Trong màn đêm, một người đàn ông vóc dáng cao lớn đứng dưới ánh đèn đường, chừng bốn năm mươi tuổi, mặc áo khoác dáng dài, đi giày Oxford, đang nhíu mày nhìn về phía này. Nói chính x/ác hơn là đang nhìn Đường Thanh Hàm. Vẻ mặt đó không hề có chút thiện ý nào, cứng nhắc và lạnh lùng, trên mặt có vài nếp nhăn hằn sâu như được khắc bằng d/ao.
Lâm Ly theo bản năng nắm ch/ặt tay Đường Thanh Hàm, chắn người phía sau mình, hỏi: “Cậu có quen không, đó là ai?”
Điu Điu cảm nhận được nguy hiểm từ chủ nhân, bắt đầu sủa vang về phía đó. Tiếng sủa nhỏ xíu của chú cún con cứ đ/ứt quãng vang vọng trong con phố vắng, nghe đặc biệt ồn ào. Người đàn ông không xa nhìn thấy hành động của Lâm Ly, nhưng lại như không thấy gì, không hề có phản ứng, đứng im lặng như một bức tượng, như đang chờ đợi điều gì đó, mang theo một áp lực vô hình.
Vài giây trôi qua, vẫn chưa thấy người phía sau trả lời. Lâm Ly cảm thấy hơi lạ, quay đầu hé môi, chưa kịp lên tiếng, Đường Thanh Hàm đã đột ngột trả lời cô: “Lâm Ly, bố mình đến đón mình rồi.”
Chất giọng đó như đã trút bỏ mọi cảm xúc, trở nên bình thản đến lạ thường. Lâm Ly do dự một chút, buông tay ra, nhìn Đường Thanh Hàm bước qua người mình, chậm rãi đi tới bên cạnh người đàn ông kia, rồi cùng đối phương chậm rãi rời đi theo hướng ngược lại.
Gió đêm thổi hiu hiu, Lâm Ly vén lọn tóc che mắt ra sau tai, không rõ vì sao, trong lòng trào dâng một nỗi bất an mơ hồ. Đêm đã khuya, Lâm Ly nằm trên giường, trong đầu vẫn lặp đi lặp lại hình bóng người đàn ông đó và bóng lưng họ rời đi, trằn trọc không sao ngủ được. Đó là... bố ruột của Đường Thanh Hàm sao? Hay là người nào khác?
Lâm Ly tự cho rằng cách cư xử giữa mình và bố đã là sự cứng nhắc hiếm có, nhưng Đường Thanh Hàm và bố cô ấy, dường như còn cứng nhắc hơn thế nhiều. Ánh mắt người đó nhìn Đường Thanh Hàm không hề có lấy một chút lo lắng hay hơi ấm nào của một người cha dành cho con gái. Hơn nữa, cô lờ mờ cảm thấy, Đường Thanh Hàm dường như còn hơi... sợ người đó. Có phải phiền n/ão của Đường Thanh Hàm nằm ở đây không?
Sáng sớm, Lâm Ly đang mơ màng ngủ thì bị đồng hồ báo thức gọi dậy, xuống lầu ăn sáng. Bữa sáng là sữa nóng, trứng ốp la kèm bánh mì nướng. Lâm Ly để đầu óc trống rỗng dùng bữa, Tạ Chúc Lan ngồi đối diện nói: “Bố con lại đi công tác rồi, ba ngày.”
Lâm Ly nhét rìa bánh mì vào miệng, ậm ừ một tiếng không chút cảm xúc.
Buổi sáng bắt xe không tiện, Lâm Trăn không có nhà, đều là Tạ Chúc Lan đưa Lâm Ly đến trường. Xe đến cổng trường, Tạ Chúc Lan quay đầu hỏi: “Dì đi m/ua đồ ăn, con có muốn ăn gì không?”
Lâm Ly nghĩ ngợi rồi lắc đầu: “Đồ chơi gặm của Điu Điu hết rồi, m/ua một ít về đi ạ.”
Đêm qua ngủ không ngon, cả buổi sáng Lâm Ly đều rất buồn ngủ, chuông vừa reo là gục xuống bàn ngủ bù. Đến giờ ăn trưa, Lâm Ly mới hơi tỉnh táo lại, đến bây giờ, Đường Thanh Hàm vẫn chưa nói với cô câu nào. Mấy ngày trước gần như tiết nào ra chơi cậu ấy cũng quay xuống hỏi bài. Thật kỳ lạ, ở trường, thời gian như bị kéo dài ra gấp bội, chỉ mới một buổi sáng không nói chuyện, Lâm Ly đã có ảo giác như mình và đối phương đã trở nên xa cách-- hình như cũng không phải ảo giác.
Buổi chiều, Lâm Ly ra ngoài đi vệ sinh, Đường Thanh Hàm cũng không thèm chào hỏi cô. Theo thói quen trước đây, cậu ấy nhất định sẽ bám lấy cô đi cùng. Lâm Ly dừng bước, thấy cậu ấy cầm bút nhìn chằm chằm vào bài thi, nửa ngày cũng không viết được mấy chữ, liền lên tiếng: “Đường Thanh Hàm, cậu có muốn đi vệ sinh không?”
Đường Thanh Hàm ngước mắt nhìn sang, dừng lại hai giây rồi cụp mắt xuống nói: “Mình muốn ở đây nghĩ xem câu này giải thế nào.”
Lâm Ly không đáp, lặng lẽ rời khỏi lớp. Hôm nay Lâm Ly phải học thêm, tan học nhìn Đường Thanh Hàm một cái rồi đi thẳng.
Thứ Sáu, Lâm Ly thấy Đường Thanh Hàm vẫn không nói chuyện với mình, đứng dậy đi đến bàn cậu ấy hỏi: “Hôm nay tan học có muốn đến nhà mình không?”
Thực ra trước khi đến trường, cô đã nói với Tạ Chúc Lan tối nay Đường Thanh Hàm sẽ không đến. Quả nhiên, Đường Thanh Hàm lắc đầu nói: “Hôm nay mình phải về nhà sớm tập đàn, không đi được.”
Lâm Ly gật đầu: “Vậy tạm biệt nhé.”
Đường Thanh Hàm chưa thu dọn đồ đạc, trông không có vẻ gì là vội đi, ngẩng mặt mỉm cười với cô: “Ừ, chào chị nhé.”
Rời khỏi lớp, Lâm Ly không đi ngay mà đến văn phòng nộp đơn xin vào Đoàn. Khi học cấp hai, cô vì ốm nghỉ học nên không nộp, lên lớp 10 cạnh tranh gay gắt, cần phải lên bục diễn thuyết để lớp bỏ phiếu nên Lâm Ly không nộp. Đến lớp 11, cô mới có tư cách vào Đoàn nhờ thành tích ưu tú. Thầy Ngô cất tờ đơn vào ngăn kéo, tiện thể khen ngợi thành tích thi tháng lần này của Lâm Ly, hỏi cô có suy nghĩ gì về tương lai không.
Lâm Ly nói, cô muốn ở lại Lâm Xuân. Thầy Ngô mỉm cười nói, với thành tích của cô, nếu cố gắng một chút có thể đến những thành phố phát triển hơn để làm nên sự nghiệp, người trẻ phải dám xông pha, đừng luyến tiếc gia đình. Lâm Ly cụp mắt lắng nghe, nhưng tâm trí đã sớm bay ra ngoài cửa sổ.
