“Em không có gì muốn nói với anh sao?”
Tôi cúi đầu nhìn tay anh: “Buông ra.”
Anh không buông, ngược lại còn hạ thấp giọng: “Dự án này em làm, có phải là muốn chứng minh cho anh thấy không? Tri Vi, anh thừa nhận trước kia đã bỏ lơ cảm nhận của em. Chỉ cần em chịu quay về, anh có thể mở một bộ phận thiết kế đ/ộc lập cho em.”
Tôi suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm.
Tôi dùng bảy năm giúp anh ta vực dậy công ty từ căn phòng thuê, giờ đây anh ta lấy một bộ phận ra bố thí cho tôi, còn cảm thấy đó là ân huệ to lớn.
Một bàn tay vươn tới, nắm ch/ặt lấy cổ tay Lục Trầm Chu.
Trình Nghiễn sắc mặt rất bình thản: “Cô ấy bảo anh buông ra.”
Lục Trầm Chu đá/nh giá anh: “Anh là ai?”
“Cố vấn kiến trúc dự án.” Trình Nghiễn chắn tôi ra sau lưng, “Cũng là bạn của cô ấy.”
Lục Trầm Chu cười lạnh: “Bạn? Anh có biết cô ấy ở bên tôi bảy năm không?”
Tôi bước ra từ sau lưng Trình Nghiễn.
“Lục Trầm Chu, bảy năm không phải giấy phép cho anh quấy rối tôi.”
Xung quanh đã có người nhìn lại, anh ta vốn sĩ diện nhất, đành phải buông tay.
Bài thuyết trình của tôi xếp cuối cùng.
Các thí sinh trước đều dùng video tinh xảo, tôi để máy tính lại hậu trường, chỉ mang theo tác phẩm 《Nghe mưa》 bước lên sân khấu.
Trước khi bung ô, khung ô bị kẹt một chút.
Dưới đài đã có người bàn tán xì xào. Lòng bàn tay tôi đầy mồ hôi, chạm vào sợi chỉ đỏ mẹ quấn trên nút ô, ngược lại lại bình tĩnh hẳn. Ô giấy dầu lâu ngày gặp ẩm sẽ bị rít, đây là tính nết mà người làm ô nào cũng hiểu. Tôi nghiêng thân ô, đầu ngón tay dán vào trục giữa đẩy nhẹ một cái, mặt ô “bộp” một tiếng mở ra.
Đèn tắt, tiếng mưa xuân rơi dọc theo mái hiên xuống mặt ô. Góc độ đóng mở kích hoạt mô-đun âm thanh giấu trong cán ô, tiếng ngói, tiếng lá sen, tiếng rừng trúc lần lượt vang lên. Âm thanh đều do mẹ và tôi ghi âm thực tế tại trấn, có thể nghe thấy tiếng chó sủa từ xa, cũng có thể nghe thấy tiếng đóng cửa gỗ kẽo kẹt khi dọn hàng trên phố cổ.
Cuối cùng, câu khẩu quyết làm ô mà ông ngoại để lại hiện lên giữa mặt ô.
“Ô che mưa nhất thời, nghề truyền trăm năm.”
Hội trường im lặng trong giây lát, vị giám khảo lớn tuổi hàng ghế đầu vốn luôn cúi đầu lật tài liệu đã ngẩng mặt lên. Sau đó, tiếng vỗ tay từ phía trái dần dần lan tỏa khắp hội trường.
Tôi giành được quán quân, cũng nhận được ý định hợp tác của tập đoàn Văn hóa Du lịch.
Sau lễ trao giải, Lục Trầm Chu chặn ở lối ra.
Sắc mặt anh ta phức tạp: “Ý tưởng này, rất giống bộ phương án thị giác đầu tiên em làm cho công ty năm đó.”
“Vì vốn dĩ đó là phong cách của tôi.”
Sắc mặt anh ta cứng đờ.
Tôi nhìn anh ta, lần đầu tiên nói rõ ràng mọi chuyện.
“Anh chưa bao giờ dạy tôi. Anh chỉ chiếm giữ tác phẩm của tôi quá lâu, lâu đến mức ngay cả bản thân anh cũng tin rằng, những thứ đó là của anh.”
Trình Nghiễn đẩy cửa giúp tôi, bên ngoài nắng đang đẹp.
