Anh ta đột ngột đứng dậy, chân ghế kéo trên sàn gỗ tạo ra một tiếng rít chói tai.
"Tôi không đồng ý."
"Vậy thì khởi kiện."
Tôi mở cửa, anh ta cười lạnh sau lưng tôi.
"Cô tưởng vẽ lại vài bức tranh là có thể quay về những ngày trước đây sao? Hứa Tri Vi, cô đã năm năm không thực hiện một dự án hoàn chỉnh nào rồi. Bên ngoài không dễ dàng như cô nghĩ đâu."
Tôi ngoái đầu lại.
"Dù có khó khăn thế nào, cũng không thể khó bằng việc yêu anh."
Cửa đóng lại sau lưng anh ta, tôi nắm ch/ặt tay nắm cửa, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Lục Thanh Hòa thò đầu ra từ phòng họp, không hỏi chuyện trò chuyện thế nào, chỉ hất cằm về phía phòng trà. Trong đó giấu hộp m/a-la-thang cô ấy mới gọi, mùi dầu cay nồng bay khắp hành lang.
Tôi ăn hai miếng, dạ dày thắt lại, nước mắt không báo trước rơi vào trong bát.
Lục Thanh Hòa rút một tờ giấy đưa cho tôi: "Không nỡ sao?"
"Có một chút."
Tôi không gồng mình. Tình cảm mười hai năm, đâu thể nói buông là buông ngay được. Vừa rồi đối diện với Thẩm Nghiên Chu, mỗi câu tôi nói đều dứt khoát, nhưng cửa vừa đóng lại, chỗ thắt ch/ặt trong lồng ngựk vẫn sụp đổ. Nhớ lại cảnh anh từng đội mưa đến trường đón tôi, nhớ lại chúng tôi chen chúc trong căn nhà thuê chia nhau bát mì tôm, cũng nhớ lại chiếc nhẫn trên đầu giường đã bị tôi tháo xuống.
Nhưng không nỡ thì không nỡ.
Tôi lấy khăn giấy lau nước mắt, lại gắp một đũa miến đã ngâm mềm.
"Khóc xong rồi cũng không quay về."
Lục Thanh Hòa đẩy cả hộp giấy về phía tôi: "Được, vậy khóc thêm vài tờ nữa đi, dù sao studio cũng thanh toán."
Tôi bị cô ấy chọc cho sặc, ho đến mức nước mắt càng rơi dữ dội hơn.
Bát m/a-la-thang cuối cùng cũng ăn hết. Buổi chiều họp, mắt tôi hơi sưng, nhóm dự án không ai hỏi thêm, chỉ kéo rèm cửa tối xuống một chút.
4.
Thẩm Nghiên Chu từ chối ký tên, nhưng lại c/ắt bỏ tất cả các thẻ phụ đứng tên tôi.
Tin nhắn là do quản lý khách hàng của ngân hàng thông báo một cách khéo léo cho tôi.
Có lẽ trong mắt anh ta, đây là phương thức để tôi bình tĩnh lại. Bảy năm qua, mọi chi tiêu ăn mặc đi lại của tôi đều do tài khoản của anh ta chi trả, nên anh ta mặc nhiên cho rằng, c/ắt đ/ứt tiền bạc, tôi sẽ tự khắc quay về.
Tôi c/ắt nát mấy chiếc thẻ đó, ném vào thùng rác.
Chiều hôm đó, tôi b/án một căn hộ trước hôn nhân, dồn toàn bộ tiền vào Kiến Sơn Thiết Kế, thành lập đội ngũ chuyên trách cho dự án Lâm Giang.
Lục Thanh Hòa xót xa đến mức méo cả miệng: "Cậu không sợ lỗ à?"
"Sợ."
"Thế mà vẫn đầu tư?"
Tôi cúi đầu sửa bản vẽ: "Sợ không có nghĩa là không làm."
Thời gian đó, tôi gần như sống ở studio.
