Anh im lặng hồi lâu, cuối cùng quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Năm đó tôi đến trường trung học huyện sửa bàn ghế, em mặc áo sơ mi trắng, đứng trên bục giảng nói phụ nữ cũng có thể gánh vác nửa bầu trời. Khi buổi diễn thuyết kết thúc, áo em bị tuột một chiếc cúc.”
“Vậy nên sau này nhờ người mai mối đến nhà em cầu hôn, cũng là vì...”
“Ừ.”
Sống mũi tôi cay xè.
Người sau khi cưới lúc nào cũng mở miệng “đàn bà phải làm việc nhà”, thì ra thiếu niên năm ấy lại thầm thương tr/ộm nhớ một cô gái đứng trên bục giảng khẳng định phụ nữ cũng nên có sự nghiệp của riêng mình. Thật hoang đường đến mức muốn bật cười, nhưng lồng ngựk lại nhói lên dữ dội.
“Vậy tại sao anh lại trở nên như sau này?”
Anh cúi đầu, giọng khàn đặc: “Bố tôi mất sớm, người trong thôn đều nói đàn ông phải trụ cột gia đình, không được để vợ trèo lên đầu lên cổ. Tôi sợ em chê tôi không có tiền đồ, sợ em coi thường tôi, nên lúc nào cũng muốn tỏ ra uy quyền trước mặt em. Càng muốn em nghe lời, lại càng không biết phải đối xử tốt với em thế nào.”
Tôi vừa gi/ận vừa xót: “Chu Nghiên Xuyên, anh đúng là người đàn ông ngốc nhất trên đời.”
Anh nắm lấy tay tôi: “Giờ em còn thấy anh lợi hại không?”
“Không lợi hại chút nào.” Tôi khóc nức nở rúc vào lòng anh, “Lần này không hề lợi hại. Nếu sau này anh còn dùng mạng đổi lấy tiền, em sẽ mang con đi tái giá.”
“Em dám.”
“Vậy anh có nghe lời không?”
“Nghe.”
Anh nghiến răng đáp lại, nhưng vòng tay lại ôm tôi rất ch/ặt.
Sự cứng rắn của anh những năm qua vốn ẩn giấu sự tự ti, và cả tình yêu. Thế nhưng yêu thì yêu, những lời nói gây tổn thương ấy sẽ không vì thế mà biến mất. Tôi dùng đầu ngón tay lau đi vết tro bụi trên mép hộp gỗ, bỗng cảm thấy may mắn vì chúng ta vẫn còn có thể ngồi đây, cùng nhau nói rõ từng chuyện cũ. Nếu cứ như kiếp trước chờ đối phương tự đoán, thì dù tình cảm có sâu đậm đến đâu cũng chỉ mục nát trong hộp mà thôi.
【9】
Điểm phát hỏa nằm ở cửa sổ sau, nơi đó không có dây điện cũng không có bếp lò. Công an tìm thấy nửa đoạn dây bông tẩm dầu hỏa trong tuyết, lần theo dấu chân dưới chân tường đến đầu ngõ, thì dấu vết đã bị người qua lại chữa ch/áy làm xáo trộn.
Vụ án không phá được ngay trong đêm. Công an hỏi tiệm sửa chữa gần đây có kết oán với ai không, rồi kiểm tra phiếu dầu hỏa của mấy hộ xung quanh. Khi Trần Kiến Quốc bị gọi lên hỏi chuyện, ông ta một mực khẳng định mình đang trực ở trạm máy nông nghiệp, trong sổ trực cũng có tên ông ta. Thế nhưng bác bảo vệ Lương nhớ rằng, đêm đó ông ta lấy cớ đi m/ua th/uốc lá nên đã rời đi; kho hàng thiếu một thùng dầu hỏa nhỏ, chữ ký trên phiếu lĩnh vật tư lại là chữ ký bổ sung.
