Mười phút, người phụ nữ ở bàn bên cạnh đứng dậy rời đi, tiếng chân ghế cọ xát xuống mặt sàn làm vai tôi khẽ co lại.
Đó là phản xạ tự nhiên, cũng là diễn xuất có chủ đích cho Hạ Ngạn Châu đang ở phía xa xem.
Quả nhiên anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, ngón tay lướt nhanh trên màn hình điện thoại vài cái, chắc là đang nhắn tin.
Đến phút thứ mười lăm, một người đàn ông mặc áo khoác màu be cầm ly cà phê đi tới, hỏi tôi chỗ ngồi bên cạnh có ai không.
Tôi lắc đầu.
Anh ta ngồi xuống, bắt đầu trò chuyện với tôi.
Thời tiết, tiệm hoa mới mở gần đây, con mèo anh ta nuôi.
Tôi không chắc người này có phải do họ sắp đặt hay không, nhưng cách anh ta nói chuyện quá trôi chảy, không hề có những khoảng dừng hay sự thăm dò vốn có trong giao tiếp xã hội bình thường.
Giống như đang đọc kịch bản.
Hai mươi phút.
Tôi không gọi điện cho Kỷ M/ộ Sương.
Biểu cảm của Hạ Ngạn Châu bắt đầu có chút không tự nhiên, anh ta đặt điện thoại xuống, đứng dậy đi về phía nhà vệ sinh.
Lúc đi ngang qua tôi, anh ta hạ thấp giọng nói: “Cậu vẫn ổn chứ?”
Tôi gật đầu.
Anh ta vào nhà vệ sinh, sau khi cửa đóng lại, tôi thấy điện thoại của anh ta để lại trên mặt bàn, màn hình không khóa.
Khung chat WeChat dừng ở trang trò chuyện với Kỷ M/ộ Sương, tin nhắn mới nhất là do cô ấy gửi:
“Được bao lâu rồi?”
Hạ Ngạn Châu trả lời:
“Mười tám phút, vẫn chưa có động tĩnh gì, có lẽ hôm nay không được rồi.”
Kỷ M/ộ Sương:
“Đợi thêm chút nữa, em thêm chút gia vị đây.”
Tin nhắn tiếp theo là một bức ảnh.
Cảnh bên ngoài quán cà phê, góc chụp ở phía bên kia đường.
Cô ấy đang ở đối diện.
Luôn luôn dõi theo.
Ngón tay tôi trên đầu gối siết ch/ặt rồi lại buông lỏng.
Ba mươi phút trôi qua, tôi đứng dậy, đi đến trước bàn Hạ Ngạn Châu báo với anh ta là tôi xong rồi.
Ánh mắt anh ta nhìn tôi rất phức tạp, trong đó có sự thất vọng, có tính toán, và một chút không cam lòng.
“Lần này cậu lại không gọi điện cho M/ộ Sương.”
Khi anh ta nói câu này, từ “lại” được nhấn mạnh đặc biệt.
Tôi nói: “Có lẽ đang dần dần tốt lên rồi.”
Anh ta nặn ra một nụ cười: “Vậy lần sau cường độ phải tăng lên thôi.”
Tôi không trả lời.
Trên đường về nhà, Kỷ M/ộ Sương gọi điện tới, giọng nói dịu dàng:
“Ngạn Châu nói hôm nay cậu thể hiện rất tốt, em rất vui.”
Tôi nói: “Cảm ơn em đã luôn giúp đỡ anh.”
Cô ấy im lặng một giây, rồi khẽ nói:
“Cảm ơn cái gì chứ, em là bạn gái anh mà.”
Tôi cúp điện thoại, mở lịch trên điện thoại.
Ngày 24 tháng 12, còn ba ngày nữa là đếm ngược.
Vé máy bay nằm lặng lẽ dưới đáy thư mục, giống như một tờ giấy gấp gọn, viết một lời chia tay không ai nhìn thấy được.
Chín giờ tối, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.
Mã vùng của số điện thoại hiển thị là khu vực tòa nhà văn phòng nơi Kỷ M/ộ Sương làm việc.
Tin nhắn chỉ có một dòng:
“Lục tiên sinh, điểm đá/nh giá vòng thứ mười hai đã được cập nhật, tổng điểm tích lũy hiện tại của ông là 83.5.”
Thời gian gửi sớm hơn bốn phút so với thời điểm Kỷ M/ộ Sương gọi điện cho tôi.
Tôi chụp màn hình tin nhắn này lưu vào cùng thư mục với vé máy bay.
Ba ngày tiếp theo, tôi vẫn đi làm như thường lệ, vẫn mang canh đến cho Kỷ M/ộ Sương, vẫn chat về trang phục trong nhóm với Hạ Ngạn Châu.
Vẫn đóng vai một chàng trai sợ xã hội đang dần bình phục, trầm lặng và không thể rời xa bạn gái.
Tối ngày 23 tháng 12, Kỷ M/ộ Sương hỏi tôi đêm Giáng sinh muốn trải qua thế nào.
Tôi nói: “Chỉ cần em ở bên anh là được.”
Cô ấy nói: “Vậy em sẽ bảo với Ngạn Châu một tiếng, để anh ấy đừng sắp xếp lịch tập luyện nữa.”
Tôi nói được.
Sau khi cúp điện thoại, tôi lấy chiếc vali từ trên nóc tủ quần áo xuống.
Không lớn, hai mươi inch, vừa vặn kích thước hành lý xách tay.
Bên trong chỉ để quần áo cho năm ngày, một cuốn hộ chiếu, một bộ sạc, một chiếc máy ghi âm.
Máy ghi âm là đồ mới m/ua, chưa bóc tem.
Tôi đặt nó vào ngăn ngoài cùng của vali, kéo khóa lại.
Ngày 24 tháng 12.
Đêm Giáng sinh.
Ban ngày mọi thứ vẫn như thường, tôi thậm chí còn m/ua một hộp dâu tây, đặt trên bàn trà, kèm theo một tờ giấy ghi chú: “Giáng sinh vui vẻ.”
Bốn giờ chiều, Kỷ M/ộ Sương gửi tin nhắn:
“Tối nay em và lão Phương có cuộc họp đột xuất, có lẽ phải đến chín giờ mới đến tìm anh được, anh cứ ở nhà đợi em nhé.”
Tôi nhắn lại một chữ “Được”.
Năm giờ rưỡi, Hạ Ngạn Châu đăng một bức ảnh quán cà phê vào nhóm: “Giáng sinh vui vẻ nhé các ông, tối nay ai đi chơi không?”
Kỷ M/ộ Sương không trả lời trong nhóm.
Nhưng trong bức ảnh đó của Hạ Ngạn Châu, bên cạnh cốc cà phê có đặt một chiếc khăn lụa của phụ nữ.
Chiếc khăn lụa màu xanh lục đậm, còn chiếc khăn quàng tôi tặng Kỷ M/ộ Sương là màu xám.
Chiếc màu xanh lục này, tôi chưa từng thấy.
Sáu giờ, tôi kéo vali ra khỏi cửa.
Bảy giờ rưỡi, tôi đến sân bay.
Đèn ở quầy làm thủ tục rất sáng, nhân viên quét hộ chiếu của tôi, ngẩng đầu nhìn tôi:
“Lục tiên sinh, quá cảnh tại Edinburgh, x/ác nhận vé một chiều phải không ạ?”
Tôi nói: “X/ác nhận.”
