Đôi môi tên tiểu nhị run lên, lén liếc về phía Liễu Như Nguyệt.
"Nhưng con dấu riêng đó luôn là thật!" Liễu Như Nguyệt buột miệng thốt ra.
Tôi đặt tờ ngân phiếu lại lên án, hất cằm về phía cô ta.
"Sao cô biết con dấu riêng đó là thật?"
Cô ta cứng đờ người.
Lục Kiều dâng lên một chiếc hộp gấm. Trong hộp đặt hai con dấu riêng, một chiếc khắc chữ "Thanh Đường", một chiếc khắc hình hoa hải đường.
"Con dấu riêng dùng để quản lý sổ sách của ta là hình hoa hải đường. Chiếc khắc chữ 'Thanh Đường' kia, là ba ngày trước ta cố tình để trên bàn trang điểm cho người ta lấy cắp."
"Người lấy tr/ộm con dấu là Thu Cúc, nha hoàn hạng hai trong viện của ta. Đêm qua nó đã thú nhận, Liễu Như Nguyệt hứa cho nó tám trăm lượng, bảo nó tráo đổi ngân phiếu, rồi đưa con dấu ra ngoài phủ."
Thu Cúc bị dẫn lên công đường, chỉ mặt Liễu Như Nguyệt tại chỗ.
Liễu Như Nguyệt còn muốn chối cãi, Chu thiếu doãn liền sai người mang đến chiếc chậu than trong phòng cô ta. Dưới đáy chậu đ/è mấy cuộn giấy dâu chưa ch/áy hết, ghép lại chính là hoa văn trên tờ ngân phiếu của Quảng Nguyên hiệu. Người thợ khắc ấn cho cô ta cũng đang đợi ngoài công đường, ngón út tay trái của ông ta bị c/ụt, vết khuyết rất nông ở cạnh con dấu giả chính là tật x/ấu để lại khi ông ta dùng bàn tay t/àn t/ật đỡ lấy con d/ao.
Sau khi vào phủ, thấy Liễu Như Nguyệt luôn thích liếc nhìn bàn trang điểm, tôi liền đặt một con dấu tên đã bỏ dùng ở nơi dễ thấy.
Nếu cô ta an phận, đó chỉ là một hòn đ/á cũ; nếu cô ta ra tay, hòn đ/á cũ đó sẽ dẫn người tìm đến tận nơi.
Chu thiếu doãn hỏi tên tiểu nhị: "Thẩm thị đã hứa cho ngươi tiền, lại sắp xếp cho ngươi rời kinh, tại sao chỉ đưa cho ngươi một tờ ngân phiếu giả không thể đổi lấy tiền?"
Tên tiểu nhị mồ hôi đổ như mưa.
"Ả có từng nói với ngươi chỗ đổi ngựa ở đâu không? Người tiếp ứng tên họ là gì? Lộ dẫn ra khỏi thành ở đâu?"
Hỏi ba câu không biết cả ba.
Tiếng la ó ngoài công đường ngày càng lớn. Có người ném lá rau thối vào, rơi trúng cạnh gậy chống của Bùi lão phu nhân. Bà ta gh/ê t/ởm tránh đi, dáng vẻ đ/au lòng khôn xiết lúc trước cuối cùng đã không thể chống đỡ nổi nữa.
Tên tiểu nhị thấy tình hình không ổn, cũng dập đầu c/ầu x/in tha mạng.
"Là Liễu cô nương sai khiến! Ả nói chỉ cần cắn ch/ặt là do Hầu phu nhân làm, lão phu nhân sẽ bảo vệ tiểu nhân bình an!"
Chiếc gậy chống của Bùi lão phu nhân lệch đi.
Tiếng ch/ửi bới của bách tính gần như lật tung cả mái nhà.
"Đồ đàn bà đ/ộc á/c!"
"Gi*t vợ cả rồi, còn muốn hại cả vợ kế!"
"Phủ Vĩnh Ninh Hầu này là cưới vợ, hay là ăn hiếp người cô đ/ộc đây?"
Liễu Như Nguyệt hét lên: "Ả nói dối! Thẩm Thanh Đường mới là kẻ gi*t người, chị gái ả cũng là do ả hại ch*t!"
"Cuối cùng cô cũng nhắc đến chị cả của ta rồi."
Tôi chính là chờ câu nói này.
Chu thiếu doãn ra lệnh dẫn Bích Đào lên.
