"Vậy thì tốt."
Ông ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Sau khi thành thân cũng đừng cái gì cũng nhường nó. Thằng nhóc Tiểu Thẩm đó tính tình cứng nhắc, không thông thì cứ để nó nhịn đói một bữa."
Ngoài cửa truyền đến tiếng chậu gỗ rơi xuống đất nghe cái "bộp".
Thẩm Nghiễn Thu rõ ràng đã nghe thấy.
Hứa Trường Thuận lập tức quát lớn về phía cửa: "Nghe tr/ộm cũng vô ích thôi, con gái ta còn chưa xuất giá đâu!"
Ta che mặt cười, chút chua xót vừa rồi bị ông quấy cho tan biến chẳng còn sót lại chút nào.
Lễ vật sáu món mà Thẩm Nghiễn Thu đã chuẩn bị từ lâu, cuối cùng cũng được khiêng vào nhà ta.
Hai con ngỗng sống, một cặp vòng bạc, bốn xấp vải mịn, sáu vò rư/ợu, một hộp lược gỗ, cùng với tất cả khế đất và tiền tiết kiệm của chàng.
Bà mai đọc xong danh sách lễ vật, cả sân lặng ngắt.
Thím Đào cười trước tiên.
"Thẩm khúc gỗ, chẳng phải ngươi chỉ có hai mươi bảy lượng sáu tiền thôi sao?"
Thẩm Nghiễn Thu căng mặt đáp.
"Một năm nay lại ki/ếm thêm được."
Hứa Trường Thuận cố tình hỏi: "Cưới con gái ta rồi, sau này trong nhà ai làm chủ?"
"Nàng ấy."
"Tiệm nghe theo ai?"
"Nàng ấy."
"Ngươi nghe theo ai?"
"Nàng ấy."
Cả sân cười ồ lên.
Ta đứng sau cửa sổ nhìn chàng, mặt cũng nóng bừng theo.
Ngày thành thân, dọc phố Đông ở bến Hạnh Hoa đều treo lụa đỏ.
Thím Đào làm hai trăm miếng đậu phụ hỷ.
Ông Kh//âu dùng thuyền đón dâu, đầu thuyền buộc đầy những đóa hoa nhung ta tự tay làm.
Chị Trần kh//âu áo cưới cho ta, A Mãn tự tay làm một cặp hoa hợp hoan.
Liễu Thanh Hà cũng đến.
Sau khi hòa ly với Tống Hoài Cẩn, nàng tiếp quản cửa hàng tơ lụa nhà họ Liễu, làm việc vô cùng dứt khoát.
Nàng tặng ta một hòm lụa hảo hạng.
"Quà mừng cưới, người khác đã tặng đủ nhiều rồi." Nàng nói, "Hòm này của ta, mừng tân chủ nhân của Trường Ninh Nhung Hoa Phố."
Ta mỉm cười nhận lấy.
Lúc bái đường, Thẩm Nghiễn Thu căng thẳng đến mức bước chân lúng túng.
Sau khi đưa vào động phòng, chàng đứng ngoài cửa một hồi lâu, trước tiên lấy từ trong tay áo ra một chùm chìa khóa.
"Của kho hàng."
Lại lấy ra một chùm chìa khóa khác.
"Của tiệm đồ gỗ và trong nhà."
Cuối cùng móc ra một cuốn sổ sách.
"Đây là tiền mừng hôm nay ta nhận được."
Ta vén một góc khăn trùm đầu.
"Thẩm Nghiễn Thu."
"Ừ."
"Chàng không còn lời nào khác sao?"
Chàng nín nhịn đến mức cổ đỏ bừng, cuối cùng nói: "Có đói không? Trong bếp có để lại mì cho nàng."
Ta cười ngã nghiêng trên giường.
Đây có lẽ là đêm động phòng vụng về nhất thế gian.
Nhưng bát mì đó có hai quả trứng chần, trong nước dùng có hành lá ta thích nhất, nhiệt độ vừa vặn vô cùng.
12.
