“Đừng khiêm tốn nữa, giáo sư Brennan còn nhắc đến phương pháp chứng minh của cậu trong buổi hội thảo đấy.”
Thẩm Thính Tuyết đứng cách đó không xa thu dọn giáo trình, động tác tay khựng lại một chút.
Sau khi Ethan rời đi, trong lớp học chỉ còn lại hai chúng tôi.
“UROP,” cô ấy lên tiếng, giọng điệu bình thản, “Toàn trường chỉ có mười hai người.”
“Ừ.”
“Cậu thực sự rất giỏi.”
Tôi không đáp lời.
Cô ấy kẹp tập tài liệu vào túi, kéo khóa lại.
“Lan Chi, trước khi tôi về Bắc Kinh, muốn mời cậu một bữa cơm.”
“Không cần đâu.”
“Không phải để duy trì mối qu/an h/ệ,” cô ấy nói, “Chỉ là muốn đối diện một cách chính thức với lời giải thích còn n/ợ cậu.”
Tôi nhìn cô ấy.
Hình ảnh cô ấy đứng cạnh bục giảng trùng khớp với lúc cô ấy đứng trước bảng đen giảng bài khó cho tôi thời cấp ba.
Khi đó, cô ấy sẽ để bụi phấn dính vào đầu ngón tay, rồi hơi bực bội mà chà sạch.
Khi đó, cô ấy chỉ kiên nhẫn như vậy với một mình tôi.
“Một bữa cơm,” cô ấy nói, “Cậu để tôi nói cho rõ ràng, sau đó nếu cậu cảm thấy bị làm phiền, tôi sẽ chủ động tránh mặt.”
“Cậu học được từ ‘tôn trọng’ này từ bao giờ thế?”
Câu nói này bật ra, mang theo sự phản kháng bản năng.
Cô ấy không hề tức gi/ận.
“Có lẽ là sau khi cậu rời đi.”
Bữa cơm đó cuối cùng vẫn diễn ra.
Một quán đồ Nhật ấm cúng gần trường, vị trí cạnh cửa sổ có thể nhìn thấy tiệm sách cũ đối diện phố.
Thẩm Thính Tuyết ngồi đối diện tôi, lật menu rất lâu.
“Cậu còn ăn sashimi cá hồi không?”
“Ừ.”
Cô ấy gọi món xong, khép menu lại, hai tay đặt lên mép bàn.
Im lặng một hồi lâu.
“Lục Vân Châu đã tỏ tình với tôi.”
Tôi gắp một miếng đậu nành.
“Tháng mười,” cô ấy nói tiếp, “Cậu ấy bảo trước đây sợ ảnh hưởng đến tôi nên cứ nhẫn nhịn đến tận bây giờ.”
“Ừ, tôi biết.”
Cô ấy hơi ngạc nhiên ngẩng đầu lên.
“Cậu biết?”
“Thẩm Thính Tuyết, ba chúng ta ở bên nhau lâu như vậy,” tôi đặt đũa xuống, “Chỉ có cậu là vẫn đang giả vờ không nhìn ra thôi.”
Cô ấy mím môi.
“Tôi từ chối rồi.”
“Chẳng liên quan gì đến tôi.”
“Có liên quan đến cậu,” cô ấy nói, cảm xúc trong mắt có chút d/ao động, “Cậu ấy hỏi tôi tại sao, tôi nói rằng tôi từng hứa với một người, sẽ đợi cậu ấy ở hồ Vị Danh.”
“Người đó đã đến MIT rồi,” tôi bình thản ngắt lời, “Lời hứa của cậu không còn nơi để gửi gắm nữa.”
“Không phải đợi đến khi cậu đi thì nó mới vô hiệu,” cô ấy nói, “Mà là do lúc đó tôi tự cho mình thông minh, tự tay đẩy cậu ra xa.”
Sashimi được mang lên, bày trên đ/á vụn.
Tôi không động đũa.
“Lan Chi, ngày đó tôi thấy thư của MIT trong máy tính của cậu, nên đã tự ý sửa nguyện vọng của cậu,” cô ấy nói nhỏ, “Không phải vì tôi tin chắc rằng cậu sẽ không đi.”
“Mà là tôi sợ cậu sẽ đi.”
“Một khi cậu đến MIT, tôi sẽ không còn bất cứ giá trị lợi dụng nào đối với cậu nữa.”
“Tôi không cần phải hướng dẫn thi đấu cho cậu, không cần phải lo lắng những chuyện vặt vãnh của cậu, không cần phải đạp xe đi tìm cậu vào cuối tuần nữa.”
“Cậu đang đi trên một con đường rực rỡ mà tôi không thể nhúng tay vào.”
Cô ấy ngước mắt lên, trong mắt lấp lánh ánh nước.
“Từ nhỏ đến lớn, tôi đều mơ hồ cảm nhận được cậu có thiên phú hơn tôi. Nếu không phải năm đó cậu vắng mặt trong buổi phản biện quan trọng, thì suất tuyển thẳng của tôi có lẽ vẫn còn là dấu hỏi.”
“Đến khi cậu giành huy chương vàng IMO, MIT gửi thư mời, tôi cảm thấy mình sắp bị bỏ lại phía sau rồi.”
“Cho nên cậu chọn cách bẻ g/ãy đôi cánh của tôi,” tôi nói.
Cô ấy rũ mắt xuống, không phủ nhận.
Trong quán rư/ợu vang lên giai điệu mờ nhạt, mọi người xung quanh cười nói vui vẻ.
Tôi nhìn chăm chú vào cô ấy.
Người thanh mai trúc mã đã đồng hành cùng tôi bao năm nay, luôn đứng ở vị trí kiểm soát.
Dù là những chuyện nhỏ nhặt trước kia, hay là những lựa chọn trọng đại của cuộc đời sau này.
Cô ấy coi đó như một chiến lược xuất phát từ sự bảo vệ hoặc chiếm hữu.
Cô ấy muốn Lục Vân Châu nh.ạy cả.m được an ủi.
Cô ấy muốn tôi, một đối thủ tiềm năng hơn, phải ở trong phạm vi an toàn.
Thế nhưng trong ván cờ của cô ấy, nguyện vọng của chính tôi chưa bao giờ nằm trong phạm vi cân nhắc.
“Thẩm Thính Tuyết,” tôi chủ động lên tiếng, “Cậu tìm tôi chỉ để nói những điều này thôi sao?”
“Còn một món đồ nữa.”
Cô ấy lấy từ trong túi ra một vật đặt lên bàn.
Một chiếc thẻ đá/nh dấu trang bằng bạc.
Hình dáng tương tự như chiếc Lục Vân Châu đeo trên cổ, nhưng có chút khác biệt nhỏ.
Trên đó chỉ khắc bốn chữ: Vị Danh hồ bạn (Bên hồ Vị Danh).
“Chiếc này tôi đã làm cho cậu từ lâu rồi,” cô ấy nói, “Cứ giữ mãi mà không gửi đi được.”
“Chiếc tôi đưa cho Lục Vân Châu khắc chữ ‘Sơn hữu phù tô’, do cậu ấy tự chọn. Còn chiếc này là tôi tự tay khắc cho cậu.”
Tôi nhìn bốn chữ đó.
Không cầm lấy.
“Thẩm Thính Tuyết,” tôi đứng dậy, “Hồ Vị Danh tôi sẽ không đến nữa.”
“Tôi biết.”
“Chiếc thẻ đá/nh dấu trang này tôi cũng sẽ không nhận.”
“Tôi biết.”
“Vậy tại sao cậu còn cho tôi xem?”
