-- Năm xưa, hai mươi bảy tộc người tại Nhân giới cùng vô số chi nhánh không tên, đều có người được ch/ôn cất tại nơi này. Vì thế, sau các cuộc chiến, người thân bạn bè của người đã khuất thường xuyên đến đây, viết tên họ lên những tấm bia đ/á.
Ngay cả khi đã vài trăm năm trôi qua, Vạn Bi M/ộ vẫn chìm trong tử khí nặng nề, cỏ cây cũng hiếm khi đ/âm chồi, chỉ còn lại một vùng hoang vu cùng những bia đ/á dựng đứng.
Lận Ngôn chỉ thoáng liếc qua khi đi ngang qua, nhưng tim hắn bỗng hẫng một nhịp.
Vì đang vội lên đường nên hắn không suy nghĩ nhiều, chỉ bấm một đạo tật hành quyết rồi bay về phía trước.
Một hình ảnh mơ hồ chợt lóe lên trong tâm trí, Lận Ngôn nhíu mày nhắm mắt lại, nhưng dù thế nào cũng không thể nhớ ra đó là gì. Chỉ cảm thấy lồng ngựk nặng trĩu, trong phút chốc không thể thở nổi.
Bên tai dần vang lên những tiếng ồn ào, cảm giác nghẹt thở hoảng lo/ạn kia đột nhiên tan biến như thủy triều. Lận Ngôn nhận ra mình đã đến nơi, lúc này mới mở mắt ra.
Đây là một thị trấn dưới chân núi, trông không quá đông đúc nhưng dòng người qua lại cũng khá nhộn nhịp. Đi tiếp vài dặm nữa, hẳn là sẽ đến ngọn núi hoang mà Văn Các lão đã nói.
Lúc Lận Ngôn tới nơi đã gần đêm, hắn định sẽ ở lại thị trấn này một đêm rồi sáng mai mới khởi hành.
Hắn tìm một quán trọ gần đó, kéo mũ trùm đầu lên, quấn mình kín mít rồi bước vào--tình thế hiện nay đang căng thẳng, bản thân hắn lại là hậu duệ Nhân Đế - tâm điểm của những tranh cãi - đang lang thang ở Địa giới, nếu bị người ta nhận ra, e là sẽ gây ra không ít phiền phức.
Vùng Vạn Bi M/ộ nằm ở cực nam Địa giới, địa thế thấp trũng, không có núi cao hiểm trở, gần như là một vùng bình nguyên nhìn thẳng tắp đến tận chân trời.
Ngọn núi hoang mà Lận Ngôn tìm đến cũng như vậy.
Đường lên núi rất bằng phẳng, hai bên cây cối thưa thớt, lá khô cành mục rụng đầy mặt đất, giẫm lên nghe tiếng lạo xạo giòn tan--giống như đã bị nướng dưới nắng rất lâu vậy.
Vạn Bi M/ộ tuy hoang vu nhưng nằm ở cực nam đại lục, thực vật đáng lẽ không nên có trạng thái sinh trưởng như thế này.
Lận Ngôn trong lòng đầy nghi vấn nhưng vẫn nhấc chân bước lên núi--Văn Các lão từng nhắc qua, cô bé đó có một ngôi nhà gỗ nhỏ ở lưng chừng núi, chỉ là thời gian đã lâu, không biết người còn ở đó không.
Chỉ vừa nghĩ đến đây, Lận Ngôn lại thấy mình thật ngốc nghếch vì chuyện huyết thệ mà mất bình tĩnh.
Nếu đã trúng cấm thuật, tại sao không đi tìm cách giải, chẳng lẽ cứ ở mãi đây chờ người khác tìm đến sao?
...
Quả nhiên, khi Lận Ngôn theo con đường núi đi đến trước ngôi nhà gỗ, nhìn thấy cánh cửa đóng ch/ặt, hắn biết mình đã đến sai chỗ.
Hắn có chút cô đ/ộc ngồi xổm xuống, vùi đầu vào khuỷu tay, khẽ cười tự giễu.
"Anh cũng là người lên núi để tế bái sao?"
Phía sau đột nhiên vang lên một giọng nữ trong trẻo. Lận Ngôn lúc đó đang có chút mơ màng, vừa nghe thấy câu hỏi đó, chỉ cảm thấy giọng nói như vượt qua không gian, mang theo những âm vang kỳ lạ.
Sao có thể có một giọng nói trong trẻo mà lại thanh thoát đến thế.
"Cũng?" Lận Ngôn ngẩng đầu, nhìn thấy đôi bàn chân trước mắt đang buộc những dải vải đỏ vụn, trên đó có treo những chiếc chuông nhỏ, chỉ là vừa rồi Lận Ngôn không hề nghe thấy tiếng động.
Hắn không dám đặt kỳ vọng vào người tới, chỉ có thể coi đó là dân làng sống tại đây. Dù cảm thấy câu hỏi của đối phương kỳ lạ, hắn vẫn thuận theo lời cô gái mà đáp: "Ở đây thường xuyên có người đến tế bái sao?"
"Phải ạ, thầy Tần nói với em như vậy," cô gái có vẻ hiếm khi gặp người lạ nên tỏ ra vô cùng tò mò về Lận Ngôn, "Thầy Tần nói người trong trấn thỉnh thoảng đều vào núi để tế bái. Em không thể xuống núi, lần cuối cùng nhìn thấy người trong trấn... ừm, là lần trước đó ạ."
"Em không thể xuống núi..." Lận Ngôn cảm thấy mắt hơi cay cay, nhưng không dám chớp mắt, cứ nhìn chằm chằm vào cô bé trước mắt, lặp lại câu nói đó.
"Vâng, em không thể xuống núi," cô gái đáp rất thành thật, rồi chìa tay về phía hắn, "Giới thiệu với anh, em tên là Đường Khê, Tần Đường Khê, là sơn thần của ngọn núi này."
*
"Sơn thần?" Đầu óc Lận Ngôn bỗng chốc đình trệ, hắn buột miệng nói ra những điều trong lòng: "Trên thế giới này chẳng phải không có thần sao?"
Đây là đại lục linh lực, vạn vật hữu linh, người thông linh có thể dùng thuật pháp linh lực để sai khiến vạn vật--chỉ cần sở hữu thực lực đủ mạnh, xoay chuyển đất trời cũng không phải là không thể.
Nhưng trên đời vốn không có thần.
"Em không phải loại sơn thần đó đâu, nhưng em không phải người, cũng chẳng phải yêu, chỉ có thể ở trong núi, đi cũng không ra ngoài được--nhiều nhất là nửa đêm xuống trấn nhỏ dưới chân núi thắp một ngọn đèn Phù Xuân thôi ạ."
Tần Đường Khê không hề kiêng dè khi nhắc đến bản thân. Câu nói này vừa thốt ra đã giải đáp hết thảy những nghi vấn trong lòng Lận Ngôn.
Cô chính là người mà Lận Ngôn muốn tìm.
Ai ngờ Lận Ngôn còn chưa kịp biểu lộ gì, đã thấy Tần Đường Khê nói tiếp: "Em biết anh đến đây là vì muốn tìm em, nhưng em đoán anh muốn tìm thầy Tần hơn."
Hắn nghe vậy liền khựng lại: "Em đều biết cả sao?"
