Nửa ngày sau, trên tường thành Đại Ung tiếng chuông trống vang dội.
Thám tử phi ngựa quay về vương trướng.
"Vương thượng, hoàng đế Đại Ung truyền thánh chỉ!"
"Hắn nói Mạc Bắc Vương thô bỉ vô lễ, không xứng đón dâu Bảo Hoa công chúa."
"Nếu Vương thượng đã không uống rư/ợu mời, hắn sẽ lấy ra một món đồ cũ, dạy cho Vương thượng biết thế nào là quy củ của Trung Nguyên!"
Tôi nheo mắt: "Đồ cũ gì?"
Thám tử r/un r/ẩy đáp:
"Là... là dùng da người của Trấn Bắc Hầu phu nhân năm xưa, làm thành một mặt trống."
Gió lạnh cuộn theo tuyết lớn, quất mạnh vào vương trướng.
Tông Chính Liệt bóp nát chén rư/ợu trong tay, mảnh sứ găm vào lòng bàn tay, m/áu tươi nhỏ xuống tấm thảm nỉ.
"Kh/inh người quá đáng!"
"Vương thượng, hãy hạ lệnh đi! Thuộc hạ đêm nay sẽ dẫn người đ/ập nát cửa thành Đại Ung!"
Tôi ngồi trên ghế, không nhúc nhích.
Trong lồng ngựk như có một ngọn lửa đang th/iêu đ/ốt, đ/ốt đến mức ngũ tạng lục phủ đều cuộn trào, nhưng đôi tay tôi lại lạnh như băng.
Năm xưa khi mẫu thân bị áp giải lên xe tù, bà đã cố hết sức đẩy tôi vào đống củi.
"Sống sót đi, đừng quay đầu lại!"
Đó là câu nói cuối cùng bà để lại cho tôi.
Sau này tôi nghe kể, bà không ch*t trên đoạn đầu đài, mà bị đưa vào ngục Chiếu.
Lý Sùng vì muốn ép cung ra cái gọi là "đồng đảng", đã tr/a t/ấn bà đến ch*t.
Bây giờ, bọn chúng thế mà lại lấy bà ra để u/y hi*p tôi.
Tôi chậm rãi trút ra một hơi thở đục ngầu, đ/è nén màu m/áu trong đáy mắt.
"Truyền lệnh ba quân, lui lại mười dặm, hạ trại tại chỗ."
Tông Chính Liệt ngẩng phắt đầu lên, khó tin nhìn tôi.
"Vương thượng! Bọn chúng đang s/ỉ nh/ục ngài!"
"Nếu ngài lui binh lúc này, đám chó má Đại Ung kia sẽ thật sự tưởng rằng chúng ta sợ rồi!"
Tôi nhìn hắn.
"Lui."
Tông Chính Liệt nghiến răng, hốc mắt đỏ ngầu, cuối cùng vẫn quỳ một chân xuống đất, lĩnh mệnh rời đi.
Sáng sớm hôm sau, cửa thành Đại Ung hé mở một khe nhỏ.
Một đoàn xe ngựa hoàng gia chậm rãi đi ra, dừng lại trước trận tiền hai quân.
Lần này đến là thái tử Đại Ung, Lý Thừa Càn.
Hắn mặc hoàng bào bốn móng màu vàng tươi, tay bưng một chiếc hộp gỗ tử đàn, phía sau theo sau vài trăm ngự lâm quân.
Tôi cưỡi ngựa, đứng lẻ loi trước trận.
Lý Thừa Càn nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười kh/inh miệt.
"Mạc Bắc Vương, cô còn tưởng xươ/ng cốt ngươi cứng đến mức nào, hóa ra cũng chỉ có thế."
"Nghe nói phụ hoàng muốn lấy đồ cũ ra dạy quy củ, ngươi liền sợ đến mức lui binh trong đêm sao?"