Năm thứ hai sau khi cưới, Trường Ninh Nhung Hoa Phố mở thêm chi nhánh ở Dư Châu.
Ngày khai trương, ta dẫn Thẩm Nghiễn Thu và cha ta quay lại chợ Tây thành một chuyến.
Nơi từng đặt sạp hàng năm xưa, nay đã đổi thành sạp b/án kẹo hồ lô.
Lão bá b/án kẹo nhận ra ta.
"Hứa cô nương, cô về rồi đó sao."
"Năm xưa nhà họ Tống không cho phép ai nhắc đến cô, ai dám giúp cô nói một lời, đều bị đuổi khỏi chợ Tây."
"Nay nhà họ Tống không còn nữa, tiệm tùng đều bị chủ n/ợ thu hồi. Tống phu nhân sống trong ngôi miếu hoang ngoài thành, làm nghề giặt thuê qua ngày."
Ta nghe xong, chỉ m/ua ba cây kẹo hồ lô.
Một cây cho cha, một cây cho Thẩm Nghiễn Thu, một cây để lại cho mình.
Thẩm Nghiễn Thu cắn một miếng, nhíu mày.
"Quá ngọt."
Ta đưa tay định lấy lại.
"Không thích ăn thì trả lại ta."
Chàng lập tức nhét cả cây kẹo vào miệng.
Cha ta bên cạnh cười chàng tham ăn.
Sau khi chi nhánh mở ra, lại có thêm một nhóm nữ công theo A Mãn học nghề.
Sau khi chưởng quầy Tiền mãn hạn tù, Cẩm Vân Các đã đổi chủ từ lâu.
Bà ta đến cầu ta thu nhận, bị chị Trần cầm chổi đuổi chạy dài hai con phố.
A Mãn trở thành tiểu chưởng quầy của chi nhánh.
Năm con bé mười sáu tuổi, đã có thể tự mình vẽ một bộ hoa thần mười hai tháng.
Vân Cẩm Trang trả giá trăm lượng để m/ua mẫu hoa của con bé.
Con bé không b/án, chỉ viết trên giấy: Góp vốn.
Ta xem xong cười lớn, lập tức chia cho con bé ba phần lợi nhuận.
Hứa Trường Thuận ngoài miệng nói nữ tử quá tinh ranh khó gả, quay đầu lại liền truyền hết bí phương nhuộm màu của mình cho con bé.
Ta hỏi ông có nỡ không.
Ông vuốt râu.
"Đều là con cháu trong nhà, có gì mà không nỡ?"
Thẩm Nghiễn Thu mở một xưởng mộc sau tiệm, chuyên làm hộp hoa, tráp trang điểm và khung hoa cơ quan.
Tráp trang điểm chàng làm còn đắt hàng hơn hoa nhung của ta.
Có người trả giá cao mời chàng đứng tên riêng, chàng đều từ chối.
"Sao không đi?" Ta hỏi.
Chàng đang mài kéo cho ta.
"Cách nàng quá xa."
Thành thân hai năm, khả năng nói lời ngọt ngào của chàng vẫn chẳng tiến bộ chút nào.
Thỉnh thoảng nói một câu, lại có thể khiến khóe miệng ta cả ngày không thể khép lại.
Chi nhánh dần đứng vững chân, Vân Cẩm Trang sai người gửi đến một mối làm ăn lớn.
Quý nhân trong kinh muốn làm một bức bình phong nhung thêu bách điểu triều phượng, thời gian rất gấp, nhưng th/ù lao lại đủ để m/ua đ/ứt nửa con phố Đông.
Nếu làm tốt, Trường Ninh Phố có thể tiến vào kinh thành.
Ai trong tiệm cũng vui mừng, ta lại đ/è tờ khế ước xuống suốt hai ngày.
Tiền bạc rất hấp dẫn, nhưng bình phong cần đến hàng vạn cánh hoa nhung. Chỉ cần sơ sẩy một chút, vốn liếng của mấy gian tiệm chúng ta đều mất trắng.
