Nhũ mẫu đầu gối mềm nhũn: "Nô tỳ không dám!"
Lục Kiều gi/ật lấy chiếc bình sứ nhỏ mà bà ta giấu trong tay áo. Miệng bình ngửi giống mùi rư/ợu, nhưng dưới đáy lại lắng đọng những lá cỏ an thần đã ngâm nát. Nhũ mẫu không chịu nổi sự tra khảo, rất nhanh đã khai ra: Liễu Như Nguyệt chê Bùi Cảnh Hành đêm đêm ho khan phiền phức, ra lệnh cho bà ta mỗi tối rắc vài giọt bên gối, sau khi đứa trẻ ngủ say, dù ai vào phòng cũng sẽ không hay biết.
"Tiểu công tử có một lần tỉnh dậy, nhìn thấy Liễu cô nương động vào lư hương. Nô tỳ sợ rước họa vào thân, chỉ nói thằng bé bị sốt đến mê sảng rồi."
Bùi Cảnh Hành áp vào cổ tôi, khẽ rùng mình một cái.
Tôi không hỏi thêm nữa. Đợi đứa trẻ hạ sốt, món n/ợ này có thể từ từ tính; hiện tại mỗi giây trì hoãn, người chịu tội đều là thằng bé.
Tôi bế nó ra khỏi Thọ An đường.
Bùi lão phu nhân quát lớn từ phía sau: "Không có sự cho phép của ta, ai dám động vào đồ đạc trong phủ!"
Tôi dừng bước.
"Ta động đấy, bà muốn làm gì?"
Lão phu nhân chỉ tay vào tôi: "Đảo ngược rồi, đảo ngược rồi! Nghiễn Chi, lập tức hưu bỏ người đàn bà đ/ộc á/c này cho ta!"
"Được."
Tôi quay đầu nhìn Bùi Nghiễn Chi.
"Viết hưu thư ngay bây giờ đi. Nhớ viết rõ là ta không có lỗi mà bị hưu, sau đó bồi thường cho nhà họ Thẩm mười vạn lượng, hoàn trả hai mươi bốn vạn lượng của hồi môn của chị cả. A Hành sẽ đi theo ta."
"Nàng dám!"
"Xem ta có dám hay không."
Tôi bế chắc Bùi Cảnh Hành.
"Trước khi vào Hầu phủ, ta đã gửi một bản khế ước tại Kinh Triệu Phủ. Trong vòng nửa năm sau khi thành hôn, nếu ta vô cớ qu/a đ/ời hoặc bị hưu, nhà họ Thẩm sẽ lập tức điều tra nguyên nhân cái ch*t của chị cả. Khi đó, danh mục của hồi môn, hóa đơn tiệm phấn son, b/ệnh án của A Hành mấy năm nay, tất cả sẽ được gửi đến Ngự Sử Đài."
"Các người tốt nhất nên thắp hương mỗi ngày, cầu cho ta sống lâu trăm tuổi."
Đồng tử Bùi Nghiễn Chi co rút lại.
Bùi Nghiễn Chi nhìn chằm chằm vào góc lá huyết thư lộ ra trong tay áo tôi, cuối cùng cũng nhận ra điều bất ổn. Khi nhà họ Thẩm đồng ý hôn sự đã không đòi sính lễ, nhưng lại mang theo những người hầu tinh thông dược lý, tám vị kế toán, còn gửi trước bản khế ước của hồi môn của tôi vào Kinh Triệu Phủ lưu trữ.
Đây đâu giống gả con gái, rõ ràng là đã sớm phòng ngừa nhà họ Bùi lật mặt.
Vị trí chủ mẫu danh nghĩa của nhà họ Bùi, ta chưa từng để vào mắt. Ta đến để đón A Hành, cũng là đến để đòi lại mạng cho chị cả.
Thái y đến rất nhanh.
Một bát bã th/uốc bày ra trước mặt mọi người, đầu kim bạc hiện lên màu đen xỉn.
Hồ thái y trầm mặt nói: "Trong th/uốc có pha bột hạnh nhân đắng. Người lớn uống ít thì không sao, trẻ nhỏ uống liên tục mấy ngày sẽ hôn mê và ngạt thở."
Nhũ mẫu quỳ sụp xuống.
"Th/uốc là do Bích Đào bên cạnh Liễu cô nương mỗi ngày đều mang đến! Nô tỳ cái gì cũng không biết!"