Tôi không để ý đến lời mỉa mai của hắn, ánh mắt dán ch/ặt vào chiếc hộp gỗ.
"Đồ đâu."
Lý Thừa Càn giơ chiếc hộp lên, chậm rãi vuốt ve.
"Phụ hoàng nói rồi, món đồ này có lai lịch rất lớn."
"Hai mươi năm trước, nghịch thần tặc tử Trấn Bắc Hầu mưu đồ lật đổ Đại Ung, cả nhà bị tru di."
"Thứ đựng trong hộp này, chính là di vật của Trấn Bắc Hầu phu nhân năm xưa."
Hắn nhìn chằm chằm vào mắt tôi, cố gắng nhìn ra dù chỉ một chút h/oảng s/ợ trên gương mặt tôi.
"Phụ hoàng bảo cô mang lời nhắn cho ngươi."
"Man di mãi mãi là man di, dù có thêm vài con ngựa, vài thanh đ/ao, cũng nên nhận thức rõ thân phận của mình."
"Thiên hạ này, là thiên hạ của Đại Ung."
"Nếu ngươi biết điều, ngoan ngoãn rút về đại mạc, năm năm tiến cống, đời đời xưng thần."
"Phụ hoàng có lẽ còn có thể ban cho ngươi một bát cơm để ăn."
"Nếu không, kết cục của cả nhà Trấn Bắc Hầu chính là tấm gương cho ngươi!"
Hắn càng nói càng đắc ý, như thể tôi đã quỳ dưới chân hắn van xin thương xót.
Tôi xuống ngựa, giẫm lên tuyết đi đến trước mặt hắn.
Ngự lâm quân lập tức rút đ/ao, che chắn hắn ở giữa.
Lý Thừa Càn hơi hoảng, cố giữ bình tĩnh nói:
"Ngươi muốn làm gì? Bản cung là thái tử, ngươi dám động vào bản cung sao?"
Tôi đưa tay về phía hắn.
"Đưa hộp cho ta."
Lý Thừa Càn cười lạnh một tiếng.
"Muốn? Được thôi."
"Phụ hoàng nói rồi, Mạc Bắc Vương đã không hiểu quy củ, thì hãy học lại từ đầu."
"Quỳ xuống, hai tay nâng quá đỉnh đầu, bản cung sẽ ban ân huệ này cho ngươi."
Kỵ binh Mạc Bắc phía sau tôi phát ra một tiếng gầm gi/ận dữ rung trời, chiến mã hí vang.
Tông Chính Liệt dẫn người định xông lên.
Tôi giơ tay phải lên, ngăn họ lại.
Tôi nhìn gương mặt giả tạo của Lý Thừa Càn, giống hệt Lý Sùng.
"Quy củ của Đại Ung, chính là bắt người ta quỳ xuống mới cho lấy đồ sao?"
Lý Thừa Càn kiêu ngạo hất cằm.
"Mưa móc sấm sét, đều là ân huệ của quân vương."
"Man di không biết giáo hóa, đương nhiên phải quỳ."
Tôi nhìn hắn rất lâu, bỗng nhiên cười một tiếng.
"Được."
Tôi hất vạt áo chiến bào, quỳ một chân xuống nền tuyết.
Khoảnh khắc đầu gối chạm vào mặt tuyết lạnh lẽo, tôi như nghe thấy tiếng xươ/ng cốt vỡ vụn.
Không phải đầu gối tôi vỡ, mà là tôi đã ngh/iền n/át toàn bộ nỗi h/ận th/ù đó rồi nuốt vào bụng.
Phía sau truyền đến tiếng gầm gừ đ/au đớn bị đ/è nén đến cực điểm của Tông Chính Liệt: "Vương thượng!"
Lý Thừa Càn thấy vậy, cười lớn lên.
"Mạc Bắc Vương gì chứ, cuối cùng cũng chẳng phải là một con chó vẫy đuôi xin xỏ hay sao!"
