Tô Vãn Tình vành mắt đỏ hoe.
"Duật Hành, tôi không muốn tranh cãi với anh."
"Chỉ cần anh thừa nhận mình bị ảnh hưởng bởi việc mất trí nhớ, bị Hứa Tri Vi dẫn dắt sai lệch, tôi có thể rút lại đơn tố cáo anh."
Cô ta đẩy một bản tuyên bố về phía tôi. Trong đó, tôi trở thành kẻ l/ừa đ/ảo chuyên dẫn dắt b/ệnh nhân và chiếm đoạt thành quả nghiên c/ứu.
Tạ Duật Hành liếc nhìn một cái rồi x/é làm đôi ngay lập tức.
"Chữ nhiều quá, ý chính chỉ có một câu."
"Cô muốn tôi lấy vợ ra để đổi lấy tiền đồ."
Những mảnh giấy rơi trên bàn.
"Không đổi."
Sắc mặt Tô Vãn Tình cuối cùng cũng thay đổi.
"Anh sẽ bị đình chỉ công tác!"
"Nếu thành quả của tôi dựa trên việc đứng tên sai lệch, thì đình chỉ là cái giá phải trả. Còn nếu không, kẻ làm giả mới là người đáng bị đình chỉ."
Anh ra hiệu cho nhân viên tắt đèn. Màn hình lớn hiển thị loạt ảnh vẽ tay kia.
"Phó giáo sư Tô nói những bức vẽ này không có giá trị kỹ thuật."
"Vậy xin hãy giải thích, tại sao trong bản thảo sớm của cô lại xuất hiện ký hiệu đường đôi đặc trưng của Hứa Tri Vi?"
Hình ảnh được phóng to. Ở rìa những bức vẽ của tôi, mọi chỗ hư hại đều được đá/nh dấu bằng hai đường song song mảnh. Đó là ký hiệu phục chế thầy Lương đã dạy tôi, biểu thị "vết nứt không phải nguyên bản". Trong bản thảo của Tô Vãn Tình cũng xuất hiện y hệt.
Sắc mặt cô ta trắng bệch.
"Chỉ là ký hiệu thông dụng trong ngành thôi mà."
Thầy Lương từ hàng ghế khán giả đứng lên. Ông chống gậy, giọng sang sảng: "Ký hiệu này chưa từng được đưa vào giáo trình, là do tôi tự đúc kết trong những năm đầu làm nghề, chỉ dạy cho một mình Tri Vi."
Tạ Duật Hành lại công bố báo cáo kiểm định giấy. Ngày tháng Tô Vãn Tình ghi là bảy năm trước, nhưng chất làm trắng quang học trong giấy lại mới được đưa vào sản xuất hai năm nay. Kết quả kiểm định đ/ộc lập cũng cho kết luận tương tự: Những bản thảo này vừa được xử lý làm cũ gần đây.
Hội trường điều trần bùng n/ổ. Ba nhân chứng mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Tô Vãn Tình đứng phắt dậy.
"Kiểm định cũng có thể sai!"
Tạ Duật Hành không tranh cãi với cô ta. Anh yêu cầu nhân viên trích xuất bảng kiểm tra nguồn gốc tài liệu. Dựa trên số hiệu c/ắt ở rìa giấy, điều tra viên đã tìm ra một xưởng đóng sách giả cổ. Chủ tiệm nhận ra Tô Vãn Tình và cung cấp hồ sơ thanh toán. Trong camera, cô ta đeo khẩu trang vào tiệm, đưa bản thảo mới in cho chủ. Ngày lấy hàng đúng một tuần trước khi cô ta đệ đơn tố cáo.
Video không có tiếng, nhưng khi Tô Vãn Tình nhận giấy, cô ta đã rút một tờ ra kiểm tra tỉ mỉ dưới ánh đèn rồi mới hài lòng gật đầu.
Luật sư của cô ta thì thầm gì đó. Cô ta không đáp, ngón tay ấn ch/ặt xuống cạnh bàn đến mức kẽ móng tay rỉ m/áu. Hội trường im lặng đến đ/áng s/ợ.
Tạ Duật Hành chỉnh gọng kính.
