Thẩm Nghiễn Thu không khuyên ta nhận, cũng không khuyên ta từ bỏ.
Chàng lấy ra một tờ giấy, tính toán từng mục gỗ, lụa, tiền công và phí vận chuyển cho ta xem.
"Nếu thật sự thua lỗ, gia sản sẽ mất hơn một nửa."
"Nhà mình gánh được."
Ta hỏi: "Chàng không sợ ta làm mất sạch vốn sao?"
Chàng đáp: "Thì làm hộp gỗ tiếp."
"Nếu hộp gỗ cũng không b/án được?"
"Thì làm ruộng."
"Nếu ruộng cũng không thu hoạch được thì sao?"
Chàng suy nghĩ một chút.
"Ta sức khỏe tốt, sẽ ra bến tàu vác hàng."
Hứa Trường Thuận ở bên cạnh nghe không nổi nữa.
"Nó đang trêu ngươi đấy, ngươi còn định làm mất sạch gia sản thật à?"
Thẩm Nghiễn Thu ngước mắt nhìn ta.
"Nàng ấy muốn làm, thì cứ làm."
Ngày hôm đó ta điểm chỉ tay.
Sau khi nhận đơn hàng này, xưởng làm việc ở bến Hạnh Hoa thay phiên làm việc suốt ngày đêm.
Thím Đào mỗi ngày mang đến hai thùng sữa đậu nành.
Chị Trần quản lý c/ắt lụa, A Mãn quản lý phối màu, cha ta canh giữ bảy chiếc vại nhuộm.
Thẩm Nghiễn Thu chia toàn bộ bức bình phong thành mười hai cánh, vừa tiện vận chuyển, vừa có thể khiến đuôi của trăm loài chim nối liền từ đầu đến cuối.
Đêm cuối cùng, hoa văn mắt của một con khổng tước thế nào cũng không khớp.
A Mãn sốt sắng đến phát khóc.
Ta tháo bỏ ba trăm chiếc lông vũ đã kh//âu xong, cùng con bé sắp xếp lại từ đầu.
Khi trời sắp sáng, con bé bỗng nhặt được một chiếc lá rụng trong sân.
Lòng lá bị sâu đục một lỗ nhỏ, ánh sáng ban mai xuyên qua lỗ hổng đó.
Con bé dựa theo quầng sáng đó, phối ra một lớp màu từ xanh mực đến xanh tùng.
Đôi mắt con khổng tước bỗng chốc trở nên sống động.
Sau khi bức bình phong được chuyển đến kinh thành, vị quý nhân lại đặt thêm mười bức bình phong nhỏ bốn mùa.
Khi cầm được tiền th/ù lao, ta không vội mở thêm tiệm.
Ta m/ua lại hai gian sân phía sau phố Đông, làm thành một xưởng làm việc rộng rãi.
Mỗi bàn làm việc đều đặt cạnh cửa sổ, mùa hè thoáng mát, mùa đông có lò sưởi.
Một góc xưởng được thiết lập nơi cho lũ trẻ đọc sách.
Các phụ nữ làm việc không cần phải nh/ốt con nhỏ trong nhà nữa.
Ngày treo biển, Hứa Trường Thuận mặc một chiếc áo dài màu xanh thẫm mới tinh.
Ông chắp tay sau lưng, đi từ đầu sân đến cuối sân, gặp ai cũng khoe là nhà do con gái mình m/ua.
Đợi đến khi câu nói đó khiến tai ta cũng sắp mọc kén, ta bưng đến cho ông một bát trà.
"Cha, nghỉ ngơi chút đi."
Ông nhận lấy trà, hạ thấp giọng.
"Để cha nói thêm ba lần nữa thôi."
Thẩm Nghiễn Thu ở bên cạnh gật đầu.
"Nên nói."
Hai người một người đắc ý hơn một người, cứ như thể vụ làm ăn này hoàn toàn do họ đàm phán thành công vậy.
13.
Khi Tống phu nhân đến quỳ c/ầu x/in ta, ta đã rời khỏi Dư Châu tròn ba năm. Tống Hoài Cẩn đã tàn tạ trong ngục gần hai năm, mấy lần định ngày áp giải đều vì b/ệnh phổi tái phát mà không thể lên đường.
