Tôi không nhìn rõ đời xe, cũng không thấy rõ biển số, càng không thấy rõ người ngồi bên trong. Thế nhưng đúng khoảnh khắc tôi nhìn sang, đèn pha của chiếc xe đột ngột nháy lên một cái, như một tín hiệu, cũng như một lời đe dọa.
Tôi vội vàng kéo rèm cửa, tựa lưng vào tường, cố gắng điều chỉnh hơi thở. Chiếc xe màu đen vẫn đỗ ở đối diện, như một con thú đang phục kích, không động đậy nhưng bạn biết rõ nó có thể lao lên bất cứ lúc nào.
Đêm nay vẫn chưa kết thúc. Khoảnh khắc Giang Trầm đứng dậy đã bị Tống Đào nắm thóp, còn tôi cũng chính thức bị cuốn vào vòng xoáy này. Chiếc xe màu đen đỗ ở đối diện, liệu có phải đang đợi tôi tắt đèn rồi mới hành động? Hay đơn thuần chỉ là đang giám sát việc ra vào của tôi?
(Tôi tự nhủ với bản thân: Con đường này là do mình chọn, dù phải quỳ cũng phải đi cho hết. Huống hồ tôi vốn chẳng muốn quỳ. Giang Trầm đã đợi hai năm, tôi không thể để kế hoạch của anh ấy đ/ứt đoạn ngay tại chỗ tôi.)
Tôi hít sâu một hơi, đi vào phòng ngủ, không bật đèn. Qua khe hở của rèm cửa, tôi thấy chiếc xe đó vẫn còn đó, đèn xe đã tắt, hòa vào màn đêm.
Điện thoại lại sáng lên, là tin nhắn của Giang Trầm: "Cửa kính xe có dán phim cách nhiệt, không nhìn thấy bên trong đâu. Đừng sợ, sáng mai tôi đợi cô dưới lầu."
Tôi trả lời một chữ: "Được."
Sau đó tôi ngồi bên mép giường, tĩnh lặng ngồi trong bóng tối, đợi trời sáng.
Chiếc xe màu đen đỗ dưới lầu suốt cả đêm. Tôi tựa bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào nó qua khe rèm. Đèn xe đã tắt, nhưng nó vẫn ở đó—như một con thú hoang đang phục kích, không động đậy nhưng bạn biết rõ nó đang nhìn bạn. Tôi gần như không ngủ, trong đầu toàn là hình ảnh đêm qua: nụ cười của Tống Đào, cái bóng ở góc tường, khoảnh khắc Giang Trầm đứng dậy. Lúc bốn giờ sáng, tôi thậm chí đã thoáng nghĩ đến việc báo cảnh sát, nhưng ngón tay khựng lại trên phím gọi—báo cảnh sát thì nói gì? Nói có một chiếc xe đỗ dưới lầu sao? Người ta có làm gì đâu. (Nhưng trong lòng tôi thừa hiểu, hắn không thể nào không làm gì cả.)
Trời vừa sáng, chuông cửa reo. Tôi nhìn qua mắt mèo, Giang Trầm đứng ngoài cửa, xách theo túi ni lông, hơi nóng tỏa ra từ miệng túi. Tôi mở cửa, anh ấy bước vào, liếc nhìn quầng thâm dưới mắt tôi, không nói gì, đặt túi lên bàn: "Sữa đậu nành, quẩy nóng, ăn lúc còn nóng đi." (Anh ấy thực sự đã đến.)
Đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau vào ban ngày. Anh mặc chiếc áo khoác màu xám đậm, tóc hơi rối nhưng ánh mắt rất kiên định. Tôi cắn một miếng quẩy, nóng đến mức suýt xoa, anh liền đưa cốc sữa đậu nành tới. (Bầu không khí hơi lạ, nhưng cả hai đều không nhắc đến.)
