Ca ca tôi chặn bà ta ngoài cửa, giọng điệu khách sáo nhưng không hề nhượng bộ: "Lão thái phu nhân, muội muội ta vẫn đang trong tháng, không tiện gặp khách. Còn về đứa trẻ, nó có mang họ Bùi hay không, sau này còn phải xem nhà họ Bùi có còn chút mặt mũi nào hay không đã."
Sắc mặt lão thái phu nhân tái nhợt, cuối cùng cũng quay sang phía tôi.
Bà ta há miệng, như muốn nói điều gì đó. Nhưng tôi đã lên tiếng trước.
"Lão thái phu nhân, người không cần phải khuyên đâu."
"Ta không phải khuyên con." Giọng bà ta r/un r/ẩy, "Tu Cẩn nó... sao nó lại có thể làm ra chuyện như vậy?"
"Người nên hỏi nó thì hơn."
Tôi dừng lại một chút, rồi bồi thêm một câu.
"Tuy nhiên, năm xưa người từng nói, dòng dõi nhà họ Bùi là quý giá nhất. Nay vì người ngoài mà nó có thể vứt bỏ cả đích tôn đời thứ chín, chắc hẳn người cũng nên hiểu, thứ người nuôi dưỡng không phải là cột trụ của nhà họ Bùi, mà là một con sói đội lốt người."
Lão thái phu nhân lảo đảo một bước, vịn vào khung cửa mới đứng vững.
Tôi không nhìn bà ta nữa.
Trước đây vì muốn làm bà ta vui lòng, tôi học cách pha loại trà bà ta thích, nhẫn nhịn việc bà ta chỉ trỏ vào các cửa tiệm hồi môn của tôi, cũng nhiều lần phải xoay xở giữa Bùi Thừa An và bà ta.
Giờ nghĩ lại, sự kiên nhẫn của tôi đã đặt nhầm chỗ.
Ngày hôm sau, tấm biển của Hầu phủ đã bị quan phủ niêm phong một nửa.
Bùi Thừa An tạm thời chưa bị tống giam, nhưng bị lệnh cấm không được rời khỏi phủ. Đại Lý Tự muốn tra xét con dấu riêng, sổ sách và các mối làm ăn m/ua th/uốc của hắn, cái gọi là sự trong sạch của hắn, một trang cũng không chịu nổi tra xét.
Còn tôi, dưới sự bảo vệ của huynh trưởng nhà mẹ đẻ, đã dọn ra khỏi viện chính.
Tôi mang theo của hồi môn, mang theo người, và mang theo cả con, đường đường chính chính bước ra khỏi nhà họ Bùi.
Chiếc tã Iót trống không trong gian phòng ấm được Thanh Tước để lại chỗ cũ. Khi Bùi Thừa An vội vã chạy đến, bên trong chỉ còn lại một mảnh giấy.
"Ngươi muốn th/ai ch*t, ta lại muốn nó sống tốt hơn bất cứ ai."
Khi Thanh Tước kể lại lời này cho tôi nghe, mắt nó sáng rực như những vì sao.
Tôi đang ôm con cho bú, nghe vậy chỉ mỉm cười.
Thằng bé bú rất vội, chóp mũi lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. Tạ thái y nói nền tảng của thằng bé rất tốt, chỉ cần chăm sóc kỹ lưỡng, sau này sẽ không thua kém gì đứa trẻ sinh đủ tháng.
Tôi đặt cho nó cái tên nhũ danh là A Chiêu.
Nguyện cho sau này trời quang mây tạnh, cả đời bình an.
Vụ án kéo dài vài ngày.
Đại Lý Tự đào bới được nhiều thứ hơn từ miệng Phương Thành. 'Dẫn kéo dài mạng sống' vốn đã lọt vào tai Bùi Thừa An từ lâu. Trước đó, Lục Uyển Ninh cầm đơn th/uốc của Vân Hư đến tìm hắn, khóc lóc nói rằng mình không qua nổi mùa đông năm đó. Bùi Thừa An ban đầu không đồng ý, nhưng Vân Hư đã thuyết phục hắn: Nếu dùng hài nhi sơ sinh nam làm th/uốc, Lục Uyển Ninh có thể sống, đồng thời sự kiềm chế của phu nhân và nhà ngoại đối với Hầu phủ cũng có thể bị c/ắt đ/ứt.
