Khi nghe thấy hai chữ "lưu đày", bà ta lao thẳng về phía tôi.
"Đồ tiện nhân! Ta là mẹ chồng của ngươi, ngươi dám nhìn ta đi ch*t sao!"
Tôi lùi lại một bước.
Bà ta vồ hụt, mặt đ/ập thẳng xuống đất.
"Mẹ chồng cũ."
Tôi tốt bụng sửa lại.
"Trên đường gió lớn, bà mặc ấm vào. Ba ngàn dặm đấy, cứ từ từ mà đi."
Thị vệ lôi bà ta ra ngoài.
Vì tội sơ suất trong vụ binh khí, Bùi Nghiễn Chi bị tước bỏ tước vị Hầu gia, giáng xuống làm thứ dân. Điền trang và phủ đệ của Vĩnh Ninh Hầu phủ đều bị tịch thu sung công, hai mươi bốn vạn lượng của hồi môn bị biển thủ của chị cả được bù đắp từ gia sản nhà họ Liễu bị tịch biên.
Ngày kiểm kê của hồi môn, quan viên Bộ Hộ đã dọn sạch sành sanh kho báu. Chiếc giường La Hán gỗ tử đàn mà Bùi lão phu nhân dùng quen là của hồi môn của chị cả, bộ trâm cài ngọc trai Đông Châu mà Liễu Như Nguyệt đeo đi dự yến tiệc trong cung cũng vậy. Ngay cả bức tượng Quan Âm bằng bạch ngọc mà nhị phòng thờ trong Phật đường, dưới đế cũng khắc ký hiệu hoa hải đường của nhà họ Thẩm.
Bùi lão phu nhân không chịu giao ra, ngồi trên giường La Hán làm ầm ĩ, nói đó là gia sản tổ tiên nhà họ Bùi. Tiểu lại Bộ Hộ lật ra khế ước cũ, đọc năm tháng m/ua sắm, tiện miệng nhắc nhở bà ta: "Tổ tông" nhà họ Bùi lúc đó còn chưa ra đời.
Sai dịch đi tịch gia cười ồ lên.
Cuối cùng, từ trong chăn đệm của bà ta còn rơi ra một chuỗi hạt san hô đỏ. Bà ta vươn tay định cư/ớp, Lục Kiều nhanh hơn một bước, dâng lên trước mặt tôi. Khóa của chuỗi hạt hơi lệch, đó là món đồ mà trước khi chị cả xuất giá, tôi đã cùng chị đích thân đi chọn ở tiệm bạc.
Tôi cất chuỗi hạt vào hộp.
"Lấy của hồi môn của người ch*t để làm sang, không thấy đêm nằm cấn lưng sao? Sau này đến nơi lưu đày, lão phu nhân ngủ chiếu cỏ, cũng đỡ tốn công giấu giếm."
Khi thánh chỉ đọc xong, hắn tháo mũ quan xuống, cung kính dâng lên trước mặt thánh thượng.
Khi đi ngang qua chỗ tôi, hắn đột ngột quỳ xuống.
"Thanh Đường, nể tình Chiêu Ninh và A Hành, hãy chừa cho nhà họ Bùi một con đường sống."
Tôi cúi đầu nhìn hắn.
Vị Vĩnh Ninh Hầu từng cao cao tại thượng ngày nào, nay cẩm bào lấm bụi, tóc mai rối bời, không còn chút kiêu ngạo nào của đêm tân hôn.
Tôi giơ chân giẫm lên chiếc mũ quan đó.
Chuỗi hạt đ/ứt tung, lăn đến bên đầu gối hắn.
"Bùi Nghiễn Chi, ta hỏi huynh."
"Hiện giờ ta tra sổ sách, báo quan, hòa ly, mang A Hành đi, việc nào là hành vi lẳng lơ quyến rũ?"
Yết hầu hắn chuyển động, không nói nên lời.
Tôi khẽ cười nhạt.
"Lúc đầu huynh nói, nếu ta an phận thủ thường, đợi A Hành lớn lên, sẽ ban cho ta một đứa con."
"Giờ ta cũng ban lại cho huynh một câu."
"Nếu huynh giữ đúng quy củ, biết điều làm người, đợi ngày nào đó tâm trạng ta tốt, có lẽ sẽ cho phép huynh đứng bên ngoài cửa phủ Huyện chủ mà nhìn A Hành một cái."
"Nhưng nếu huynh còn dám quấy rầy, thì đừng trách ta không khách khí."
Đám nữ quyến trong điện không nhịn được, tiếng cười vang lên râm ran.
Mặt Bùi Nghiễn Chi đỏ bừng như gan heo.
Tôi xoay người bước ra khỏi đại điện.
Ngoài cửa cung, Bùi Cảnh Hành mặc bộ áo bào nhỏ màu xanh mới tinh, đang ghé vào cửa sổ xe ngựa đợi tôi.
"Dì nhỏ, chúng ta về nhà sao?"
"Về."
Tôi vỗ tờ Hòa ly thư vào tay thằng bé, rồi ném xấp ngân phiếu hai mươi bốn vạn lượng lên xe.
"Lục Kiều, đi chợ Đông."
"Huyện chủ muốn m/ua gì?"
Tôi bước lên xe, quay đầu nhìn ngôi nhà họ Bùi vừa bị tháo tấm biển "Vĩnh Ninh Hầu phủ".
"M/ua nhà, m/ua tiệm, m/ua hai con phố."
"Hôm nay vui, tiêu chút tiền của chồng cũ."
