(Con đường này, vẫn phải tiếp tục đi. Nhưng không được đi theo lối cũ nữa.)
Điện thoại rung lên. Tôi cầm lấy xem, là tin nhắn của Chu Minh: Lâm Tuyết đã nhập viện. Mẹ đã bị triệu tập.
Tôi đọc xong tin nhắn, đặt điện thoại bên gối. Nhắm mắt lại, rồi lại mở ra. Vết nứt trên trần nhà vẫn ở đó, ánh sáng đã chiếu sáng khắp căn phòng.
Tôi ngồi dậy. Rút bản báo cáo từ dưới gối, mở ngăn kéo tủ đầu giường, đặt vào trong rồi đóng lại.
Sau đó mặc quần áo, vệ sinh cá nhân, cầm chìa khóa.
Ra khỏi cửa.
Ba ngày sau, giấy triệu tập của tòa án được gửi đến tay tôi.
Mẹ khởi kiện tôi về tội phỉ báng và đá/nh cắp bí mật kinh doanh. Đơn kiện đòi bồi thường năm triệu, kèm theo yêu cầu đăng báo xin lỗi. Chu Minh lật xem giấy triệu tập, cau mày: "Bà ta muốn dùng kiện tụng để kéo dài thời gian làm cạn kiệt sức lực của cô. Vụ kiện vừa bắt đầu, bằng chứng của cô sẽ trở thành 'tài liệu tranh chấp', bên điều tra kinh tế sẽ tạm hoãn lập án."
"Phải đối phó thế nào?"
"Tìm ra bằng chứng đanh thép hơn." Ông ấy gấp hồ sơ lại, "Để bà ta không còn đường lật ngược tình thế tại tòa."
Đêm trước ngày xét xử, Lâm Tuyết đến.
Nó đứng ở cửa, ánh đèn hành lang phác họa nên đường nét g/ầy guộc của nó. Nó lấy từ trong túi ra một chiếc USB nhét vào tay tôi: "Chị, ngày mai ra tòa mẹ ép em làm chứng giả, em không thể từ chối. Nhưng trong USB này là ghi chép chuyển khoản mà bà ấy ký sai ngày, em đã lén sao chép lại, đến lúc đó chị nhất định phải dùng đến."
Tôi cúi đầu nhìn chiếc USB trong lòng bàn tay, vỏ kim loại vẫn còn hơi ấm cơ thể. (Nó thật sự đứng về phía mình? Hay mẹ lại bày ra một cái bẫy khác?)
"Cơ thể em..." Tôi lên tiếng.
"Hãy bảo vệ chính chị trước đi." Nó ho hai tiếng, bám lấy khung cửa, "Chị, mẹ em đi/ên rồi."
Nó quay người bước vào thang máy.
Trước khi cửa thang máy đóng lại, nó quay lưng về phía tôi, vai khẽ run lên. Tôi đưa tay, đầu ngón tay chỉ chạm vào mép áo khoác của nó. Cửa thang máy đóng lại.
Ngày hôm sau, phiên tòa xét xử. Mẹ thuê luật sư giỏi nhất thành phố.
Luật sư triệu tập Lâm Tuyết ra tòa. Nó mặc chiếc áo khoác cũ, mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc, bước lên bục nhân chứng, tay nắm ch/ặt gấu áo. Luật sư hỏi: "Lâm Tuyết, sổ sách của công ty nguyên đơn có phải do chị gái cô, Lâm Duyệt, làm giả không?"
Nó cúi đầu, không nói gì. Cả phòng xử án im lặng.
Tôi nhìn chằm chằm vào món đồ treo cùng loại với chiếc USB mà nó đang nắm trong tay. Nó lên tiếng: "Phải."
Khán phòng ồ lên xì xào. Mẹ nhếch mép cười, nghiêng đầu nhìn tôi một cái.
Thẩm phán gõ búa, ra hiệu giữ trật tự rồi quay sang tôi: "Bị cáo, cô có ý kiến gì không?"
Tôi đứng dậy, lòng bàn tay chống lên mặt bàn: "Tôi có trong tay bản gốc chuyển khoản ngân hàng, có thể chứng minh những khoản tiền đó đã được mẹ cô - tức nguyên đơn - ký tên chuyển ra ngoài." Tôi đưa bản sao chứng từ cho cảnh sát tư pháp để chuyển lên.
