Mái tóc rủ xuống, anh lại trở về dáng vẻ tóc mượt mà tôi quen thuộc.
"Vậy thì chuyển sang chính thức đi."
Đôi mắt Chu Tự Bạch sáng lên.
"Thật sao?"
"Thời gian thử việc ba tháng."
"Lâu quá."
"Hai tháng."
"Một tuần."
"Anh còn mặc cả nữa à?"
Anh cúi đầu lại gần, giọng nói rơi bên tai tôi.
"Bạn trai không mặc cả."
"Bạn trai chỉ tranh thủ danh phận."
Nụ hôn của anh đặt xuống.
Phía sau sân khấu truyền đến tiếng cười cợt của Trình Dư.
"Đạo diễn, c/ắt góc máy xa ra chút đi! Gần quá rồi, trẻ em không nên xem!"
Hiện trường cười ồ lên.
Tôi đẩy Chu Tự Bạch ra. Anh không buông tay, chỉ giơ tay chắn lấy ống kính đang đuổi theo.
"Đoạn này đừng phát."
Đạo diễn hét vọng từ xa: "Trời đất ơi! Đang phát trực tiếp, phát đi mất rồi!"
Sau khi chương trình kết thúc, ba trăm ngàn tiền cát-xê nhanh chóng được chuyển khoản. Ca phẫu thuật của mẹ ruột hoàn thành thuận lợi. Viện phúc lợi cũng thông qua thẩm định dự án thiện nguyện của Tinh Tinh Lan, học phí ba năm tới của mấy đứa trẻ đều đã có nơi lo liệu.
Studio nhiếp ảnh của tôi nhận lại được đơn hàng. Khi khách sạn thuộc tập đoàn Thẩm thị gửi thư mời đấu thầu công khai, tôi nộp phương án như thường lệ. Không có thân phận tiểu thư nhà họ Thẩm, cũng không có Chu Tự Bạch gửi lời nhắn giúp tôi.
Sau ba vòng đá/nh giá, studio của tôi giành được hợp đồng hợp tác thường niên của hai trong số các khách sạn đó. Ngày ký hợp đồng, giám đốc khách sạn đưa bảng điểm cho tôi.
"Tổng giám đốc Chu đã chủ động rút lui khỏi toàn bộ quá trình đá/nh giá."
"Anh ấy nói, cô sẽ không muốn một bản hợp đồng có dính dáng đến tình cảm cá nhân."
Tôi lật đến trang cuối cùng, ký tên mình vào vị trí bên B. Khi bước ra khỏi phòng họp, trời đã tối. Chu Tự Bạch ngồi ở hàng cuối cùng tại sảnh khách sạn, mái tóc rủ xuống mềm mại, bên cạnh đặt túi máy ảnh của tôi. Thấy tôi ra ngoài, anh tự nhiên đứng dậy đón lấy hợp đồng.
"Ký rồi à?"
"Ký rồi."
"Hạng mấy?"
"Hạng nhất."
Chu Tự Bạch cúi đầu nhìn hợp đồng, khóe môi nhếch lên.
"Chủ Hứa giỏi lắm."
Tôi cố tình rút lại túi máy ảnh.
"Tổng giám đốc Chu giờ cũng là người bên A rồi, tránh xa bên B ra một chút."
Anh đưa tay xách lại chiếc túi.
"Công việc ra công việc."
"Bạn trai đón bạn gái tan làm, không thuộc phạm vi quản lý của hợp đồng."
Chúng tôi bước ra ngoài khách sạn, gió biển thổi thẳng vào mặt. Chu Tự Bạch không đi lấy xe mà đưa cho tôi một chiếc hộp đen.
Sau khi mở ra, bên trong không phải trang sức. Đó là một cuốn album ảnh rất dày. Trên bìa chỉ có bốn chữ: "Ngoài ống kính".
Trang đầu tiên là ngày đầu gặp nhau ở chương trình. Tôi cúi đầu bóc quýt, mọi người xung quanh đều đang nhìn ống kính, chỉ có tôi là đang nghiêm túc nghiên c/ứu xem múi quýt đó có ngọt hay không.
Trang thứ hai là ở chợ hải sản. Tôi ngồi xổm dưới đất nhặt đồng xu cho bà cụ, tóc bị gió thổi bay sang bên mặt.
Phía sau còn có cảnh tôi say sóng dựa vào lan can nhắm mắt, cảnh tôi chỉnh lại vạt váy cho cô dâu, cảnh tôi ngồi trên mái nhà homestay xem video của viện phúc lợi. Trong tất cả các bức ảnh, tôi đều không nhìn vào ống kính. Nhưng ống kính luôn nhìn về phía tôi.
Tôi lật qua từng trang, trang cuối cùng lại trống trơn. Trên đó chỉ có một dòng chữ viết tay: "Quãng đời còn lại, chờ được chụp."
Tôi ngẩng đầu lên.
"Đây là ý gì?"
Chu Tự Bạch lấy từ trong túi ra một chiếc điều khiển từ xa nhỏ. Không xa đó, một chiếc máy ảnh đã được dựng trước cửa khách sạn. Ống kính đang hướng thẳng về phía chúng tôi.
"Nhiếp ảnh gia Hứa đã ghi lại tình yêu cho người khác bao nhiêu lần rồi."
Anh đưa tay về phía tôi.
"Cũng nên để lại cho mình một tấm chứ."
Tôi đặt tay vào lòng bàn tay anh.
"Chỉ chụp một tấm thôi sao?"
"Hôm nay chụp một tấm trước đã."
Anh kéo tôi vào lòng.
"Ngày mai, ngày kia, mỗi ngày sau này, cứ từ từ mà chụp."
Tôi tựa vào vai anh, nhìn thấy đồng hồ đếm ngược trên máy ảnh bắt đầu nhấp nháy.
Mười giây.
Chu Tự Bạch đột nhiên cúi đầu.
"Hứa Chi."
"Ừm?"
"Hợp đồng chương trình đã kết thúc rồi."
"Vậy thì?"
"Hợp tác ngắn hạn đã hết hạn."
Cánh tay anh siết ch/ặt.
"Tôi đến để xin gia hạn hợp đồng."
Tôi nhịn cười.
"Đãi ngộ thế nào?"
"Lương nộp hết cho em."
"Còn gì nữa?"
"Đưa đón mỗi ngày, gọi là có mặt, trọn đời không nhảy việc."
Tôi cố tình nhíu mày.
"Thời hạn hợp đồng dài quá, tôi phải cân nhắc chút đã."
Đồng hồ đếm ngược chỉ còn ba giây.
Chu Tự Bạch cúi đầu, chóp mũi khẽ chạm vào mũi tôi.
"Thử việc cả đời trước đi."
Một giây trước khi màn trập hạ xuống, tôi ngẩng đầu hôn anh. Ánh đèn, gió biển và khách sạn phía sau đồng loạt được định hình trong bức ảnh.
Tôi từng luôn đứng sau ống kính, nhìn người khác yêu nhau. Sau đó, có một người xuyên qua mọi ống kính, kiên định bước về phía tôi. Anh thay tôi nhấn nút chụp, cũng kéo tôi vào câu chuyện của riêng mình.
(Hết)