Tôi nhai vài miếng rồi đi đến bên cửa sổ, vén một góc rèm. Chiếc xe màu đen vẫn còn đó, trên nắp capo có đọng sương, rõ ràng là đã đỗ qua đêm. Giang Trầm cũng ghé lại nhìn một cái: "Là người của Tống Đào, nhưng tạm thời sẽ không ra tay đâu. Hắn muốn thăm dò bài của chúng ta trước." Tôi quay đầu nhìn anh: "Sao anh biết?" "Nếu thực sự muốn ra tay thì tối qua đã làm rồi. Hắn đang đợi." Giọng anh bình thản như đang nói chuyện nhà người khác. (Anh ấy bình tĩnh hơn tôi nhiều.)
Tôi ngồi lại bên bàn, hỏi anh bước tiếp theo phải làm sao. Anh cắn một miếng quẩy, nhai vài cái rồi lấy điện thoại ra, lật một tấm ảnh đưa cho tôi. Đó là ảnh chụp lén trong bữa tiệc, Tống Đào đang cụng ly với một người đàn ông trung niên mặc đồng phục, cả hai cười rất tươi. "Hắn tên là Tiền Vĩ, làm ở Cục thuế. Ngoài bản hợp đồng, trong tay tôi còn vài tấm ảnh tương tự nhưng chưa có bằng chứng thực chất. Muốn Tống Đào chịu thua, bắt buộc phải khiến hắn đích thân thừa nhận chữ ký trên hợp đồng là giả." Anh nói xong nhìn tôi, đợi phản ứng của tôi. (Trong tay anh ấy thực sự có bằng chứng sao? Hay là đang thử lòng tôi?)
Tôi đặt cốc sữa đậu nành xuống: "Vậy thì hẹn gặp hắn, tôi sẽ mang theo máy ghi âm." Anh lập tức lắc đầu: "Không được, hắn quá tinh quái, ở nơi không có sự chuẩn bị, hắn sẽ không nói nửa lời đâu." Tôi nhíu mày: "Vậy anh nói xem phải làm sao?" Anh gõ ngón tay lên mặt bàn: "Tôi có một ý tưởng. Vẫn là quán bar tối qua, phòng riêng, tôi sẽ bảo bạn lắp camera." Tôi sững sờ: "Nơi đó Tống Đào vừa mới đến, hắn sẽ cảnh giác đấy." (Anh ấy đi/ên rồi sao? Lại đến đó?)
"Chính vì đã đến rồi nên hắn mới không nghi ngờ lần thứ hai. Hơn nữa cửa sau thông với lối thoát hiểm, lỡ có biến còn có thể thoát thân."
Tôi suy nghĩ một chút, thấy cũng có lý nên gật đầu. Anh lấy điện thoại liên lạc với bạn, rất nhanh đã xong xuôi. Hẹn vào bốn giờ chiều. Anh bảo phòng riêng đã lắp camera ẩn, ống kính hướng về phía ghế sofa, thu âm rất tốt. Lòng bàn tay tôi hơi đổ mồ hôi, nhưng tôi biết không còn đường lui. (Tôi không thể chùn bước.) Tôi uống cạn ngụm sữa đậu nành cuối cùng, hỏi anh: "Hắn sẽ đến chứ?" "Chắc chắn hắn sẽ đến. Hắn tò mò chúng ta muốn làm gì, cũng muốn xem chân tôi rốt cuộc đã khỏi hẳn chưa." Khi Giang Trầm nói câu này, trong mắt anh lóe lên một tia lạnh lẽo.
Ba giờ rưỡi chiều, chúng tôi đến quán bar trước. Ban ngày nơi này không có ai, nhạc cũng không bật, chỉ còn những chiếc ghế úp ngược trên bàn, trong không khí thoang thoảng mùi th/uốc sát trùng. Chúng tôi vào phòng riêng, Giang Trầm kiểm tra thiết bị. Anh ngồi xổm cạnh tủ tivi, điều chỉnh camera vào vị trí tối ưu nhất.
