Hôm đó trời mưa, tôi đứng trước cửa trung tâm thương mại, nhìn ánh đèn neon bị nước mưa làm nhòe đi trên mặt kính, trong lòng vẫn thấy không vui.
“Chu Tự Bạch, tôi biết công việc có việc gấp, nhưng tôi không thích phải chờ đợi vô ích.”
“Là lỗi của tôi. Chiều nay tôi đã biết có thể sẽ không thoát thân được, nhưng ôm hy vọng may mắn nên không báo cho em.”
Anh không dùng lý do “khách hàng có tình huống đặc biệt” để bịt miệng tôi, cũng không khen tôi hiểu chuyện.
Sau đó khi anh vội vã chạy đến, vai áo đã ướt đẫm một mảng lớn, tay cầm theo loại bỏng ngô nổi tiếng là dở tệ ở cửa rạp chiếu phim.
“M/ua cái này làm gì?”
“Chấp nhận hiện thực.” Anh đưa thùng giấy cho tôi, “Phim tối nay không kịp xem, ít nhất để lúc em m/ắng bỏng ngô thì đừng chỉ m/ắng mỗi mình tôi.”
Tôi bốc một hạt nếm thử, ngọt đến mức đắng cả miệng.
“Quả nhiên là dở thật.”
“Vậy tôi còn cơ hội c/ứu vãn không?”
“Xếp hàng quan sát đi.”
Cuối cùng chúng tôi không xem phim nữa, cứ thế đi bộ chậm rãi dọc theo tầng một trung tâm thương mại. Anh kể về người vợ của công nhân nọ ôm túi hồ sơ b/ệnh án, đứng trước cửa văn phòng luật sư rất lâu. Tôi cũng kể về lý do tôi gh/ét nhất việc thất hứa đột xuất: Hồi nhỏ bố mẹ hứa đi họp phụ huynh cho tôi, nhưng đến phút cuối luôn bảo việc bên phía người thân gấp hơn.
Anh nghe xong, không hề hứa hẹn “lần sau tuyệt đối không thế nữa”. Lần thứ hai gặp tình huống tương tự, anh đã báo trước cho tôi.
So với một lời hứa hoa mỹ, cuộc điện thoại báo trước lần này khiến tôi yên tâm hơn nhiều.
Khi chúng tôi quen nhau được một tháng, anh đưa tôi đi gặp em gái Chu Đường.
Chu Đường vừa đi quay phim ở ngoại tỉnh về, tóc ngắn, da rám nắng, câu đầu tiên khi gặp mặt là: “Chào chị dâu.”
Chu Tự Bạch đ/ập thực đơn lên đầu cô bé.
“Xưng hô chưa được cấp phép.”
Chu Đường xoa đầu.
“Anh, anh ba mươi tư tuổi rồi, khó khăn lắm mới dẫn về được một người còn sống, em kích động mà.”
“Trước đây anh từng dẫn về người đã ch*t à?” Tôi hỏi.
“Hồ sơ vụ án.” Cô bé nói, “Hồ sơ vụ án hình sự.”
Bữa cơm diễn ra rất náo nhiệt.
Giữa chừng, Chu Đường nhận một cuộc điện thoại, sắc mặt bỗng chốc lạnh xuống.
Đối phương là nhà sản xuất của công ty cũ của cô.
Bộ phim tài liệu cô quay suốt nửa năm, tên người thực hiện bị thay bằng cháu gái của bên đầu tư. Đối phương còn đe dọa cô, nếu dám làm ầm lên thì đừng hòng nhận được dự án nào trong giới nữa.
Chu Tự Bạch đợi Chu Đường cúp máy mới hỏi: “Em muốn lấy lại cái gì nhất? Tên trong phần ghi công, tiền bồi thường, hay một lời xin lỗi công khai?”
“Muốn tất cả.”
“Trong tay có bằng chứng gì không?”
Chu Đường lấy từ trong túi ra ba chiếc ổ cứng.