"Phó giáo sư Tô, tôi không rõ cô đã đăng bao nhiêu bài báo trên tạp chí chuyên ngành."
"Nhưng bản thảo làm giả này, quả thực xứng đáng là thành quả cốt lõi của cô."
11.
Tô Vãn Tình bị đình chỉ toàn bộ công tác giảng dạy và nghiên c/ứu vì ngụy tạo bằng chứng và nghi vấn chiếm đoạt thành quả nghiên c/ứu. Ba sinh viên làm chứng giả cũng đang bị điều tra. Tuy nhiên, mảnh ghép cuối cùng về việc tráo đổi mẫu vật và vụ sập hang ba năm trước vẫn còn thiếu.
Khi rời hội trường, cô ta đột nhiên quay đầu nhìn tôi.
"Hứa Tri Vi, cô tưởng mình thắng rồi sao?"
"Trước khi xảy ra t/ai n/ạn, Duật Hành thực sự muốn loại cô khỏi dự án đấy."
"Từng chữ trong email đó đều là do chính tay anh ấy gõ."
"Đợi anh ấy nhớ lại tất cả, cô vẫn sẽ bị bỏ rơi thôi."
Cô ta bị nhân viên đưa đi. Câu nói đó như một cái gai đ/âm sâu vào lòng tôi.
Đêm đó, Tạ Duật Hành ngủ rất không yên. Rèm cửa không kéo kín, ánh đèn xe thi thoảng quét qua trần nhà. Trong mơ, anh liên tục gọi "Sườn bắc", "Dây cáp cố định", tay nắm ch/ặt ga trải giường. Tôi vừa chạm vào vai anh, anh đã gi/ật mình ngồi dậy, nắm ch/ặt lấy tôi.
"Tri Vi, đừng vào hang!"
Ánh mắt anh tan rã, trán đẫm mồ hôi lạnh. Tôi bật đèn đầu giường, anh mất một lúc lâu mới nhận ra đây là phòng ngủ ở nhà.
"Nhớ ra gì rồi sao?"
"Chuyện trước khi xảy ra t/ai n/ạn."
Giọng anh khàn đặc.
Ngày khảo sát lại đó, Tạ Duật Hành nhìn thấy một đoạn dây cáp cũ trong vết nứt mới ở sườn bắc. Vết c/ắt trên dây phẳng lỳ, có những gờ cứng do c/ắt bằng nhiệt độ cao, hoàn toàn không khớp với báo cáo "đ/ứt g/ãy do lực tác động" năm xưa. Sau vụ sập hang, nhóm dự án vội vàng niêm phong cửa hang, nhiều thiết bị chưa kịp lấy ra. Anh lần theo vết nứt tìm thấy nửa đoạn dây, lại lấy được thẻ nhớ từ một hộp giám sát biến dạng. Hộp đó vốn dùng để ghi âm tiếng đ/á rơi, vỏ chống nước, thiết bị đã hết pin từ lâu nhưng thẻ nhớ vẫn nguyên vẹn.
Anh không dám mang đồ về trạm. Trong nhóm có kẻ sửa đổi mẫu vật, ai cũng có thể đang theo dõi hành lý của anh. Anh bỏ dây cáp và thẻ nhớ vào hộp lấy mẫu, giấu ở điểm đá/nh dấu trong hang phụ, định bụng khi về sẽ giao thẳng cho cảnh sát.
"Lúc xuống núi, có người theo dõi tôi."
Tạ Duật Hành nhắm mắt, cố gắng nắm bắt những mảnh ký ức rời rạc.
Phía sau truyền đến tiếng đ/á vụn lăn. Anh vừa định quay đầu lại thì vùng xươ/ng bả vai bị đá/nh mạnh. Kẻ đó dùng lực rất lớn, anh đổ người về phía trước, tay bám vào bụi cây, không trụ được bao lâu thì bị người đó đ/á văng tay ra.
"Tôi không nhìn rõ mặt, chỉ ngửi thấy mùi dầu th/uốc. Rất nồng, giống như mùi dầu hoa hồng trong hộp y tế ở trạm."
Người trợ lý cũ phụ trách kiểm tra an toàn bị đ/au lưng nặng, quanh năm đều dùng loại dầu đó.
