Tôi đã nói với tộc lão rồi, có thể làm lại một lần nữa--"
"Không cần nữa."
Anh ta sững sờ.
"Thiên Thiên, ý em là sao?"
"Ý tôi là, người hộ thân đã đón tôi đi rồi. Theo quy tắc, trong vòng bảy ngày, tôi phải hoàn thành hôn lễ với anh ấy."
Đầu dây bên kia im bặt hoàn toàn.
Im lặng khoảng chừng mười giây.
Sau đó giọng Du Trì Chu thay đổi, từ nôn nóng biến thành một vẻ lạnh lẽo mà tôi chưa từng nghe thấy:
"Em đang đùa cái gì vậy?"
"Không đùa."
"Nhậm Thiên Thiên, em nói cho rõ ràng xem. Ai là người hộ thân? Em định gả cho một kẻ xa lạ mà em còn chưa từng nhìn mặt sao?"
"Tôi nhìn rồi."
"Em--"
"Du Trì Chu," tôi ngắt lời anh ta, "Mỗi một câu anh nói ở sân sau ngày hôm qua, tôi đều nghe thấy hết rồi."
Lần im lặng này còn dài hơn.
Dài đến mức tôi tưởng anh ta đã cúp máy.
Rồi anh ta lên tiếng, giọng bỗng hạ xuống rất thấp, rất thấp:
"Em đã nghe thấy gì?"
"Anh cố tình không chọn tôi. Câu thoại đó là Hạ Diệu Y học thuộc. Anh định giấu tôi, để tôi tưởng đó là t/ai n/ạn."
Tiếng thở dốc của anh ta truyền qua điện thoại.
"Thiên Thiên, nghe anh giải thích--"
"Không cần đâu."
Tôi cúp máy.
Kỷ Hành Nghiên ngồi đối diện, đẩy đĩa dưa muối về phía tôi.
"Anh ta sẽ tới tìm em."
"Tôi biết."
"Vậy em định làm sao?"
Tôi uống nốt ngụm cháo cuối cùng, đặt bát xuống.
"Trong vòng bảy ngày sẽ đi đăng ký kết hôn với anh."
Du Trì Chu tìm tới vào ngày hôm sau.
Nói là "tìm tới" thì không chính x/ác lắm.
Phải nói là anh ta đã huy động tất cả những người có thể huy động.
Mẹ tôi gọi sáu cuộc điện thoại, cuộc nào cũng khóc lóc:
"Thiên Thiên, con về đi, Trì Chu nói tất cả chỉ là hiểu lầm. Nó đã quỳ trước cửa nhà mình cả đêm rồi. Bố con nói nếu con không về thì ông ấy sẽ không nhận đứa con gái này nữa."
Bố tôi trực tiếp gửi một tin nhắn thoại, bốn chữ: "Cút về ngay."
Ngay cả mấy người chị họ cũng tới khuyên nhủ: "Thiên Thiên, hôn lễ đã định rồi, sao có thể nuốt lời vào phút chót? Em để mặt mũi nhà họ Du vào đâu?"
Không một ai hỏi tôi tại sao không chịu về.
Không một ai hỏi tôi có phải đã chịu ấm ức hay không.
Họ chỉ quan tâm Du Trì Chu đã quỳ cả đêm, chỉ quan tâm mặt mũi để đâu, chỉ quan tâm người khác sẽ nhìn vào thế nào.
Trưa ngày thứ ba, tôi đang phơi những chiếc lá khô rụng xuống từ cây hoa quế trong sân, thì một chiếc xe dừng lại ở đầu ngõ.
Du Trì Chu bước xuống.
Anh ta mặc bộ vest đen trong ngày cưới, cà vạt lỏng lẻo, dưới mắt có quầng thâm rõ rệt.
Trông như ba ngày nay chưa được ngủ ngon giấc.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, biểu cảm trên mặt anh ta rất phức tạp.
Có áy náy, có lo lắng, nhưng nhiều hơn cả là một thứ mà tôi rất quen thuộc--sự chiếm hữu.
Cái kiểu thiếu kiên nhẫn kiểu "em đã làm lo/ạn đủ chưa".
"Thiên Thiên."
Anh ta đi đến cổng sân, nhưng không vào trong.
Vì Kỷ Hành Nghiên đang tựa vào khung cửa chặn lại.
Hai người đàn ông nhìn nhau.
Ánh mắt Du Trì Chu rơi vào chiếc huy hiệu trên cổ tay áo Kỷ Hành Nghiên, đồng tử hơi co lại.
"Anh là người hộ thân?"
Kỷ Hành Nghiên không nói gì.
"Anh là người nhà nào?" Giọng Du Trì Chu thay đổi, không còn là tư thế đến nhận lỗi, mà là đang đá/nh giá đối thủ.
"Không liên quan đến anh." Giọng Kỷ Hành Nghiên bình thản.
Du Trì Chu nắm ch/ặt tay lại, rồi nhìn về phía tôi: "Thiên Thiên, ra đây, chúng ta nói chuyện riêng."
Tôi đứng dưới gốc cây hoa quế, không nhúc nhích.
"Có chuyện gì thì nói ở đây đi."
Khóe miệng anh ta gi/ật gi/ật, cố nén cảm xúc:
"Được. Vậy anh hỏi em, em nghiêm túc đấy à? Em thực sự định gả cho một người mà em còn quen chưa được ba ngày sao?"
"Anh quen Hạ Diệu Y ba năm, lâu hơn tôi quen Kỷ Hành Nghiên nhiều." Tôi nói, "Chẳng phải anh cũng chọn cô ta đấy thôi?"
Sắc mặt anh ta trở nên khó coi.
"Đó là khác. Thiên Thiên, anh đã giải thích với em rồi, chuyện ải nhận thân hôm đó là--"
"Là t/ai n/ạn?" Tôi bật cười, "Du Trì Chu, rốt cuộc anh muốn lừa ai?"
"Mỗi một chữ anh nói ở sân sau tôi đều nhớ rõ. 'Người ở giữa là cô ấy, tôi cố tình không chọn'. Đó là nguyên văn lời anh nói."
Yết hầu anh ta chuyển động.
Im lặng vài giây, bỗng nhiên anh ta đổi giọng.
Không phải c/ầu x/in, không phải giải thích, mà là đe dọa.
"Nhậm Thiên Thiên, em có thể gi/ận, có thể không thèm đếm xỉa đến anh, nhưng em phải suy nghĩ cho kỹ--Cuộc sống mà anh có thể cho em, không phải bất cứ kẻ nào cũng cho được."
"Em nhìn cái nơi này xem," anh ta liếc nhìn căn nhà cũ nát, "Cái nhà rá/ch nát bà ngoại để lại cho em, đến máy sưởi cũng không có. Em định sống ở đây cả đời sao?"
"Hay là sống với cái gã không rõ lai lịch này?"
Tôi nhìn anh ta.
Nhìn khuôn mặt mà tôi từng thấy rất ưa nhìn này.
Lúc này, trên mặt anh ta viết rõ bốn chữ--em không thể rời xa anh.
Anh ta tự tin đến thế.
Tự tin suốt năm năm trời.