Ngay sau đó, những chiếc rương sổ sách lục soát được từ Phật đường lần lượt được khiêng vào đại đường, sổ sách binh khí, hóa đơn th/uốc đ/ộc, thư từ nhà họ Liễu, từng thứ từng thứ một được bày ra.
Thái y Hồ đích thân kiểm tra vật đ/ộc.
Phó tướng doanh trại Tây Sơn cũng bị áp giải lên.
Người đến cuối cùng là Liễu Mậu Tài. Khi bị bắt tại trang trại ngoài thành, trong lớp áo của ông ta nhét đầy ngân phiếu mệnh giá lớn, xe ngựa hướng về phía nam, ngay cả quần áo thay đổi và lộ dẫn giả cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.
Liễu Như Nguyệt nhìn thấy cậu mình, cả người mềm nhũn ra.
Chu thiếu doãn lại đ/ập kinh đường mộc.
"Tộc nhân nhà họ Liễu biển thủ quân lương, đầu đ/ộc Hầu phu nhân, mưu hại thế tử Hầu phủ, phóng hỏa vu cáo, nhân chứng vật chứng đều đủ cả. Người đâu, tất cả bắt giam!"
Sai dịch tiến lên bắt người.
Bùi lão phu nhân ch*t sống bám ch/ặt lấy tay áo Bùi Nghiễn Chi.
"Nghiễn Chi, c/ứu ta! Ta là mẹ ruột của con!"
Bùi Nghiễn Chi đứng trên công đường, mặt không còn chút m/áu.
Tôi bước đến trước mặt hắn.
"Hầu gia, đây mới gọi là cho chị cả một câu trả lời."
11.
Vụ án binh khí kinh động đến thánh thượng.
Sau khi vụ án chuyển giao cho Đại Lý Tự, kho của doanh trại Tây Sơn bị phong tỏa. Thợ thủ công Bộ Công bày đ/ao g/ãy trên sân tập để kiểm tra từng món, ngự sử theo đơn nguyên liệu của xưởng binh khí truy ngược về trước, lại lục ra bạc quan chưa nấu chảy trong mỏ vàng của nhà họ Liễu. Những thỏi bạc đó mang dấu đúc của Bộ Hộ, muốn chối cãi cũng không thể.
Quan ấn của Bùi Nghiễn Chi đóng trên văn thư nghiệm thu, tội mất cảnh giác không thể thoát được. May mà hắn không nhận tiền của nhà họ Liễu, vài hiệu úy trong quân cũng làm chứng, mỗi lần trước khi kiểm tra ngẫu nhiên, Liễu Mậu Tài đều lấy danh nghĩa lão phu nhân gọi hắn đi. Thánh thượng không khép hắn vào tội đồng lõa với nhà họ Liễu, chỉ ra lệnh hắn đóng cửa đợi tham hạch.
Còn tôi thì chạy đi chạy lại giữa Đại Lý Tự và trong cung vài bận. Nha hoàn thân cận năm xưa của chị cả đã sớm bị b/án đi, tôi lần theo thân khế tìm đến Thông Châu, mới biết hai chân của cô ấy đã bị đá/nh g/ãy. Cô ấy nhìn thấy thẻ bài hải đường của nhà họ Thẩm, khóc lóc móc ra nửa tờ phương th/uốc từ khe tường. Trước khi ch*t, chị cả bảo cô ấy đưa bã th/uốc ra khỏi phủ, cô ấy còn chưa kịp đi đến cửa góc đã bị Chu m/a m/a bắt được. Bã th/uốc bị cư/ớp mất, nhưng nửa tờ phương th/uốc lại được giữ lại.
Đến đây, nguyên nhân cái ch*t của chị cả không còn kẽ hở nào nữa.
Đợi Đại Lý Tự phúc hạch xong lời khai, lá sen trong cung đã phủ đầy hồ Thái Dịch. Hoàng hậu mở tiệc tại điện Lâm Thủy, triệu tôi và người nhà họ Bùi vào cung. Bề ngoài là vụ án của nội mệnh phụ do trung cung hỏi chuyện, thực tế là chỉ dụ xử lý của thánh thượng đã soạn xong, chỉ đợi hỏi rõ mấy câu khẩu cung cuối cùng.
Bùi Nghiễn Chi cũng nằm trong danh sách triệu kiến.
Hắn cởi bỏ bội ki/ếm, đứng đợi tôi ngoài cửa cung.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cằm hắn đã lún phún râu, trông tiều tụy hơn hẳn.
"Thanh Đường."
"Gọi là phu nhân."
Đáy mắt hắn sáng lên một thoáng.