Đại phu nói, không qua nổi cái tết này.
Bà ta lao đến bên chiếc giỏ tre cạnh cửa, nhặt lại chiếc trâm bạc mà ta vừa gạt vào. Trên trâm dính đầy vụn lụa và bụi bẩn, bà ta không màng lau chùi, hai tay nâng niu đặt xuống dưới chân ta, khóc đến mức gần như ngất đi.
"Oản Ninh, ngươi hãy coi như thương xót nó đi."
"Chỉ cần ngươi đến, nó nhất định sẽ chịu uống th/uốc."
"Nếu nó khỏe lại, ta đảm bảo sẽ bảo nó tránh xa ngươi, không bao giờ làm phiền ngươi nữa."
Ta nhìn bà ta, cảm thấy câu nói này vô cùng quen thuộc.
Năm xưa bà ta đ/ập phá sạp hàng của ta, cũng là như vậy.
Chỉ cần ta rời đi, bà ta sẽ đảm bảo Tống Hoài Cẩn sẽ ổn.
Niềm vui, nỗi đ/au, sự sống và cái ch*t của Tống Hoài Cẩn, vĩnh viễn phải do người khác chịu trách nhiệm.
Nếu ta không chịu, chính là tà/n nh/ẫn.
Nếu ta chịu, thì phải cả đời ch/ôn vùi trong cái hố không đáy của nhà họ Tống.
"Tiễn khách."
Ta xoay người bước vào trong.
Tống phu nhân đột nhiên bò dậy từ dưới đất, chộp lấy chiếc trâm bạc lao về phía ta.
"Đồ tiện nhân! Ngươi không cho con ta sống, ta cũng không cho ngươi--"
Bà ta không thể chạm vào ta.
Thẩm Nghiễn Thu giữ ch/ặt lấy cổ tay bà ta.
Thím Đào đã chuẩn bị sẵn, một chậu nước lạnh rửa đậu phụ tạt thẳng vào mặt bà ta.
Chị Trần vớ lấy cái chổi.
Ông Kh//âu chặn đầu phố.
Ngay cả Hứa Trường Thuận cũng giơ gậy chống lên.
Tống phu nhân bị áp giải đến quan phủ.
Bà ta cầm trâm làm bị thương người giữa phố, lại lôi ra vụ án cũ làm giả mẫu hoa trước đây. Huyện lệnh không còn nương tay, sau khi đá/nh trượng liền tống giam bà ta vào ngục nữ.
Không bao lâu sau, tin tức từ trong ngục truyền ra.
Tống Hoài Cẩn nghe tin ta không đến, đ/ập vỡ bát th/uốc, đêm đó ho ra m/áu không ngừng.
Lúc lâm chung hắn vẫn luôn nhìn về phía cửa ngục.
Cửa không mở.
Tống phu nhân trong ngục nữ khóc ngất đi hai lần, cũng không thể gặp mặt con trai lần cuối.
Chiếc trâm bạc hoa hải đường đó bị sai dịch thu hồi như hung khí, sau này không biết đã bị vứt đi đâu.
14.
Ngày trừ tịch, Trường Ninh Nhung Hoa Phố đóng cửa từ sớm.
Hứa Trường Thuận ngồi dưới hiên chỉ đạo Thẩm Nghiễn Thu dán câu đối xuân.
"Bên trái cao rồi."
"Bây giờ bên phải cao rồi."
"Ngươi là thợ mộc, sao ngay cả câu đối xuân cũng dán không thẳng?"
Thẩm Nghiễn Thu cầm chổi quét hồ dán, nhịn rồi lại nhịn.
"Cha, người làm đi."
Hứa Trường Thuận lập tức ôm chân.
"Ôi, hôm nay đi nhiều quá, đ/au chân."
Ta bưng bát viên chiên vừa làm xong ra ngoài, nhét mỗi người một viên vào miệng.
A Mãn ôm mẫu hoa mới vẽ chạy vào sân.
Thím Đào ở nhà bên gọi chúng ta sang bưng đậu phụ.