Sau khi đội vận tải giao hợp đồng bảo dưỡng dài hạn cho chúng tôi, trạm máy nông nghiệp mất đi không ít việc. Đúng lúc này, trạm trưởng phát hiện Trần Kiến Quốc khai khống linh kiện, đem đồ công đưa về nhà người thân, chuẩn bị bãi chức ông ta. Ông ta đinh ninh rằng sổ sách là do Chu Nghiên Xuyên tiết lộ, sau khi uống rư/ợu, mang theo dầu hỏa mò đến cửa sổ sau. Đêm đó gió to, ông ta châm lửa vào dây bông rồi bỏ chạy, hoàn toàn không ngờ lửa lại bén vào gỗ nhanh đến thế.
Người cuối cùng khiến ông ta phải mở miệng lại chính là Đường Tú Lan.
Cô ta làm nhân viên b/án hàng tạm thời ở cửa hàng cung tiêu, Trần Kiến Quốc tìm cô ta lấy thêm dầu hỏa, còn nói muốn cho Chu Nghiên Xuyên một bài học.
Cô ta đoán được có chuyện không ổn, sợ liên lụy đến mình nên cứ giả c/âm giả đi/ếc. Khi công an tìm đến, cô ta còn giấu tờ phiếu dầu hỏa đó, cho đến khi nét chữ đối khớp với cuống phiếu, cô ta mới khóc lóc khai ra.
Khi công an hỏi, cô ta khóc: “Tôi không biết ông ta thực sự dám phóng hỏa. Tôi chỉ là gh/ét Hứa Tri Hạ, muốn xem cô ta chịu thiệt một chút, chứ không hề muốn hại ch*t người.”
Tôi nhìn cô ta, bình tĩnh hỏi: “Nếu đêm đó Nghiên Xuyên không thoát ra được thì sao? Nếu xăng n/ổ, th/iêu ch*t cả con phố thì sao?”
Môi cô ta tái nhợt, không nói được lời nào.
Sau khi Trần Kiến Quốc bị bắt đi, Đường Tú Lan cũng mất luôn công việc tạm thời ở cửa hàng cung tiêu. Cô ta đến b/ệnh viện c/ầu x/in tôi, nói mình không hề châm lửa, chỉ là nhất thời hồ đồ. Tôi nhìn đôi bàn tay đỏ ửng vì lạnh của cô ta, nhớ lại cây xà nhà đổ ập xuống trong biển lửa, làm thế nào cũng không nói nổi câu “bỏ qua”.
“Người cô nên c/ầu x/in không phải là tôi, mà là pháp luật.”
Sau khi cô ta đi, Chu Nghiên Xuyên bóp nhẹ tay tôi: “Anh cứ sợ em mềm lòng.”
“Em có thể không m/ắng cô ta, nhưng cũng sẽ không c/ầu x/in thay cho cô ta.” Tôi đắp lại góc chăn cho anh, “Anh suýt chút nữa là mất mạng rồi. Em không rộng lượng đến thế đâu.”
Anh nhìn tôi cười: “Vợ tôi thật lợi hại.”
Tôi sững người. Câu nói này trước đây toàn là tôi nói với anh, nay nghe anh trả lại y nguyên, lại thấy ngọt ngào hơn cả ăn mật.
“Nói lại lần nữa xem.”
“Bà chủ Hứa biết làm ăn, biết kiểm tra sổ sách, biết bảo vệ gia đình, là lợi hại nhất.”
“Còn nữa không?”
“Dáng vẻ cũng xinh đẹp.”
“Hết rồi à?”
“Nhiều mưu mẹo, lúc giả vờ đáng thương thì nước mắt rơi như mưa.”
Tôi giơ tay định véo hông anh, anh đ/au vết thương, lập tức làm bộ mặt nhăn nhó. Tôi sợ quá vội thu tay lại, anh lại nắm lấy tay tôi hôn một cái.
“Học từ em đấy.”
Người này học hư rồi.
Tiệm sửa chữa tổn thất không nhỏ, may mà sổ tiết kiệm giữ được, mấy chủ tiệm hàng xóm cảm kích chúng tôi đã kịp thời chuyển xăng đi nên cũng đến giúp đỡ. Người mang gạch, người mang gỗ, đội vận tải còn hào phóng phái một chiếc xe đến chở vật liệu.
Trong thời gian Chu Nghiên Xuyên dưỡng thương, việc sửa xe vẫn nhận như cũ.
