Tô Niệm Niệm không biết từ đâu chui ra, người g/ầy rộc đi hẳn một vòng, gương mặt trái xoan vốn hồng hào giờ vàng vọt như nến. Cô ta lao tới muốn túm lấy gấu quần tôi.
“Em là kẻ tr/ộm, em là người x/ấu, nhưng anh Hành Chu là thật lòng yêu chị mà! Mấy ngày nghỉ này, đêm nào anh ấy cũng lẩm bẩm tên chị trong đêm.”
Tôi tránh bàn tay cô ta ra.
“Cái gọi là chân tình của cô, chính là dùng áo cưới của người này để m/ua vui cho sự hư vinh của người khác sao?”
“Cách Hành Chu yêu tôi, chính là cùng cha anh ta mưu đoạt căn nhà của gia đình tôi sao?”
“Dữ An…”
Cố Hành Chu lê những bước chân mệt mỏi đi vào. Chỉ vài ngày ngắn ngủi, anh ta như già đi mười tuổi, cằm lún phún râu xanh.
“Dữ An, anh đã nhờ luật sư hủy đăng ký, chuyển tên ngôi nhà về lại cho em rồi.”
Anh ta chìa ra một tờ văn bản công chứng có dấu đỏ.
“Mẹ con Niệm Niệm cũng sẽ dọn khỏi trấn chúng ta, b/ệnh tình của Niệm Niệm đúng là giả, là anh bị mấy bản báo cáo khám sức khỏe giả kia che mắt.”
Anh ta đỏ hoe mắt, muốn vươn tay nắm lấy tôi:
“Dữ An, em xem, những kẻ hại chúng ta đều đã trả giá rồi, tha lỗi cho anh, chúng ta cùng nhau điều chế th/uốc sú/ng lại từ đầu, được không?”
“Cố Hành Chu, anh có biết nhà họ Giang chúng tôi coi trọng điều gì nhất không?”
Tôi lùi lại một bước, nhìn anh ta nói.
Cố Hành Chu sững người.
“Là ‘độ tinh khiết’.”
Tì Lâm Thâm lúc này bước ra từ kho, tay cầm một hộp nhỏ bột hợp kim trắng sáng lấp lánh.
“Th/uốc sú/ng mà lẫn một chút tạp chất, b/ắn ra chỉ là pháo lép, nếu lẫn nhiều hơn, trực tiếp là n/ổ nòng.”
“Nhân cách của anh, cũng bẩn thỉu y như thùng th/uốc sú/ng kém chất lượng mà anh pha vậy.”
Tì Lâm Thâm đóng nắp hộp lại, phát ra một tiếng kêu giòn tan.
Cố Hành Chu mặt c/ắt không còn giọt m/áu:
“Giang Dữ An, tám năm tình cảm của chúng ta, chỉ vì hiểu lầm mấy tháng này mà em hoàn toàn tuyên án t//ử h/ình tôi sao?”
“Hiểu lầm?”
Tôi lạnh lùng nhìn anh ta:
“Khi đặt tên loại th/uốc sú/ng mới là ‘Niệm Niệm Hồng Trần’, đó là hiểu lầm sao?”
“Khi cổ chân tôi bị tia lửa bỏng rát, anh ôm cô ta chạy đi trước, đó là hiểu lầm sao?”
“Khi anh mở miệng ra là chỉ trích tôi ích kỷ, cay nghiệt, đó là hiểu lầm sao?”
Nước mắt Cố Hành Chu lăn dài trên má, anh ta đ/au đớn ôm mặt ngồi thụp xuống nền tuyết.
“Anh không biết b/ệnh của cô ấy là giả, anh cứ ngỡ, anh chỉ đang làm người tốt.”
“Người tốt? Anh chỉ thích cái cảm giác kiểm soát mà người khác không thể rời xa anh mà thôi.”
Tôi mở chốt cửa.
“Cố Hành Chu, tối đêm Nguyên Tiêu, pháo hoa ‘Thiên Thu Vĩnh Thịnh’ của nhà họ Tì chúng tôi sẽ được b/ắn tại Giang Tâm Châu, đây cũng là màn trình diễn áp trục của nhà họ Giang năm xưa.”
“Anh có thể đứng dưới đài, nhìn cho kỹ, thế nào mới là pháo hoa đích thực.”
Nói xong, tôi dùng hết sức bình sinh, khép hai cánh cửa gỗ sam dày nặng lại.
Đêm Nguyên Tiêu, Giang Tâm Châu ở trấn Xuân Sơn chật kín người. Gió lạnh táp vào mặt, trong không khí mát lạnh sảng khoái thoang thoảng mùi bắp rang và khoai lang nướng ngọt lịm.
Đài b/ắn pháo hoa của nhà họ Tì được dựng ở nơi rộng rãi nhất phía nam Giang Tâm Châu. Các giám khảo và phóng viên của nhà hát lớn thành phố đồng loạt chĩa máy quay, máy ảnh về phía trận pháo tinh xảo này.
Mà đối diện với họ, cách không đầy năm mươi mét, là trận pháo lép của nhà họ Cố, rá/ch nát thê thảm, vì không có màng chống ẩm nên bị chất đống dưới tấm bạt rá/ch.
“Dữ An, tất cả đã chuẩn bị xong.”
Tì Lâm Thâm đeo bịt tai chống ồn đi đến bên cạnh tôi, tiện tay đưa cho tôi một cây gậy kích điện màu đen tuyền, vẽ họa tiết hoa mẫu đơn đặc trưng của nhà họ Giang.
“Đêm nay, phát pháo đầu tiên ‘Giang Sơn Vạn Lý’ này, em là người điểm hỏa.”
Trên cây gậy có khắc ba chữ cái viết tắt tên tôi, đó là thói quen cũ của tôi.
“Được.”
Tôi nhận lấy cây gậy, vẻ mặt điềm tĩnh.
Cách đó không xa, lão Cố và Cố Hành Chu đang đứng trên khoảng đất bùn lầy, lo lắng gào thét vào mấy người công nhân còn lại:
“Nhanh lên! Lau khô thùng pháo ‘Hồng Trần’ bị ẩm kia đi! Người của thành phố đang nhìn đấy, nếu lại b/ắn lép, tấm biển nhà họ Cố này đổi thành cái chổi của trạm vệ sinh luôn đi!”
“Cha, ngòi n/ổ toàn là hơi ẩm, pháo này tuyệt đối không được đ/ốt!”
Cố Hành Chu lớn tiếng phản đối, nhưng đôi bàn tay từng làm nên những màn pháo hoa tuyệt mỹ của anh ta giờ đây sưng vù như những khúc gỗ.
“Không đ/ốt? Không đ/ốt thì hợp đồng mười vạn tệ này con lấy gì đền? Đi tự thú hay đi tù, con chọn một đi!”
Tiếng m/ắng nhiếc chanh chua của Cố Vạn Sơn khiến khán giả xung quanh xì xào chỉ trỏ.
Trong đám đông, Tô Niệm Niệm mặc chiếc áo bông đỏ đã bạc màu, dáng vẻ thê lương co rúm sau cột đèn đường. Cô ta nhìn tôi đang hăng hái, mặc bộ đồ trắng tinh trên khán đài, trong mắt thoáng qua vẻ oán h/ận và tự ti.
“Anh Hành Chu…”
Cô ta định chen qua đám đông tìm Cố Hành Chu, nhưng bị Cố Vạn Sơn tà/n nh/ẫn đ/á văng ra:
