“Giang Dữ An, cô nhìn xem Niệm Niệm đã ra nông nỗi nào rồi, cô nhất định phải ép ch*t cô ấy mới cam lòng sao?”
Tôi nhìn dáng vẻ họ dựa sát vào nhau, đột nhiên cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
“Tôi không cần cái áo đó nữa.”
Tôi lùi lại một bước.
Tì Lâm Thâm đi đến bên cạnh tôi, đưa tay đeo găng tay vào tay tôi.
“Dữ An, nếu áo đã tặng người rồi, chúng ta đi m/ua cái mới.”
Cố Hành Chu chằm chằm nhìn hành động của Tì Lâm Thâm, trong mắt thoáng qua tia hung á/c.
“Giang Dữ An, hôm nay nếu cô đi theo Tì Lâm Thâm, sau này đừng hòng bước chân vào cửa nhà họ Cố chúng tôi nữa.”
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Gió bắc thổi ù ù vào cổ, thực sự rất lạnh.
“Anh Hành Chu, ngựk em đ/au quá...”
Phía sau, giọng làm nũng yếu ớt của Tô Niệm Niệm nghe rõ mồn một trong gió.
“Niệm Niệm đừng sợ, có anh đây.”
Lời an ủi vội vàng của Cố Hành Chu trở thành câu tình thoại cuối cùng tôi nghe được trong đêm giao thừa này.
“Dữ An, sao hôm nay em không mang bộ áo cưới đỏ thắm đó đến?”
Đại sư huynh của xưởng là Lục Vân Dã ngồi trên ghế dài, vừa sắp xếp ngòi n/ổ pháo vừa lớn tiếng hỏi tôi.
Tôi đang cúi đầu dọn dẹp máng th/uốc sú/ng, động tác trên tay khựng lại một chút.
Cha của Cố Hành Chu là Cố Vạn Sơn ngồi ở vị trí chủ tọa trong sảnh, đặt mạnh chén trà xuống cái “bộp”.
“Hỏi cái gì mà hỏi, cái áo đó Niệm Niệm mặc vừa vặn, ta đã quyết định để Hành Chu mang sang cho Niệm Niệm rồi.”
Tôi ngẩng đầu lên, vừa vặn thấy Cố Hành Chu từ trong phòng bước ra.
Anh cố ý tránh ánh mắt của tôi, cúi đầu đi lấy đ/á lửa trên bàn.
“Dữ An, Niệm Niệm nói rồi, năm nay sức khỏe cô ấy yếu, muốn mặc một bộ đồ đỏ để xung hỉ, áo cưới của em làm xong để trong rương cũng là để không, chi bằng đưa cô ấy dùng trước.”
Giọng Cố Hành Chu bình thản, như thể đang nói một chuyện nhỏ nhặt tầm thường.
“Đó là bộ đồ bà ngoại tôi đã kh//âu tay suốt nửa năm, đặc biệt để dành cho tôi lúc xuất giá.”
Tôi nhìn anh, trong lòng bàn tay vẫn còn vương lại hơi ấm của đống tro tàn ngày hôm qua.
“Dữ An, sao em vẫn cứ nhỏ mọn như vậy?”
Cố Vạn Sơn không vui liếc tôi một cái.
“Niệm Niệm dù sao cũng gọi ta một tiếng cha nuôi, nó bây giờ b/ệnh thành ra thế này, một cái áo mà em cũng không nỡ sao?”
“Hơn nữa, chuyện của em và Hành Chu, đâu nhất thiết phải cần bộ áo đó.”
Lục Vân Dã cũng phụ họa theo:
“Đúng đấy Dữ An, Niệm Niệm cũng là người xưởng ta nhìn lớn lên, em không thể cứ nhìn cô ấy ngày nào cũng uống th/uốc mà chẳng có chút hy vọng nào chứ.”
Lúc này Tô Niệm Niệm bưng một bát th/uốc bước ra, trên mặt mang vẻ e dè đúng mực.
“Cha nuôi, đại sư huynh, mọi người đừng tranh cãi với chị Dữ An nữa, cái áo này quý giá, em mặc vào không cát tường đâu.”
Viền mắt cô ta đỏ lên, nước th/uốc trong bát sóng sánh đổ ra vài giọt.
Cố Hành Chu vội gi/ật lấy bát th/uốc, xót xa che chở cho cô ta.
“Nói nhảm gì thế? Em mặc là hợp nhất. Chỗ Dữ An, lát nữa anh vào thành m/ua cho cô ấy chiếc sườn xám lụa thật tốt hơn.”
“Nhưng mà tấm lòng của chị Dữ An...”
Tô Niệm Niệm cắn môi, liếc nhìn tôi bằng ánh mắt e sợ.
Cố Hành Chu kéo cô ta ngồi xuống, lạnh lùng nói với tôi:
“Dữ An, phần công điểm của công thức này, anh cũng đã chia cho Niệm Niệm một nửa, coi như là cô ấy chia sẻ sự vất vả cho em những năm qua, em không ý kiến gì chứ?”
Tôi nhìn tờ danh sách ký tên trên công thức th/uốc sú/ng mới trên bàn.
Đó là công thức mà tôi đã làm thí nghiệm hàng vạn lần, bị bụi nitrat sặc đến ho ngày ho đêm mới đổi lại được.
Bên trên hiện tại có thêm một cái tên “Tô Niệm Niệm”, người vốn dĩ chẳng bao giờ bước chân vào xưởng.
“Công thức này, Niệm Niệm ngay cả tỷ lệ lưu huỳnh còn phân biệt không ra.”
Tôi ném cái xẻng sắt trong tay xuống đất, phát ra tiếng va chạm giòn tan.
“Giang Dữ An, thái độ đó của cô là sao?”
Cố Vạn Sơn đ/ập mạnh xuống bàn, đứng bật dậy.
“Niệm Niệm không hiểu, Hành Chu có thể dạy! Em tưởng xưởng nhà họ Cố chúng ta thiếu em là không xoay xở được à?”
“Hành Chu vì cái tên của em mà pha th/uốc suốt ba tháng, giờ em lại vì chút chuyện nhỏ này mà làm khó Niệm Niệm?”
Cố Hành Chu cũng nhíu ch/ặt mày, thất vọng nhìn tôi.
“Dữ An, trước đây em không phải thế này, sao bây giờ em lại trở nên cay nghiệt như vậy?”
“Anh mở miệng ra là vì Niệm Niệm, thế đã bao giờ nghĩ xem ba năm qua tay tôi bị tia lửa b/ắn trúng bao nhiêu lần chưa?”
Tôi giơ bàn tay phải chi chít những vết s/ẹo bỏng nhỏ lên.
“Chị Dữ An, tay chị...”
Tô Niệm Niệm kêu lên một tiếng, như thể bị dọa sợ, nép vào lòng Cố Hành Chu.
“Niệm Niệm đừng nhìn, kẻo bẩn mắt.”
Cố Hành Chu che mắt cô ta lại, lạnh lùng nhìn tôi.
“Người làm nghề thủ công bị thương là chuyện khó tránh khỏi, em lấy chuyện này ra nói, có phải hơi không biết thấu hiểu cho anh không?”
“Được rồi, đừng đứng đây chướng mắt nữa, Niệm Niệm muốn ăn mứt quả, em đi đến tiệm Trần Ký trong trấn m/ua hai cân về đi.”
Cố Hành Chu phất tay, như thể đang đuổi một kẻ hầu người hạ.