Hắn đã d/ao động.
Sau đó, hắn tự tay tìm người m/ua bột Ô Đầu, tự tay dặn dò nhà bếp bỏ th/uốc vào bát canh an th/ai, tự tay viết bức thư "không được để lại hậu họa" đó.
Không bị ép buộc.
Không phải nhất thời hồ đồ.
Mỗi một bước, đều là do chính hắn chọn.
Bùi Thừa An nhờ người gửi cho tôi ba bức thư.
Bức đầu tiên nói rằng hắn bị Lục Uyển Ninh lừa.
Bức thứ hai nói rằng khi nhìn thấy tranh vẽ của A Chiêu, hắn mới biết mình hối h/ận đến nhường nào.
Bức cuối cùng viết rất nhiều trang, từ lần đầu chúng tôi gặp nhau đến khi thành thân, nói rằng hắn nhớ rõ tôi thích ăn gì, sợ lạnh hay sợ nóng, mỗi năm sinh nhật thích loại hoa nào.
Thanh Tước đọc đến một nửa thì không đọc nổi nữa, tức gi/ận đ/ập lá thư xuống bàn.
"Phu nhân, bây giờ hắn lại nhớ hết mọi thứ rồi."
Tôi cầm ba bức thư đó lên, thậm chí chẳng buồn bóc ra, trực tiếp ném vào chậu than.
Lưỡi lửa li/ếm lên góc giấy, nét chữ của Bùi Thừa An dần dần cong lại rồi hóa đen.
"Hắn bây giờ mới nhớ, là vì trong tay đã trống rỗng rồi." Tôi nói.
Yêu một người thực sự, làm gì cần phải đợi đến khi cô ấy mang con rời đi, đợi đến khi quan sai chặn ở cửa, mới nhớ ra cô ấy từng thích gì.
Chút hối h/ận đó giống như mất đi một món đồ quen tay, quay đầu nhìn lại mới phát hiện đã không thể tìm lại được nữa.
Không lâu sau, Đại Lý Tự định án.
Vân Hư vì dùng cấm thuật hại người, mưu hại nhiều hài nhi, bị xử cực hình. Chưởng quỹ tiệm Diệu Xuân vì biết mà vẫn b/án th/uốc, bị lưu đày lên vùng đất phía Bắc. Phương Thành vì tiếp tay cho giặc, bị xóa bỏ thân phận nô lệ, đày đi làm khổ sai ở mỏ quặng.
Lục Uyển Ninh tuy không trực tiếp hạ th/uốc, nhưng là một trong những kẻ chủ mưu của cấm thuật, lại còn giả mạo b/ệnh tình, chiếm đoạt tài sản, xúi giục mưu hại hài nhi. Xét thấy ả có b/ệnh nền, Đại Lý Tự không dùng hình, chỉ phán tịch thu tài sản, đày đi làm khổ sai ở y quán vùng biên, cả đời không được quay về kinh thành.
Ngày ả bị áp giải đi, vẫn mặc chiếc áo choàng lông cáo tuyết đó.
Chỉ là những hạt châu trên áo đã sớm bị tháo ra, bên cạnh cũng chẳng còn Bùi Thừa An che dù cho ả nữa.
Ả nhìn thấy tôi qua xe tù, bỗng gọi một tiếng: "Biểu tẩu."
Tôi dừng tay rèm xe ngựa lại.
Mắt Lục Uyển Ninh đầy những vệt m/áu, nhưng không còn giả vờ đáng thương nữa.
"Nếu có thể làm lại lần nữa," ả hỏi, "Người có c/ứu muội không?"
Tôi suy nghĩ một chút, đáp rất bình thản.
"Nếu cô bị b/ệnh, ta sẽ mời đại phu giỏi nhất cho cô."
"Nhưng nếu cô còn muốn hại con ta, ta sẽ đích thân tống cô vào tù."
Xe tù từ từ lăn bánh xa dần.
Bóng dáng ả khuất dần nơi cuối phố, như một chiếc lá b/ệnh tật cuối cùng cũng bị gió thổi tan.
Còn về phần Bùi Thừa An.
