Khi tôi quay lại hiệu sách, Graham đang treo dây đèn ở cửa, ông ấy đứng trên thang và gọi tôi giúp đưa cuộn băng dính.
Tôi ngẩng đầu ném cuộn băng dính lên, khi ông ấy bắt lấy liền nói:
“Cậu trông thoải mái hơn nhiều so với lúc mới đến.”
Tôi không phủ nhận.
Trong năm ngày qua, tôi trò chuyện với khách của Graham, ăn sáng cùng Yusuke, luyện tiếng Anh với ông chủ người Ấn Độ ở cửa hàng tiện lợi, và thảo luận về thực đơn với phục vụ nhà hàng bên cạnh.
Không một ai chấm điểm màn thể hiện của tôi.
Không một ai ghi chép dữ liệu sau khi tôi quay lưng đi.
Cũng không một ai quay phim phản ứng của tôi rồi chiếu lên màn hình cho người khác thưởng thức.
Ba giờ chiều, chiếc điện thoại cũ reo lên.
Không phải thông báo tin nhắn, mà là chuông điện thoại.
Tôi nhìn màn hình.
Là Kỷ M/ộ Sương.
Chắc hẳn cô ấy đã đến Edinburgh rồi.
Tôi không nghe.
Chuông reo chín hồi rồi tự ngắt, sau đó lập tức reo lại.
Sau ba lần liên tiếp, tin nhắn hiện lên:
“Em đã đến Edinburgh rồi. Anh đang ở đâu?”
“Anh không nghe điện thoại, em sẽ tìm từng cửa hàng một ở khu phố cổ.”
“Lục Thanh Hành, anh không thể đối xử với em như vậy.”
Tin nhắn cuối cùng đính kèm một bức ảnh.
Cô ấy đứng trước lối vào lâu đài Edinburgh, hậu cảnh là những bức tường đ/á xám xịt và bầu trời u ám.
Cô ấy mặc chiếc áo khoác trắng, quàng chiếc khăn len màu xám mà tôi đan cho cô ấy năm ngoái.
Chiếc khăn đó tôi đã để trong thùng giấy trên nóc tủ quần áo trước khi đi, vậy mà cô ấy đã tìm thấy và mang theo.
Điện thoại lại rung lên, là Hạ Ngạn Châu.
“Thanh Hành, tôi cũng đến rồi, M/ộ Sương m/ua vé, cô ấy lo lắng quá nên tôi không yên tâm để cô ấy đi một mình.”
“Cậu đang ở đâu, chúng ta nói chuyện được không?”
Cậu ta cũng đến rồi.
Cô ấy mang theo cậu ta đuổi đến tận Edinburgh.
Tôi khóa màn hình điện thoại, bỏ vào ngăn kéo dưới cùng của quầy thu ngân.
Graham từ trên thang bước xuống, thấy biểu cảm của tôi liền hỏi: “Điện thoại của ai thế?”
“Không phải của ai cả.”
Ông ấy nhìn tôi hai giây, rút từ túi ra một chiếc chìa khóa dự phòng ném cho tôi:
“Ngày mai đêm giao thừa nếu cậu không muốn về nhà trọ, có thể ngủ ở gác mái hiệu sách, ở đó có giường xếp, ấm hơn phòng cậu.”
Tôi đón lấy chìa khóa.
Ông ấy nói thêm một câu:
“Dù ai có đến tìm cậu, cánh cửa này cậu muốn mở thì mở, không muốn thì thôi.”
“Quy tắc của tôi là: khách vào cửa phải m/ua một cuốn sách.”
Chiều tối, Yusuke đến hiệu sách tìm tôi, mang theo hai ly sô-cô-la nóng.
Anh ấy ngồi bên cửa sổ vẽ phác thảo, bức tranh vẽ những mái nhà của nhà thờ đối diện.
Tôi rửa xong mẻ cốc cuối cùng, ngồi xuống bên cạnh anh ấy.
“Yusuke, sau khi anh trốn khỏi Tokyo, người đó có đến tìm anh không?”
Ngòi bút của anh ấy khựng lại.
“Có. Ngồi trước sạp vẽ của tôi từ sáng đến tối, không nói gì.”
“Anh làm thế nào?”
“Tôi tiếp tục vẽ, vẽ suốt cả ngày.”
“Lúc cô ấy đi đã m/ua một bức, trả tiền, không để lại số điện thoại.”
Anh ấy quay sang nhìn tôi: “Sau đó không bao giờ xuất hiện nữa.”
Tôi hỏi anh ấy: “Anh có hối h/ận không?”
Anh ấy cài bút vẽ lên tai, nghĩ rất lâu:
“Hối h/ận một lần. Lúc ở trong siêu thị nhìn thấy loại khoai tây chiên mà cô ấy thích nhất.”
Anh ấy ngừng một chút: “Nhưng sự hối h/ận đó chỉ kéo dài đúng bảy bước chân khi đi ngang qua kệ hàng.”
Tôi gật đầu.
Đêm về đến nhà trọ, tôi bật lại chiếc điện thoại cũ.
Kỷ M/ộ Sương không nhắn thêm tin nào nữa.
Nhưng vòng bạn bè của Hạ Ngạn Châu đã cập nhật.
Một tấm ảnh tự sướng tại sảnh khách sạn nào đó ở Edinburgh, cậu ta dựa vào ghế sofa, hậu cảnh là bóng dáng mờ ảo của Kỷ M/ộ Sương, như thể cố tình tránh ống kính lại như cố tình lọt vào khung hình.
Lời dẫn: “Đêm Giáng sinh lỡ mất, đêm giao thừa bù lại.”
Bên dưới Phương Khải Minh bình luận:
“Hai người đuổi theo tận nước ngoài cơ à? Tôi chấm độ chân thành 9.5 điểm.”
Hạ Ngạn Châu trả lời bằng một icon đắc ý.
9.5 điểm.
Lại là chấm điểm.
Tắt điện thoại, tôi đắp chăn, nhắm mắt lại.
Ngoài cửa sổ mái không còn ngôi sao nào nữa, bầu trời đêm Edinburgh bị bao phủ bởi lớp mây dày đặc.
Nhưng tôi biết ngày mai đêm giao thừa, đúng mười hai giờ đêm, trên lớp mây đó sẽ bùng n/ổ màn pháo hoa hoành tráng nhất thế giới.
Tôi không cần bất cứ ai dẫn tôi đi xem.
Ngày mai tôi sẽ đứng ngay dưới màn pháo hoa đó.
Ngày 31 tháng 12.
Không khí Edinburgh bắt đầu xao động từ sáng sớm, hai bên đại lộ Royal Mile chật kín nhân viên dựng sân khấu và loa đài, đâu đâu cũng thấy bóng dáng vải kẻ caro và tiếng kèn túi.
Graham dựng quầy rư/ợu vang nóng trước cửa hiệu sách từ sớm, nồi đồng bốc lên làn khói trắng ngọt cay.
Khi tôi đứng sau quầy múc rư/ợu vào cốc, Hứa Chi D/ao dẫn theo ê-kíp quay phim đến.
Cô ấy dựng máy nhắm vào tay tôi.
Chỉ có tay, không có mặt.
Micro thu âm cài bên trong cổ áo tạp dề.
“Chuẩn bị xong rồi thì nói đi, nói gì cũng được.”
