền, thì ai nhìn vào cũng phải nể mình ba phần!"
Con thấy đấy.
Mẹ nuôi từ hồi đó đã ngộ ra chân lý của một người phụ nữ đ/ộc lập.
Sau khi ông nội Lục có thể xuống giường, ông nhất quyết cho hộ lý nghỉ việc. Người già trải qua khổ cực, vẫn không nỡ tiêu tiền. May mà mẹ nuôi là người tháo vát, cũng có thể đỡ đần chăm sóc được.
Bà ở bên bác Lục lâu ngày, lá gan cũng dần lớn hơn. Khu vườn sau nhà đã khô héo, bà quyết định san phẳng đất để trồng đủ loại rau. Có lẽ đối với người nông thôn, dù đi đến đâu, thấy đất trống là lại muốn trồng rau. Hoa cỏ tuy đẹp, nhưng làm sao bằng sự vui vẻ mà một giỏ ớt hay một nắm đậu đũa mang lại cho họ.
Bác Lục không mấy hài lòng, nhưng ông nội Lục thì vui sướng vô cùng.
"Phải trồng rau chứ, đất tốt thế này đừng để lãng phí."
"Quế Anh, cô gái này, ta nhìn là thấy quý ngay."
Chà, rõ ràng hồi mẹ nuôi mới đến, ông còn lầm bầm: "Một kẻ khập khiễng có trông coi được cháu đích tôn của ta không?"
Thời gian trôi rất nhanh, tôi và Nhị Bảo đã học lớp bốn. Ngoài việc ít nói, nó chẳng khác gì những đứa trẻ bình thường khác. Hơn nữa thành tích học tập cực kỳ tốt, học gì cũng nhanh. Ngay cả cuối tuần ở nhà làm vườn, những luống đất nó cày cũng thẳng tắp.
Trong mấy năm này, mẹ nuôi đã biết chữ, nhà có radio, mỗi lần làm việc nhà bà đều bật radio nghe tin tức, nghe kể chuyện. Có lần bà còn cùng ông nội Lục bàn luận về "Tam Quốc Diễn Nghĩa" một cách rành mạch, khiến ông nội Lục cười nghiêng ngả. Bà học được nhiều kiểu đan áo len, áo len, khăn quàng, găng tay của cả nhà đều do một tay bà làm. Bà còn học lái xe. Thời đó lái xe không cần qua trường lớp, kỹ thuật của bà là do chú Vương dạy. Nhà có hai chiếc xe. Ý mẹ nuôi là để không cũng phí. Khi chú Vương đi công tác cùng bác Lục, nhỡ có việc gấp gì, bà tự biết lái xe cũng không cần cầu cạnh ai.
Không ngờ lời nói ấy lại thành sự thật. Một ngày nọ, ông nội Lục ngã xuống đất, lúc đó bác Lục đang đi công tác. Thời đó xe cấp c/ứu không phổ biến và hiện đại như bây giờ. Mẹ nuôi quyết đoán, cõng ông nội Lục lên xe, cầm số tiền dự phòng bác Lục để lại rồi lao đến b/ệnh viện. Khi bác Lục chạy về thì phẫu thuật đã xong xuôi. Bác sĩ nói: "B/ệnh nhân bị xuất huyết n/ão, may mà đưa đến kịp thời, nếu không thì e là..."
Bác Lục nắm tay mẹ nuôi, thở phào nhẹ nhõm: "Quế Anh, may mà có cô."
"Đa tạ cô, đa tạ cô, cô đã c/ứu nhà tôi hai lần rồi."
"Mẹ tôi và vợ tôi đều mất sớm, tôi chỉ còn bố và con trai là người thân... nếu mất thêm một người nữa, tôi không biết phải sống thế nào..."
Mẹ nuôi an ủi bác: "Anh Lục, đây là phúc báo do chính anh tạo ra."
"Là anh khuyến khích em học lái xe, lại để chú Vương dạy em, cho em tập lái xe nhà, nếu không có lòng tốt của anh thì đâu có quả ngọt ngày hôm nay cho ông cụ."
Nhị Bảo tiến lại gần, ôm lấy bác Lục: "Bố, đừng khóc nữa."
"Con sẽ luôn ở bên bố, phụng dưỡng bố đến cuối đời."
Ơ kìa??
Nói nhảm gì thế không biết.
Tôi kéo nó một cái, bảo nó im miệng ngay.
Bác Lục dở khóc dở cười: "Được được được, cuộc đời này bố chỉ trông cậy vào con thôi."
