Phong tục ở quê họ đều như vậy, khóa vàng khóa bạc đeo cầu bình an cho trẻ con thường chỉ đeo đến năm tuổi là có thể tháo ra. Người ta cũng chuộng truyền lại khóa bình an của đứa trẻ trước cho đứa trẻ sau để lấy vía may mắn, phúc khí từ những đứa trẻ lớn lên bình an.
"Vốn dĩ em đeo rất ngoan, kết quả năm bốn tuổi chẳng biết nghe ở đâu nói rằng chiếc khóa này có nghĩa là trường thọ, thế là em khóc lóc đòi bằng được chị phải đeo một cái."
Cầu bình an, nói là có ý nghĩa trường thọ cũng được, nhưng chị đoán là có người lớn nào đó x/ấu tính cố tình nói với Nhã Vận như vậy. Nhã Vận tưởng thật nên cứ khóc lóc ỉ ôi không dứt.
"Em nhất quyết bắt chị cũng phải đeo một cái, một đôi vòng tay phải chia thành hai, nhưng cổ tay chị quá to, không đeo vừa chiếc vòng nhỏ như vậy, bố mẹ hết cách nên đành m/ua cho chị thêm một đôi nữa."
Đứa trẻ tám chín tuổi sao còn đeo vừa chiếc vòng được đặt làm riêng cho trẻ ba tuổi chứ? Em gái vì chuyện này mà khóc không ra hơi, bố mẹ xót con, chị cũng xót, thế nhưng dù đã thử đủ mọi cách đến mức da tay chị trầy xước phồng rộp cả lên vẫn không sao đeo vừa.
Thời đó dù nhà có chút điều kiện, nhưng m/ua một đôi vòng bạc cũng là khoản chi tiêu không nhỏ. Mẹ thấy chị vì muốn đeo chiếc vòng này mà làm trầy xước da tay, liền m/ắng chị một trận, rồi dẫn đi tiệm vàng m/ua thêm một đôi nữa.
Sau này, đôi khóa bình an đó chị vẫn luôn đeo cho đến khi Nhã Vận tháo đôi của em ấy ra, đôi trên tay chị mới được tháo xuống.
Lớn lên, chị xin lại từ chỗ mẹ rồi cất giữ tất cả ở đây.
"Tuế tuế bình an (năm nào cũng bình an), chúng ta đều như vậy." Thẩm Nhã Ca cong mắt cười.
*
Ngoại truyện
Thẩm Nhã Vận bốn tuổi nhìn thấy chiếc vòng trên tay chị giống hệt của mình, cuối cùng cũng nín khóc rồi mỉm cười.
Em vừa cười, nước mũi còn đọng trong mũi lập tức thổi thành bong bóng trên chóp mũi. Bong bóng nước mũi treo trên mặt khiến người ta không nhịn được cười. Lưu Văn Huệ thấy buồn cười, vội vàng vào nhà lấy giấy ăn. Nhã Vận bé bỏng hoàn toàn không biết mình buồn cười ở chỗ nào, chỉ nghiêm túc nhìn chiếc khóa bình an trên tay chị, rồi lại nhìn chiếc trên tay mình, cười rất hạnh phúc. Đôi mắt sưng đỏ che khuất cả con ngươi, chỉ để lộ ra một kẽ hở nhỏ.
"Tuế, tuế, bình, an, chị ơi."
Em còn chưa nhận mặt hết chữ cái, cũng chưa học phiên âm, nhưng chẳng biết nghe được câu này từ đâu. Bốn chữ được em đọc một cách nghiêm túc, cho đến chữ 'chị ơi' cuối cùng mới trở về với những từ ngữ quen thuộc, âm cuối vút cao, như cánh bướm nhảy múa dưới ánh mặt trời.
*
Chiếc máy ảnh đã được Thẩm Nhã Ca lấy lại, nhưng hậu quả sau đó vẫn gây ra không ít sóng gió. Vài ngày sau, những tin đồn về chuyện tình cảm của Thẩm Nhã Vận lan truyền với độ x/ác thực nghe như thật, gây ra không ít phiền toái.
Công ty xử lý khẩn cấp, may mà chỉ là tin đồn, không có bằng chứng thực tế. Cư dân mạng hóng hớt một hồi, chờ đợi hơn nửa tháng mà không thấy thêm tấm ảnh nào nên cũng dần không quan tâm nữa.
Sóng gió cứ thế lặng lẽ qua đi, tuy vẫn còn chút dư âm nhưng không tạo thành con sóng lớn nào. Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Sau chuyện này, Thẩm Nhã Ca càng phản đối kịch liệt chuyện cô và Kiều Lâm yêu nhau. Chưa yêu đương gì mà đã gây ra bao nhiêu chuyện rắc rối, nếu thực sự yêu nhau thì còn ra thể thống gì nữa, Kiều Lâm đúng là kẻ hại người.
Chị nghĩ như vậy nên đối với người kia cũng chẳng có sắc mặt tốt đẹp gì. Thế nhưng vì Nhã Vận thích và có bố mẹ ủng hộ, sự phản đối đơn phương của chị trở nên yếu thế.
Lưu Văn Huệ chỉ biết chuyện của Thẩm Nhã Vận và Kiều Lâm sau khi sóng gió đã qua. Những tin đồn tình cảm rầm rộ trên báo chí khiến bà không nhịn được phải gọi điện x/ác nhận trực tiếp với con gái.
Sợ con gái út bất tiện, bà gọi cho Nhã Ca trước: "Chuyện trên báo là thật sao? Em gái con yêu đương với ai vậy?"
"...Không có chuyện đó đâu ạ."
Giọng khẳng định của Nhã Ca vang lên từ đầu dây bên kia, bà lập tức trút được gánh nặng trong lòng.
"Vậy thì tốt," nghĩ một lát bà không nhịn được bày tỏ thẳng thắn, "Thực ra nếu Nhã Vận có yêu đương, dẫn về nhà ra mắt cũng tốt. Chuyện kết hôn tính sau, nhưng để mẹ gặp mặt xem là người thế nào cũng tốt. Mẹ nói thật, biết rõ gốc gác vẫn là tốt nhất, như vậy mẹ cũng yên tâm hơn."
"...Có gì mà phải gặp chứ."
Giọng Nhã Ca không hiểu sao nghe có vẻ nghiến răng nghiến lợi. Lưu Văn Huệ nghe vậy liền nhớ đến chuyện cô con gái lớn chưa thấy bóng dáng người yêu đâu, trong khi em gái thì vướng phải tin đồn không biết thật giả, tức gi/ận ngay lập tức.
"Sao lại không có gì mà gặp? Nếu con sớm dẫn một người đàn ông về nhà, thì mẹ con đã có cháu bế từ lâu rồi."
"...Con đang bận, con cúp đây."
Chưa nói được mấy câu đã bị cúp máy. Lưu Văn Huệ biết thừa chị đang cố tình lảng tránh, một bụng lời muốn nói mà không thể thốt ra, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.
Không nói đâu xa, bạn học cũ của bà giờ đã có hai đứa cháu, còn bà thì bóng dáng một đứa cũng chẳng thấy. Nhớ đến tin đồn của Nhã Vận, đôi mắt hằn vết chân chim lộ vẻ buồn bã: "Giá mà đó là sự thật thì tốt biết mấy..."