Luật sư phản bác: "Những chứng từ đó có thể là giả mạo. Chữ ký của nguyên đơn có thể bị bắt chước. Hơn nữa nhân chứng Lâm Tuyết đã đích thân thừa nhận sổ sách do bị cáo làm giả."
Thẩm phán nhận lấy tài liệu, lật xem, không lập tức đưa ra quyết định: "Bằng chứng của hai bên tồn tại mâu thuẫn cơ bản, tòa tuyên bố tạm hoãn, sẽ xét xử lại vào ngày khác. Trong thời gian này, hai bên có thể bổ sung bằng chứng."
Tôi nắm ch/ặt tay. (Năm triệu mà muốn ép tôi nhận thua? Còn lâu nhé.)
Bước ra khỏi tòa án, ánh nắng chói mắt. Chu Minh đứng bên cạnh nói: "Chỉ dựa vào mấy khoản chuyển khoản đó là chưa đủ. Lời khai giả của Lâm Tuyết khiến thẩm phán nghi ngờ tính chân thực của bằng chứng. Cô phải chứng minh được mình có quyền kiểm tra sổ sách công ty, nếu không cái mũ 'đá/nh cắp bí mật kinh doanh' sẽ không thể tháo xuống được."
Tôi im lặng vài giây: "Tôi phải tìm ra di chúc của cha."
Đêm đó tôi liên lạc với chú Trần, trợ lý cũ của cha. Chuông reo hồi lâu mới bắt máy. Tôi nói rõ ý định, chú ấy im lặng một hồi lâu: "Mẹ cháu đã dặn, những tài liệu này không được phép truyền ra ngoài."
"Cha cháu đã giao quyền quyết định cho cháu. Chú chắc chắn biết điều đó. Bây giờ có người muốn lấy mạng cháu, cháu cần bản di chúc đó để chứng minh mình có quyền kiểm tra sổ sách."
Chú ấy im lặng lâu hơn nữa: "Chiều mai, chỗ cũ."
Ngày hôm sau tôi tìm đến địa chỉ của chú Trần. Chú lấy từ túi giấy ra một bản sao, trên bìa ghi tên công ty và ngày tháng: "Đây là bản sao di chúc gốc có chữ ký của cha cháu, trên đó viết rõ quyền quyết định công ty thuộc về cháu."
Tôi trải ra, đọc từng chữ một. Trang cuối cùng, bên cạnh ngày tháng có vết cọ xát. Những con số đã bị chất lỏng nào đó nhỏ vào, mực bị nhòe, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra số gốc sớm hơn ngày hiện tại nửa năm.
"Ngày tháng đã bị sửa." Tôi chỉ vào đó.
Chú Trần gật đầu: "Mẹ cháu đã động tay vào, nhưng bà ta không biết chú đã giữ lại bản sao."
Tôi cất bản sao vào túi: "Bằng chứng này, đủ để bà ta phải c/âm miệng."
Sau khi nộp bằng chứng mới, tòa án xem xét lại, đồng ý hoãn xét xử để giám định tính chân thực của di chúc.
Bước ra khỏi cổng tòa án, trời đã tối. Tôi trở về nơi ở, cả hành lang yên tĩnh lạ thường. Vừa đến cửa nhà, lấy chìa khóa ra, ngẩng đầu lên thì thấy toàn bộ bức tường bị tạt sơn đỏ, sơn chảy xuống dọc theo tường, trên bậc thềm cửa đầy những dấu chân hỗn lo/ạn.
Tôi sững người, chìa khóa rơi xuống đất. Cúi người nhặt lên, lùi lại một bước. Lấy điện thoại ra báo cảnh sát.
Cảnh sát đến chụp ảnh, nói không có camera giám sát, chỉ có thể lập biên bản. Họ đi rồi, tôi ngồi xổm trên bậc thềm, ánh sáng màn hình điện thoại soi rõ những vết sơn trên mặt đất, trên ngón tay tôi vẫn còn cảm giác dính dáp do sơn b/ắn vào.
(Bà ta đến cả thể diện cuối cùng cũng không cần nữa rồi.)
Tôi bấm số điện thoại của mẹ. Chuông reo rất lâu, bà mới bắt máy.