Bước xuống bậc thềm, chân tôi mới bắt đầu nhũn ra. Trình Nghiễn không nói kiểu “Em thấy không, anh đã bảo em làm được mà”, chỉ lấy trong túi ra một viên kẹo trái cây.
“Người nhận giải cũng bị hạ đường huyết đấy.”
Vỏ kẹo là màu cam vàng rất quê mùa. Tôi ngậm kẹo, quay đầu nhìn thoáng qua bóng người mơ hồ trong cửa kính hội trường, thứ gì đó đ/è nặng trong lòng bao năm cuối cùng cũng được gỡ bỏ.
6.
Sức nóng mà quán quân mang lại vượt xa dự kiến.
Sau khi sang thu, tiệm ô nhà họ Thẩm cải tạo xong. Tôi đặt tên cho nó là “Có Ô”. Cửa tiệm thường có người trú mưa, tôi muốn để lại cho họ một chiếc ghế dài, một tách trà nóng, còn việc có m/ua đồ hay không thì tùy ý.
Ngày khai trương, con phố cổ tắc nghẽn không lối thoát.
Mẹ dẫn du khách làm ô, người trẻ xếp hàng chụp ảnh trong không gian triển lãm ánh sáng, mấy phòng homestay trên lầu nhanh chóng kín chỗ.
Tập đoàn Văn hóa Du lịch thành phố ký ngay một đợt ô liên danh, còn mời tôi làm cố vấn thương hiệu cho dự án di sản văn hóa phi vật thể của trấn.
Khi c/ắt băng khánh thành, Trình Nghiễn đứng ở phía cuối đám đông.
Từ lúc đo đạc đến khi nghiệm thu, anh chạy đôn chạy đáo lo thủ tục, giám sát thi công, sửa lại kết cấu, có dạo mệt đến mức đứng giữa sân cũng có thể ngẩn ngơ. Thế nhưng khi mọi ống kính hướng về phía tôi, anh lại lùi về sau một bước.
Tiệc mừng công kết thúc, tôi tìm thấy anh bên bờ sông.
“Tại sao lại trốn xa thế?”
“Hôm nay là sân khấu của em.”
“Cái sân này cũng có một nửa công lao của anh.”
Anh cười một tiếng: “Vậy Thẩm lão bản định cảm ơn tôi thế nào?”
Tôi nghĩ ngợi: “Cho anh uống trà miễn phí trọn đời?”
“Chưa đủ.”
“Giảm giá 50% trọn đời tại homestay?”
“Tôi có nhà ở trấn rồi.”
“Vậy anh muốn gì?”
Gió đêm thổi qua mặt sông, anh nhìn tôi rất lâu, lại đột nhiên dời tầm mắt.
“N/ợ đó trước đi.”
Sau này tôi mới biết, điều anh thực sự muốn nói ngày hôm đó là, liệu có thể cho anh một cơ hội theo đuổi em không.
Nhưng anh nhìn thấy gương mặt lạnh đi trong chớp mắt của tôi sau khi nhận cuộc gọi từ Lục Trầm Chu, nên đã nuốt lời vào trong.
Công ty của Lục Trầm Chu gặp vấn đề.
Dòng sản phẩm “Đông Phương Tân Sinh” mới ra mắt của họ bị tố đạo nhái, hình ảnh chủ đạo rất giống với 《Nghe mưa》. Trong phần bình luận, lại có người lật lại mấy tác phẩm đoạt giải thời kỳ đầu của công ty, hỏi tại sao hai đợt thiết kế lại như xuất phát từ cùng một người.
Tôi nhìn chằm chằm vào những bức ảnh đó rất lâu, xoay người đi lục lại chiếc ổ cứng cũ mang từ Hải Thành về.
Vỏ ổ cứng đã nứt, khi kết nối với máy tính phát ra tiếng kêu lạo xạo. Bên trong lưu trữ các tệp gốc trước khi thành lập công ty, những email tôi gửi cho Lục Trầm Chu, và cả tờ khai cá nhân khi đăng ký giải thưởng thiết kế năm đó. Đợt ảnh đầu tiên là do tôi làm trong căn phòng thuê, lúc đó công ty còn chưa có giấy phép kinh doanh, ngày tạo tệp và email qua lại đều rất rõ ràng.
