“Biểu ca ta hiện đang ở đâu?”
Hạng Hồng cười cười, không thèm để ý đến câu hỏi của Hề Quy, ném roj cho ngục tốt bên cạnh rồi bước ra khỏi cửa sắt.
Tiếng bước chân xa dần, thiên lao lại trở nên tĩnh mịch.
Hề Quy cắn răng chịu đựng cơn đ/au, ho sặc sụa một hồi rồi lại lấm li bất tỉnh.
Khi tỉnh dậy lần nữa, là tiểu thái giám đến mang cháo.
Cháo loãng đựng trong bát đ/á, được đẩy qua cái lỗ nhỏ bên cạnh cửa sắt. Bát đ/á rất dày và nặng, nghi là đã được đổ chì vào trong. Hề Quy từng nghe cha kể, trước đây có dùng bát sứ, nhưng có phạm nhân đã đ/ập vỡ bát để c/ắt cổ tay. Đổi thành bát đ/á thì không thể đ/ập vỡ được nữa.
Hề Quy kéo bát đ/á đó vào, nói lời cảm ơn với tiểu thái giám ngoài cửa. Chờ họ đi khỏi, nàng dụ cón chuột xám trong hốc tường ra, cho nó ăn thử một miếng, rồi mới bôi đến cho cha.
Hề Trọng Khanh nói: “Chắc là không bỏ th/uốc đ/ộc đâu, dù có muốn gi*t thì cũng phải giữ lại để béu thị giữa phố, làm thế mới đủ răn đe người khác.”
Hề Quy nói: “Cẩn thận vẫn là tốt hơn.”
Hề Trọng Khanh cánh tay không còn sức lực, Hề Quy từng thì một đút cho cha ăn.
“Ban nãy nghe ý của tên Cẩm y vệ kia, Hà Trúc chắc là đã ra ngoài rồi, chỉ là không biết hiện đang ở đâu.” Hề Trọng Khanh nói.
Hề Quy nhớ lại: “Biểu ca Hà Trúc năm ngoái có phải đã bị quan quân bắt một lần, chưa chờ chúng ta đến c/ứu đã tự trốn ra được, hình như là đá/nh công ra ngoài mà?”
“Phải, lúc đó chưa có thiên lao, nó bị nh/ốt cùng một đám tử tù - toàn là những kẻ liều mạng, thế là nó xúi giục họ cùng nhau trốn thoát.”
Hình như chính vì Hà Trúc vượt ngục thành công, Đại Chu mới cho xây lại thiên lao, chuyên giam giữ những kẻ mưu phản.
Hề Quy thầm thở dài, nếu như hồi nhỏ nàng chăm chỉ học võ hơn, hoặc là lanh lợi như biểu ca, biết đâu lại có thể dẫn theo đám người kia trốn thoát.
Hề Trọng Khanh dường như nhìn thấu nỗi lòng con gái, an ủi: “Trước hết phải sống đã, những chuyện còn lại, sẽ có cách.”
Cùng lắm là ch*t ở đây.
Chỉ là vế sau này, Hề Trọng Khanh không nói ra. Ông vẫn hy vọng con gái có thể sống tiếp, cương liệt thì cương liệt, đừng dễ dàng nghĩ đến cái ch*t.
Một bát cháo loãng vét đáy, Hề Quy khẽ ừ ừ, đặt bát đ/á xuống để ăn phần của mình.
Trước cửa sắt lại có hai tiểu thái giám g/ầy gò đến.
Hề Quy nói: “Thu bát à? Phiền các ngươi đợi một chút.”
Tiểu thái giám lắc đầu, giọng lé né: “Hề tiểu thư xin theo nô tỳ đi, Chởng ấn đại nhân ban th/uốc cho ngươi.”
Tiểu thái giám khác mở cửa sắt.
Hề Quy nhìn về phía cuối hành lang, một người mặc y phục đen đang đứng ngược sáng ở cửa hang thiên lao, đeo mặt nạ bạc, không phân biệt được vui gi/ận.
Đây chính là Chởng ấn thái giám Lý Khí, Diêm vương sống mà không ai ở Đại Chu không biết.
Truyền thuyết rằng Chởng ấn Lý Khí th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, tính tình thất thường, vị tân đế chỉ mới năm tuổi của Đại Chu chính là con rối do một tay lão đẩy lên ngôi.
Lý Khí làm ngô lơ tiếng kêu gào thảm thiết vang lên bên tai, khoan th/ai bước đi dọc theo hành lang ẩm ướt.
Khi ngang qua Hề Quy, bước chân Lý Khí khựng lại một chút, hắn gật đầu nhẹ về phía nàng, không có bất kỳ biểu cảm nào, rồi lại ráo riết bước đi.
Hề Quy nhín mày, nhớ lại những lời Hạng Hồng từng nói.
Lý Khí ban cho nàng th/uốc gì?
Chẳng lẽ biểu ca đã dựa vào nhan sắc mà thoát được khỏi thiên lao?
Tiểu thái giám thấy Hề Quy do dự không tiến, giục giã: “Hề tiểu thư, xin mời.”
Bên hông tiểu thái giám có dằt d/ao.
Hề Quy ngoải đầu nhìn cha một cái, cha đã ngủ say.
“Được, ta đi cùng các ngươi.” Hề Quy khép mắt, bước ra khỏi cánh cửa sắt đã giam hãm nàng suốt ba ngày đêm.
Nàng chưa từng nghĩ mình có thể ra ngoài nhanh đến thế.
Cứ ra ngoài trước đã, ngồi chờ ch*t thì sẽ chẳng có cơ hội nào.
Tiểu thái giám cười, nụ cười không âm không dương, giống như q/uỷ Vô Thường đến đòi mạng, nghe mà Hề Quy nổi hết da gà.
Một dải vải che khuất đôi mắt nàng.
Hề Quy hít một hơi thật sâu, không khí trong thiên lao chẳng dễ chịu, mùi tanh của m/áu hòa lẫn với mùi mốc ẩm đất. Nàng tự nhủ phải bình tĩnh, nếu trên đường có cơ hội sẽ nhân cơ tác để gi*t hai tên tiểu thái giám này, rồi tìm cách c/ứu cha ra ngoài.
Nhưng bước chân của hai tên thái giám rất nhẹ, đặt xuống đất gần như không phát ra tiếng động, nội lực chắc hẳn không phải dạng vừa.
Hề Quy chỉ có thể nghe thấy tiếng xiềng xích trên chân mình lê trên mặt đất.
“Hai vị công công, cháo của ta chưa ăn được mấy miếng, tới nơi rồi liệu có thể cho ta ăn được chút gì không?”
Chỉ cần một trong hai họ lên tiếng, nàng có thể x/ác định vị trí của họ, để được con d/ao bên hông.
Hề Quy chờ đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi.
Hai tên thái giám không ai ừ hử, chỉ lặng lẽ dẫn nàng đi về phía trước bằng sợi xích sắt trên cổ.
Không biết đã đi bao lâu, dải vải che mắt được gỡ ra.
Trước mặt là một bức bình phong mỹ nhân, bốn bên treo màn che màu nhạt. Mùi huơng liệu ngọt lại pha chút tanh, nhưng không phải mùi khó chịu, nó ấm áp, giống như mùi tinh dầu được luyện ra từ loại thú nào đó.
Tên thái giám đi phía sau khép cánh cửa chạm trổ lại, mang vào một cơn gió.
Màn che bên trái bị gió thổi lật một góc, lộ ra một tia sáng ki/ếm.
