“Lão thần, tuổi già sức yếu, tinh lực không còn, sợ làm lỡ việc nước, đặc biệt xin từ chức, khất h/ài c/ốt về quê.”
Lời vừa dứt, trăm quan chấn động.
Những quan viên vốn trông chờ Bùi Văn Xu có thể gánh vác đại cục, giờ đây trong mắt đầy vẻ h/oảng s/ợ.
Thủ phụ đã thoái lui rồi, họ còn có thể trông chờ vào ai nữa?
Ta ngồi trên ngai vàng, thần sắc bình thản để Lý Phúc nhận lấy tấu chương.
“Bùi các lão lao khổ công cao, nay thân thể không khỏe, trẫm cũng không tiện giữ lại.”
“Chuẩn tấu.”
“Ban thưởng vàng trăm lượng, gấm vóc năm mươi xấp, phái Vũ Lâm Vệ hộ tống về quê.”
Bùi Văn Xu dập đầu thật mạnh.
“Lão thần, tạ ơn chúa long ân.”
Ông ta đứng dậy, không nhìn bất kỳ ai, quay người bước đi khập khiễng ra khỏi đại điện.
Cái bóng lưng đó đã mang đi tàn dư của một thời đại cũ, cũng tuyên bố sự thay m/áu hoàn toàn quyền lực của triều đại mới.
Sau khi Bùi Văn Xu đi, không khí trong điện đ/è nén đến cực điểm.
Ta lạnh lùng quét mắt nhìn xuống dưới.
“Vụ án tham nhũng Giang Nam, liên đới bảy mươi ba quan viên.”
“Diêm Liệt.”
“Thần có mặt.” Diêm Liệt bước dài ra, tay đặt trên chuôi đ/ao, sát khí đằng đằng.
“Theo danh sách bắt người, tịch biên toàn bộ gia sản, trảm lập quyết.”
“Trong vòng tam tộc, đày đi Ninh Cổ Tháp, gặp ân xá cũng không được tha.”
Không có lời c/ầu x/in, không có sự biện hộ.
Trên điện Kim Loan chỉ còn sự tĩnh lặng ch*t chóc, sau đó là tiếng những quan viên mềm nhũn ngã xuống đất.
Bọn họ cuối cùng cũng hiểu, kẻ ngồi trên ngai vàng này không phải là một pho tượng bùn có thể bị họ điều khiển bằng ngòi bút.
Mà là một vị tu la thực sự bước ra từ đống x/ác ch*t.
Sau khi bãi triều, ta thay một bộ thường phục, dẫn theo Diêm Liệt rời khỏi hoàng cung.
Ngoại ô kinh thành, một sườn đồi nhỏ vô danh.
Nơi đây không có lăng tẩm hoàng gia hùng vĩ, chỉ có hai ngôi m/ộ đất thấp bé đứng cạnh nhau.
Đây là nơi ta phái người về huyện Thanh Nguyên, di dời h/ài c/ốt cha mẹ ta đến an táng sau khi ta lên ngôi.
Ta không lập bia.
Bởi vì lúc sinh thời, thứ họ sợ nhất chính là quan phủ, sợ nhất là thu hút sự chú ý.
Ta lấy từ trong hộp thức ăn ra hai bát cơm trắng nóng hổi, đặt trước m/ộ.
Trong bát không trộn cát, cũng không mốc meo, là loại gạo Yên Chi thượng hạng nhất.
“Cha, mẹ.”
Ta quỳ trước m/ộ, rót hai chén rư/ợu.
“Người xem, đây là gạo mới gặt, mềm lắm, không làm đ/au cổ họng đâu.”
“Con đã b/áo th/ù cho người rồi. Tên huyện thừa từng đ/á con, con đã lăng trì hắn. Gia sản của hắn, con cũng chia cho những người nghèo không có cơm ăn rồi.”
Gió núi thổi qua, lay động cỏ hoang.
Diêm Liệt đứng xa xa một bên, hốc mắt hơi đỏ.
Ta không khóc.
Hai mươi năm rồi, nước mắt của ta đã sớm cạn khô.
“Con bây giờ làm hoàng đế rồi.”
Ta khẽ nói, như thể đang trò chuyện thường ngày.
“Nhưng con biết, con không thể làm hoàng đế như bọn chúng.”
“Bọn chúng thấy người ăn th!t người là lẽ đương nhiên, con thấy không được.”
Ta đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve lớp đất m/ộ thô ráp.
“Người ở dưới hãy yên tâm, con sẽ chăm lo tốt cho thiên hạ này.”
“Con sẽ không để ai phải ch*t đói vì ba đấu gạo nữa.”
Khi bông tuyết đầu mùa đông rơi xuống, kinh thành đã hoàn toàn thanh lọc.
Những vị trí trống của các quan viên liên quan đến vụ án Giang Nam đã được các sĩ tử hàn môn mà ta đề bạt lấp đầy nhanh chóng.
Những người này trẻ tuổi, có chí tiến thủ, quan trọng nhất là họ hiểu nỗi khổ của bách tính.
Trong Ngự thư phòng, địa long đ/ốt ấm áp.
Ta đang phê duyệt tấu chương của tân nhậm Tuần phủ Giang Nam gửi đến.
“Bệ hạ.”
Lý Phúc khẽ bẩm báo.
“Tin khẩn từ Giang Nam. Sau khi Tuần phủ Lý Ngôn Chi nhậm chức, đã mở kho phát lương, đem ruộng đất tịch thu từ bọn tham quan như Lưu Đức chia hết cho dân lưu vo/ng không đất.”
“Nay lòng dân Giang Nam đã ổn định, bách tính tự phát lập sinh từ cho bệ hạ, hô vang vạn tuế.”
Ngòi bút ta hơi khựng lại, thản nhiên nói.
“Truyền chỉ, dỡ bỏ sinh từ.”
“Bảo Lý Ngôn Chi, trẫm không cần bọn họ thờ tượng bùn. Hãy để họ tiết kiệm tiền lập miếu, sửa thêm hai cây cầu, đào thêm hai cái giếng.”
Lý Phúc sững sờ, rồi cung kính đáp.
“Nô tài tuân chỉ. Bệ hạ thánh minh.”
Ta đặt bút chu sa xuống, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ gỗ chạm trổ ra.
Tuyết rơi lả tả phủ lên mái ngói lưu ly, tô điểm cho hoàng thành này một màu trắng tinh khôi.
Thật sạch sẽ.
“Diêm Liệt.” Ta gọi một tiếng.
Diêm Liệt vẫn luôn chờ ngoài điện đẩy cửa bước vào.
“Bệ hạ.”
“Đến đại doanh ngoài thành xem thử, áo đông năm nay đã phát xuống chưa? Bông có đủ dày không, tuyệt đối đừng để đám người bên dưới ăn bớt.”
Diêm Liệt ôm quyền nói.
“Bệ hạ yên tâm, thần đích thân đi kiểm tra, toàn là bông mới thực thụ. Các tướng sĩ đều nói, đây là bộ áo đông ấm nhất mà họ từng mặc.”
Ta gật đầu.
Trên đời này, chỉ có thanh đ/ao trong tay và lương thực trong bụng là không biết lừa người.
Ta quay người đi lại phía long án, mở một bản tấu chương mới ra.
