“Bệ hạ, nếu Lưu Đức vào kinh mà tra ra không có bằng chứng thì sao?”
Ta nhìn xuống ông ta từ trên cao.
“Tra không ra bằng chứng, Bùi các lão muốn như thế nào?”
Bùi Văn Xu dập đầu thật mạnh.
“Nếu tra không ra bằng chứng, xin bệ hạ ban chiếu tội kỷ, để tạ thiên hạ.”
Cả đại điện ch*t lặng như tờ.
Tất cả mọi người đều nín thở, chờ xem phản ứng của ta.
Ta đột nhiên bật cười thành tiếng.
“Được.”
“Trẫm sẽ chờ Lưu Đức vào kinh.”
“Bùi Văn Xu, ông tốt nhất nên cầu nguyện, rằng hắn thật sự là một đại thiện nhân.”
Ba ngày sau, triều sớm.
Điện Kim Loan rộng lớn, trống không.
Văn võ bá quan, đến chưa đầy ba phần.
Lục bộ Thượng thư lấy cớ ốm không đến triều, Đô sát viện Ngự sử cả đám cùng xin nghỉ, tấu chương của nội các chất đống trên án thư, ngay cả người phê đỏ cũng không có.
Huyền Giáp quân Thống lĩnh Diêm Liệt tay đặt trên chuôi đ/ao, tức gi/ận đến mặt xanh mét.
“Bệ hạ, đám sách lâm thối nát này đang ép cung đấy.”
“Bên Giang Nam tấu chương bay đến tựa tuyết rơi, toàn là xin tha cho Lưu Đức.”
“Lại còn có kẻ nói bệ hạ là quân vua tàn sát bản tính, hạng Hạt Thương, mấy viện học ở Giang Nam đã bắt đầu bãi khóa tĩnh toạ.”
Ta lật xem một bản tấu chương xin tội trong tay.
Nét chữ thanh tú, lời lẽ chân thành tha thiết.
Là do chính Lưu Đức viết.
Trong tấu chương nói, ông ta tuổi già sức yếu, không biết con chó nhà mình ở kinh sư đã phạm vào thiên điều gì, khiến bệ hạ lôi đình chấn nộ.
Dù thân x/ác b/ệnh tật tiều tụy, ông ta cũng nguyện mang tội vào kinh, mặc cho bệ hạ xử trí, chỉ cầu không liên lụy đến bách tính Giang Nam.
“Viết hay thật.”
Ta ném tấu chương lên án thư.
“Chữ nào cũng như rỉ m/áu, câu nào cũng là thiên hạ thương sinh.”
Diêm Liệt nghiến răng nói.
“Bệ hạ, Bùi Văn Xu lão già này dẫn đầu lấy cớ ốm, rõ ràng là đang hạ mã uy với chúng ta.”
“Chỉ cần bệ hạ một câu, thần lập tức dẫn người đi vây phủ ông ta, xem ông ta là b/ệnh thật hay b/ệnh giả.”
Ta cầm chén trà lên, gạt bỏ lớp bọt nổi trên mặt.
“Chưa vội.”
“Gi*t một Bùi Văn Xu thì dễ, nhưng gi*t cho được miệng lưỡi thiên hạ mới khó.”
Bọn chúng cho rằng làm vậy có thể ép ta phải nhượng bộ.
Hai mươi năm trước, ta đói đến mức bò dưới đất bóc vỏ cây ăn, thì đám người này đang ngồi trên cao đường, vì mấy câu thơ từ mà tâng bốc lẫn nhau.
Bọn chúng không hiểu thế nào là tuyệt lộ thật sự.
“Bệ hạ.”
Ngoài điện, Thái giám Tổng quản Lý Phúc cúi người bước nhanh vào.
“Tin thần tốc từ Giang Nam, Lưu Đức... đã vào kinh rồi.”
Động tác của ta khựng lại một chút.
“Nhanh vậy sao?”
Lý Phúc mồ hôi đầm đìa trên trán.
“Lưu Đức là để người khiêng cáng vào kinh.”
“Dọc đường ông ta không ăn không uống, nói là muốn thay con chuộc tội. Bách tính Giang Nam tiễn đưa kín đường, tiếng khóc vang trời.”
“Ngày vào kinh, dân chúng trong kinh thành cũng đổ xô ra đường, bây giờ ông ta đang quỳ ngoài Ngọ Môn, nói muốn diện kiến thánh thượng.”
Ta đặt chén trà xuống, đồ sứ va chạm phát ra một tiếng giòn.
“Ngoài Ngọ Môn?”
Lý Phúc r/un r/ẩy nói.
“Vâng. Bùi các lão và mấy vị đại thần lấy cớ ốm không đến triều, lúc này cũng đều đang quỳ cùng ở ngoài Ngọ Môn.”
“Bọn họ nói, c/ầu x/in bệ hạ cho thiên hạ đ/ộc giả một công đạo.”
Diêm Liệt tức gi/ận ngược lại bật cười.
“Hay lắm! Đây là đang đặt bệ hạ lên lửa nướng đấy.”
“Bệ hạ, thần lập tức đi đuổi hết bọn chúng đi.”
Ta giơ tay lên, ngăn Diêm Liệt lại.
“Đuổi đi làm gì?”
Ta đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo.
“Người ta từ Giang Nam xa xôi khiêng đến, diễn một vở kịch lớn như vậy, trẫm nếu không đi xem, chẳng phải phụ lòng khổ tâm của ông ta sao.”
Ta bước ra ngoài điện.
“Bày kiệu, đi Ngọ Môn.”
Trên quảng trường ngoài Ngọ Môn, đen nghìn nghịt quỳ đầy một mảng lớn người.
Bùi Văn Xu quỳ ở phía trước cùng, mái tóc hoa râm bay lộng trong gió.
Bên cạnh ông ta, là một chiếc cáng cũ kỹ.
Trên cáng nằm một ông lão g/ầy gò xươ/ng xẩu, mặc bộ trường sam thô bằng vải đã giặt trắng bạc, đầu bạc trắng, dung mạo khô héo.
Thấy ngự liễn của ta dừng lại, ông lão kia vùng vẫy định ngồi dậy, lại đột nhiên ho ra một ngụm m/áu.
“Tội dân Lưu Đức... dập đầu diện kiến bệ hạ...”
Bùi Văn Xu vội vàng đỡ ông ta, nước mắt giàn giụa.
“Lưu công, ông đây là khổ sở vì cái gì vậy.”
Bốn phía quan viên đều lau nước mắt, ánh mắt nhìn về phía ta đầy sự phẫn nộ và lên án bị nén lại.
Ta chậm rãi bước xuống ngự liễn, dừng lại trước mặt Lưu Đức.
Hai mươi năm rồi.
Tên huyện thừa bụng phệ, ngồi ở hậu đường huyện nha, tùy tay tung một cước đ/á ta ra ngoài cửa năm đó.
Giờ lại biến thành một lão tiên ông thương xót trời xót đất.
Lưu Đức phục xuống đất, giọng khàn đặc.
“Tội dân dạy con không nghiêm, đã xúc phạm đến thiên nhan. Tội dân ch*t vạn lần cũng khó tránh khỏi trách nhiệm.”
“Chỉ cầu bệ hạ, ban cho tội dân một cái ch*t, tha cho thằng con bất thành kia của tôi, cũng tha cho bách tính vô tội Giang Nam.”
Ông ta nói thê lương, bốn phía quan viên nghe xong không ai không xúc động.
Ta nhìn bóng lưng phục xuống đất của ông ta.
“Lưu Đức.”