“Nguồn tư liệu gốc, email công việc, lịch sử chỉnh sửa. Còn cả đoạn ghi âm họ ép em tự nguyện từ bỏ tên tuổi.”
Hai anh em nhìn nhau.
Tôi vậy mà lại nhìn thấy cùng một sự phấn khích trên mặt họ.
Chu Tự Bạch xắn tay áo lên.
“Vậy thì lấy lại tất cả. Anh làm về tranh chấp lao động nhiều, mảng bản quyền để luật sư sở hữu trí tuệ của văn phòng cùng xem, đừng vì nóng gi/ận mà đ/âm đầu vào.”
Chu Đường nhìn sang tôi.
“Chị dâu... chị Trình, chị không thấy người nhà em quá nghiêm túc sao?”
“Không thấy.”
Tôi sắp xếp ổ cứng theo thứ tự thời gian.
“Nhưng chỉ nghiêm túc thôi là chưa đủ. Đối phương muốn giữ mặt mũi, thì hãy tính toán chi phí cho họ thấy. Trước tiên đăng ký tác phẩm, sau đó cố định các trang truyền thông công khai. Trước khi đàm phán đừng đá/nh rắn động cỏ.”
Mắt Chu Đường sáng rực.
“Anh, anh nhặt được chị ấy ở đâu thế?”
“Trên bàn xem mắt.”
“Thảo nào.”
Sau khi tư liệu được sắp xếp ổn thỏa, công ty sản xuất nhận được thư luật sư và thông báo bảo toàn chứng cứ.
Chúng muốn riêng tư đưa cho Chu Đường mười vạn tệ để cô im miệng.
Chu Đường bật loa ngoài điện thoại.
“Mười vạn không ít đâu. Người trẻ đừng tự chặn đường sống của mình.” Đối phương nói.
Tôi ngồi cạnh Chu Tự Bạch, ra hiệu cho Chu Đường.
Cô bé lập tức lên tiếng.
“Đường không phải do tôi sửa, không đến lượt ông thu phí. Khôi phục tên tuổi, thu nhập dự án thanh toán theo hợp đồng, xin lỗi công khai. Thiếu một hạng mục nào, gặp nhau ở tòa.”
Đầu dây bên kia ch/ửi thề một câu.
Chu Tự Bạch cầm lấy điện thoại.
“Chào ông, tôi là luật sư đại diện của Chu Đường. Những lời lăng mạ vừa rồi đã được ghi âm. Ông có thể tiếp tục, tư liệu càng nhiều, lúc yêu cầu bồi thường tổn thất tinh thần càng tiện.”
Đối phương cúp máy ngay lập tức.
Chu Đường ôm lấy tôi nhảy cẫng lên vì vui sướng.
Chu Tự Bạch kéo cô bé ra khỏi người tôi.
“Chú ý cách xưng hô, cũng chú ý khoảng cách.”
Tôi nhướng mày.
“Luật sư Chu, anh không quản được người trưởng thành đâu.”
Anh buông tay ra.
“Em học nhanh thật.”
Tôi nhìn phần tai đỏ ửng của anh, lần đầu tiên chủ động nắm lấy tay anh.
“Còn có thứ nhanh hơn nữa cơ.”
Anh nắm ch/ặt lại tay tôi, lòng bàn tay ấm áp.
Hôm đó, Chu Đường lấy lại được tên tuổi của mình.
Chu Tự Bạch nhận được biên chế chính thức của một người bạn trai.
7.
Tin tức chúng tôi x/ác nhận qu/an h/ệ, không biết làm sao lại đến tai dì cả.
Tối hôm đó, bà gửi một bao lì xì vào nhóm gia đình.
Lời nhắn lì xì: Chúc mừng Vãn Ninh cuối cùng cũng có người lấy.
Tôi nhận hai trăm tệ.
Sau đó trả lời: “Cảm ơn dì cả. Chúc mừng dì cuối cùng cũng nói được một câu đáng giá hai trăm tệ.”
Chu Tự Bạch hỏi tôi: “Cần anh xuất hiện không?”
