Anh ta ngồi xổm bên cạnh ống kính, giọng rất bình thản.
Tôi nhìn bàn tay mình múc một muỗng rư/ợu vang nóng từ nồi đồng, đổ vào chiếc cốc giấy trắng, vỏ cam xoay tròn trong chất lỏng.
“Trước đây tôi không dám bước một mình vào bất kỳ nơi nào có người lạ.”
Hứa Chi Viễn không lên tiếng, đèn đỏ của máy quay vẫn sáng.
“Ngay cả cửa hàng tiện lợi cũng không được, nhân viên thu ngân hỏi tôi có cần túi không, tôi cũng căng thẳng đến mức không nói nên lời.”
Tôi đưa cốc rư/ợu cho một cụ già đi ngang qua, ông ấy nhận lấy rồi nói cảm ơn bằng tiếng Scotland.
“Sau đó có một người nói anh ấy muốn giúp tôi.”
“Mỗi tuần anh ấy đưa tôi đến một nơi xa lạ, để tôi tập nói chuyện, nhìn thẳng, bắt tay với người khác.”
“Anh ấy nói đợi tôi khỏi b/ệnh, sẽ đưa tôi đi xem pháo hoa ở Edinburgh.”
Rư/ợu trong nồi đồng sôi sùng sục, quế thanh va vào thành nồi lạch cạch.
“Tôi đã tin suốt ba năm.”
Hứa Chi Viễn khẽ hỏi: “Sau đó thì sao?”
“Sau đó tôi phát hiện ra, anh ấy quay lại tất cả những khoảnh khắc tôi sợ hãi, chiếu trước mặt bạn bè anh ấy, để họ chấm điểm.”
Tiếng mô-tơ máy quay kêu o o.
“Họ chấm điểm nỗi sợ của tôi, chấm điểm sự sụp đổ của tôi.”
“Họ cá cược xem bao lâu nữa tôi sẽ không chịu nổi mà gọi điện cho anh ấy, người thua phải mời đi ăn, người thắng thì đắc ý hả hê.”
Tôi múc xong một ly rư/ợu khác, đặt lên quầy.
“Nực cười nhất là, cô bạn thân nhất của tôi cũng ở trong đó. Cô ấy ngồi cạnh anh ấy, gợi ý “tuần tới tăng cường độ lên”.”
Hứa Chi Viễn không nói gì.
Ống kính vẫn chĩa vào tay tôi.
“Vì thế tôi tự mình đến đây, một mình bay mười tiếng đồng hồ, một mình tìm nơi ở, một mình tìm việc làm.”
“Trong năm ngày này, tôi đã nói chuyện với không dưới một trăm người lạ.”
“Lúc b/án rư/ợu vang nóng, lúc m/ua đồ, lúc ăn sáng với hàng xóm ở hành lang.”
Tôi dừng lại một chút.
“Không ai chấm điểm tôi cả.”
Graham nghe thấy ở ngoài cửa, ông giả vờ đang treo dây đèn, nhưng hành động lau mũi đã tố cáo ông.
Hứa Chi Viễn tắt máy thu âm, đứng dậy, nhìn tôi nói một câu:
“Đoạn này tôi sẽ để ở cuối phim.”
Tôi gật đầu.
Năm giờ chiều, dòng người bắt đầu đổ về phía lâu đài.
Tôi chia xong nồi rư/ợu vang nóng cuối cùng, Graham bảo tôi tan làm sớm:
“Đi xem pháo hoa đi, đừng rúc trong tiệm nữa.”
Tôi tháo tạp dề, bước vào đám đông.
Đại lộ Royal Mile chật cứng người, đủ loại ngôn ngữ trộn lẫn vào nhau, gió lạnh luồn vào cổ áo, nhưng trên mặt ai cũng là vẻ phấn khích.
Tôi bị dòng người đẩy về phía trước, vai chạm vào vai người lạ, tay quẹt qua tay người lạ.
Không có nỗi sợ.
Đi được hai mươi phút, tôi tìm được một vị trí ở rìa quảng trường dưới chân lâu đài, tựa vào lan can đ/á đứng yên.
Đúng lúc này điện thoại rung.
Chiếc điện thoại dùng số mới.
Chỉ có mẹ tôi có số này.
Nhưng màn hình hiển thị một số lạ.
Tôi bắt máy.
“Thanh Ngô.”
Là giọng của Quý Hoài Sâm.
Ngón tay tôi siết ch/ặt trên lan can đ/á.
“Mẹ em không cho anh số của em.”
Anh ta nói, tốc độ nhanh hơn bình thường.
“Anh tra lịch sử cuộc gọi của điện thoại cũ, em từng gọi cho tổng đài nhà mạng này, anh nhờ người trích xuất lịch sử liên lạc.”
Anh ta dừng lại, trong giọng nói có một thứ gì đó rất lạ lẫm.
“Anh đang ở Edinburgh, anh đang tìm em, em nói cho anh biết em ở đâu, anh qua đón em.”
Trên quảng trường, mọi người bắt đầu đếm ngược.
Còn ba tiếng nữa.
“Quý Hoài Sâm.”
“Ừ, anh đây.”
“Anh từng nói trong phòng trà là “vòng tới tôi không ra hiện trường, tôi cá là không quá bốn phút cô ấy sẽ gọi điện cho tôi”.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Thời gian im lặng rất dài, dài đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng thở của anh ta trở nên không đều.
“Em nghe thấy rồi.”
Giọng anh ta đột nhiên trở nên rất trầm.
“Không phải nghe thấy ngày đó.” Tôi nói, “Ngày đó tôi chỉ thấy phiếu chấm điểm và màn chiếu.”
“Câu nói đó của anh, nằm trong bản sao lưu ghi âm mà Phương Khải Minh gửi cho anh, ngày 12 tháng 12, dấu thời gian 14 giờ 37 phút.”
Anh ta lại im lặng.
“Phương Khải Minh? Hắn gửi gì cho em?”
“Hắn không gửi trực tiếp cho tôi.”
“Quản lý quyền truy cập đám mây của công ty anh có lỗ hổng, tất cả dữ liệu cá cược của các anh.”
“Phiếu chấm điểm, video, ảnh chụp màn hình nhóm chat.”
“Đều nằm trong một thư mục tên “Dự án Beta”. Mật khẩu của anh là ngày sinh của tôi cộng với chữ cái đầu họ của anh, anh chưa bao giờ đổi mật khẩu.”
Nhịp thở của Quý Hoài Sâm khựng lại một nhịp.
“Vậy là em không chỉ nghe thấy lần đó.”
“Mười hai vòng.” Tôi nói, “Từ tháng Ba đến tháng Mười hai năm nay, mười hai vòng huấn luyện giải mẫn cảm, mỗi vòng đều có video, phiếu chấm điểm và hồ sơ thanh toán cá cược.”
