Tự mình lái xe đi đón chị về nhà họ Phó, sắp xếp cho chị ta căn phòng tốt nhất trong phủ.
Còn bài vị của tôi thì bị gỡ xuống khỏi góc từ đường.
Tôi quỳ ở đó, vùi mặt vào cánh tay, bờ vai run lên từng đợt.
Cánh tay của Phó Văn Thanh vươn tới từ phía sau, ôm lấy tôi vào lòng.
“Em đến đây làm gì, thân thể em yếu ớt, lỡ như va đ/ập thì sao...”
Giọng anh ta trầm xuống, lộ rõ vẻ xót xa.
Sau đó ngẩng đầu nhìn Phó Chính Hoài.
“Bố, muốn đá/nh thì đá/nh con, chuyện của Nghi Nghi con xin chịu trách nhiệm một mình.”
Phó Chính Hoài hít sâu một hơi, ném thước kẻ lên bàn thờ rồi quay người bỏ đi.
Khi đến cửa, ông để lại một câu: “Hạn cho mày ba ngày để khôi phục mọi việc của nhà họ Sầm như cũ.”
Phó Văn Thanh không đáp.
Đợi tiếng bước chân xa dần, anh ta mới cúi đầu nhìn tôi.
“Có đ/au không?”
Tôi ngẩng đầu, vệt nước mắt vẫn còn trên mặt, đầu gối đ/au nhức âm ỉ.
Tôi lắc đầu.
“Không đ/au, thước kẻ anh Thanh phải chịu còn đ/au hơn của em nhiều.”
Ánh mắt anh ta lại dịu xuống.
Đêm đó tôi bôi th/uốc cho anh ta.
Vết thương do thước kẻ gỗ tử đàn gây ra không quá nặng nhưng diện tích bầm tím lại lớn, khi tôi bôi th/uốc anh ta không hề kêu một tiếng.
Tôi cúi đầu, nước mắt từng giọt rơi xuống mu bàn tay anh ta.
Không phải diễn.
Tôi thực sự đang khóc.
Vì tôi nhớ lại kiếp trước.
Kiếp trước tôi cũng từng xót xa cho anh ta như vậy, anh ta đi tiếp khách uống nhiều đ/au dạ dày, tôi nửa đêm nấu cháo đợi anh ta.
Anh ta đàm phán mệt mỏi đến cứng cả vai, tôi học trọn bộ kỹ thuật xoa bóp.
Những ngày tháng đó, tôi cứ ngỡ mình cuối cùng cũng được một người nâng niu trong lòng bàn tay.
Nhưng người anh ta nâng niu không phải là tôi.
Mà là cái bóng của ân nhân c/ứu mạng kia.
Cái bóng vỡ tan, anh ta liền đón ân nhân thật sự trở về, dọn sạch chỗ của tôi.
Nước mắt rơi càng dữ dội.
Phó Văn Thanh hoảng hốt, đưa tay lau mặt tôi.
“Đừng khóc nữa, Nghi Nghi, anh không đ/au, thật sự không đ/au.”
Tôi vùi mặt vào lòng bàn tay anh ta, nói trong tiếng nấc:
“Em chỉ là thấy thương anh... anh đối với em tốt như vậy, mà em chẳng thể cho anh được gì cả...”
Anh ta im lặng một lát.
Sáng hôm sau, anh ta chuyển 5% cổ phần tập đoàn Phó Thị đứng tên mình sang tên tôi.
Thỏa thuận chuyển nhượng đặt trên tủ đầu giường, bên cạnh đ/è một tờ giấy nhắn.
Chữ viết của anh ta rất đẹp, nét bút sắc sảo.
Trên đó viết: Cho Nghi Nghi.
Sau này em có thứ trong tay rồi, sẽ không cần phải sợ nữa.
Tôi gấp tờ giấy lại, cất vào túi áo sát người.
Không phải vì cảm động.
Mà vì đây là con bài mặc cả đầu tiên của tôi trong kiếp này.
Ngày lại mặt trời mưa phùn.
Tôi đã nói với Phó Văn Thanh trước ba ngày là muốn về thăm bố mẹ, anh ta nhíu mày hồi lâu cuối cùng cũng gật đầu.
“Dẫn theo chú Chu.” Người anh ta nhắc đến là vệ sĩ thân cận đã theo anh ta mười năm.
Tôi lắc đầu, làm bộ khó xử.
“Anh Thanh, em về nhà mình mà dẫn theo vệ sĩ, bố mẹ nhìn thấy sẽ nghĩ em đang ra vẻ phu nhân nhà họ Phó...”
Nhưng anh ta vẫn sắp xếp.
Hai người mặc thường phục, một chiếc xe sedan màu đen không gây chú ý, lặng lẽ đi theo phía sau.
Không phải để phòng người khác.
Mà là để phòng nhà họ Sầm.
Kiếp trước chuyến lại mặt này, mẹ tôi nắm tay tôi hỏi han ân cần, nói con g/ầy đi rồi, ở nhà họ Phó có ăn uống không tốt không.
Bố tôi cười hì hì hỏi Phó Văn Thanh đối xử với tôi thế nào.
Chị tôi không hề xuất hiện, nghe nói là ở trong phòng thấy không khỏe.
Lúc đó tôi đã tin.
Tin mọi nụ cười, mọi sự quan tâm, mọi câu “chúng ta tuy không phải con ruột, nhưng luôn coi con như con gái”.
Sau này khi th/uốc trong bữa cơm đó phát tác, nụ cười trên mặt mẹ tôi vẫn chưa kịp phai đi.
Xe dừng trước cửa nhà họ Sầm, tôi ngồi ở ghế sau không cử động.
Nhìn cánh cổng sắt màu xám kia, trong dạ dày cuộn lên một luồng dịch chua.
Kiếp trước tôi chính là bị khiêng ra từ cánh cổng này, đặt trong một chiếc qu/an t/ài rẻ tiền nhất, thậm chí còn chưa kịp thay đồ liệm, trên người vẫn mặc chiếc váy hoa nhí khi đến ăn cơm.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của Phó Văn Thanh gửi tới.
[Đến nơi chưa? Có ai làm khó em không?]
Tôi gõ vài chữ: Đến rồi, không có.
Sau đó tắt điện thoại, mở cửa xuống xe.
Mẹ tôi là người mở cửa.
Giây phút nhìn thấy tôi, biểu cảm của bà từ ngạc nhiên chuyển sang đon đả.
“Ôi chao, Nghi Nghi về rồi đấy à! Vào nhanh đi, bên ngoài đang mưa đấy.”
Bà đưa tay ra kéo tôi, tôi không né tránh.
Để bàn tay bà đặt lên cánh tay mình.
Dưới đầu ngón tay, lòng bàn tay bà khô ráo và ấm áp, chính là đôi bàn tay đã siết cổ tôi ở kiếp trước.
“Mẹ.” Tôi gọi bà, giọng ngoan ngoãn.
“Đói rồi đúng không? Bố con từ sáng sớm đã ra chợ rồi, bảo con thích ăn ngó sen kẹp xôi, nên đặc biệt m/ua loại ngó sen tươi nhất đấy.”
Bà kéo tôi đi vào phòng khách, miệng không ngừng nghỉ.
Trên ghế sofa đặt một đĩa trái cây đã gọt sẵn, mặt bàn trà được lau bóng loáng.