Địa điểm gốc của Trung tâm Nghệ thuật Lâm Giang là một nhà máy dệt bỏ hoang. Hầu hết các phương án dự thầu đều chọn cách phá bỏ xây mới, nhưng tôi lại giữ lại sáu phân xưởng cũ, dùng hành lang kính nối chúng lại thành một "dải lụa thời gian".
Để kiểm chứng ánh sáng, tôi dẫn đội ngũ túc trực tại công trường, ghi chép từ lúc trời vừa hửng sáng cho đến khi hoàng hôn. Mái nhà dột, chúng tôi khoác áo mưa dùng một lần để đo đạc, nước trong giày mỗi bước đi lại kêu lạch bạch.
Mô hình sửa rồi lại tháo, tấm xốp chất đầy nửa phòng họp. Khi phiên bản cuối cùng được đặt lên bàn, ánh nắng chiều tà vừa vặn xuyên qua cửa sổ mái mô hình, rơi xuống giữa sảnh triển lãm chính.
Không ai nói gì, Lục Thanh Hòa là người đầu tiên vươn tay tắt đèn trần.
Đêm trước vòng thẩm định cuối cùng, Đường Nghiên đến tìm tôi.
Cô ta đeo khẩu trang và mũ bóng chày, vào cửa liền tháo kính râm, để lộ đôi mắt cong cong.
"Chị Tri Vi, em đến thay anh Nghiên Chu gửi đồ."
Cô ta đặt một chiếc hộp nhung lên bàn.
Bên trong là một sợi dây chuyền sapphire, món quà kỷ niệm mà Thẩm Nghiên Chu bảo thư ký đặt.
"Tại sao anh ấy không tự đến?" tôi hỏi.
"Anh Nghiên Chu đang cùng em thử vai đấy ạ." Đường Nghiên thè lưỡi, "Em nói em có thể gọi shipper, nhưng anh ấy nhất định bắt em phải tự tay gửi. Anh ấy chỉ là ngoài lạnh trong nóng thôi, thực ra rất quan tâm đến chị."
Cô ta giơ tay vén tóc, trên cổ tay lộ ra một chiếc đồng hồ nam.
Đó là món quà sinh nhật ba mươi tuổi tôi tặng Thẩm Nghiên Chu, phiên bản giới hạn mười hai chiếc trên toàn thế giới.
Thấy tôi nhìn sang, cô ta vội vàng giấu vào trong tay áo.
"Chị Tri Vi, chị đừng hiểu lầm. Hôm qua quay phim làm hỏng đồng hồ đạo cụ, anh Nghiên Chu mới cho em mượn đeo tạm."
"Không cần giải thích."
Đáy mắt cô ta thoáng qua một tia đắc ý, nhưng miệng lại tỏ ra ngây thơ hơn: "Chị thật sự muốn ly hôn với anh ấy sao? Anh Nghiên Chu dạo này tính khí rất tệ, lúc s/ay rư/ợu toàn gọi tên chị. Em đã khuyên anh ấy đến dỗ dành chị, nhưng anh ấy nói, chị rời xa anh ấy thì không làm được gì cả, vài ngày nữa tự khắc sẽ về nhà."
Tôi đóng hộp trang sức lại, đẩy trả về.
"Bảo anh ta, quà tôi không nhận."
Đường Nghiên không nhận: "Vậy chị muốn gì?"
"Muốn anh ta ký tên."
Cuối cùng cô ta cũng không cười nổi nữa.
Tôi nhấn nút nội bộ: "Tiễn khách."
Đến cửa, cô ta đột nhiên quay đầu lại.
"Chị Tri Vi, thực ra phụ nữ quá mạnh mẽ sẽ không hạnh phúc đâu. Anh Nghiên Chu thích người biết nghe lời hơn."
Tôi lật bản vẽ, không ngẩng đầu lên.
"Vậy thì tốt quá, chúc hai người khóa ch/ặt lấy nhau."
5.
Ngày công bố kết quả đấu thầu, Kiến Sơn Thiết Kế trúng thầu với số điểm tổng hợp cao nhất.
Tin tức vừa ra, cùng lúc có vài đơn vị truyền thông trong ngành đến hẹn phỏng vấn.