Thân hình Liễu Như Nguyệt mềm nhũn.
"Không phải là ta."
Bùi Cảnh Hành nép trong lòng tôi, nhỏ giọng lên tiếng.
"Cô ấy nói con ch*t rồi, phụ thân sẽ không còn luôn nhớ về mẹ nữa."
6.
Bùi Nghiễn Chi chậm rãi quay đầu, như thể lúc này mới nhìn rõ gương mặt của Liễu Như Nguyệt. Bàn tay vừa nãy còn chắn trước mặt cô ta đã buông thõng xuống, không bao giờ nâng lên nữa.
"A Hành nói là thật sao?"
Liễu Như Nguyệt vừa khóc vừa lắc đầu.
"Lời của một đứa trẻ sáu tuổi, làm sao có thể tin là thật? Biểu ca, muội đã ở bên huynh mười năm, huynh vẫn chưa hiểu muội sao?"
"Chính vì ở bên nhau mười năm, mới dễ dàng ra tay."
Tôi giao Bùi Cảnh Hành cho Lục Kiều, bước đến trước mặt cô ta.
"Cô quen thuộc từng người trong phủ, biết chị cả dùng loại hương gì, biết A Hành uống loại th/uốc nào, cũng biết Bùi Nghiễn Chi không có n/ão, chỉ cần rơi hai giọt nước mắt là có thể lừa gạt cho qua."
Bùi Nghiễn Chi sa sầm mặt.
"Thẩm Thanh Đường!"
"Đừng ồn, không ai nói huynh là người c/âm cả."
Tôi sai người áp giải Bích Đào đến.
Khi Bích Đào bước vào cửa vẫn cắn răng không nhận. Cho đến khi Lục Kiều ném ra tờ giấy n/ợ mà em trai cô ta n/ợ sò/ng b/ạc, cô ta hoàn toàn đổ gục xuống đất.
"Là cô nương bảo nô tỳ mang th/uốc đến!"
"Cô nương nói tiểu công tử còn sống, cô ấy mãi mãi chỉ là biểu cô nương. Đợi tiểu công tử ch*t đi, Hầu gia đ/au lòng, cô ấy có thể ở bên cạnh Hầu gia. Sau này sinh được con trai, Hầu phủ đều là của cô ấy."
Bích Đào nói đến đây, rút từ đế giày ra một tờ giấy đã vò nát. Đó là phiếu lấy hàng của tiệm th/uốc nhà họ Liễu, người giao hàng không ký tên, chỉ vẽ nửa hạt tràng hạt.
Cô ta giữ lại thứ này không phải vì lương tâm trỗi dậy. Số tiền Liễu Như Nguyệt hứa hẹn vẫn chưa đưa, Bích Đào sợ sau khi sự việc thành công sẽ bị diệt khẩu, nên lén giữ lại phiếu, nghĩ rằng ngày nào đó lật mặt, cũng có thể đổi lấy một con đường sống.
"Mỗi lần cô nương đi đến Thọ An đường, lão phu nhân đều đuổi nô tỳ ra ngoài. Nô tỳ có một lần trốn sau rèm, nghe thấy lão phu nhân nói, của hồi môn của đại phu nhân đủ để nuôi Hầu phủ thêm mấy năm nữa, tuyệt đối không được để nhà họ Thẩm thu hồi. Tiểu công tử nếu b/ệnh ch*t, những trang trại cửa tiệm đó đều tính là của nhà họ Bùi."
Chị cả lúc còn sống lấy lợi nhuận từ của hồi môn ra để bù đắp cho Hầu phủ, nhưng tất cả khế ước đều luôn nằm trong tay chị. Chị vừa ch*t, A Hành kế thừa; A Hành lại ch*t, nhà họ Bùi có thể mặt dày nói rằng cả hai mẹ con đều không để lại di ngôn, rồi nuốt trọn tất cả mọi thứ.
Liễu Như Nguyệt mưu đồ vị trí chủ mẫu, Bùi lão phu nhân mưu đồ tiền bạc. Hai người mỗi người một tâm địa, nhưng lại cùng chung một bàn tính trên mạng sống của chị cả và A Hành.
Bùi Nghiễn Chi nghe vậy, sống lưng từ từ gục xuống. Hắn trước đây luôn chê chị cả quản lý sổ sách nghiêm khắc, chê chị ấy phân chia quá rạ/ch ròi với mẹ mình.
