5 giờ 30 phút:
【Chị ơi, dì bảo chị ra ngoài không có ở nhà, chị đang ở đâu, em có thể đến tìm chị không?】
【Chị không trả lời, em sẽ đợi chị ngoài khu chung cư, bánh kem đắt lắm đấy, không được lãng phí đâu.】
Sống mũi Lâm Ly bỗng dưng cay xè, cô chậm rãi lướt xuống cuối tin nhắn, mang theo một chút cẩn trọng vô thức, trả lời:
【Chị đang ở quảng trường Minh Nguyên, em còn muốn qua đây không?】
【Không qua cũng không sao đâu.】
Phía bên kia gần như trả lời ngay lập tức: 【Đến ngay đây! Rất nhanh thôi!】
Lâm Ly nhìn màn hình mím môi, dưới ánh đèn đường nở một nụ cười nhạt không thể kìm lòng. Hai phút sau, lại nhận được một tin nhắn nữa: 【Chị ơi, chị ăn cơm chưa?】
Lâm Ly: 【Ăn rồi.】
Đường Thanh Hàm: 【Ăn gì thế?】
Lâm Ly quay đầu nhìn quán hàng rong phía xa, thành thật trả lời: 【Phở xào.】
Đường Thanh Hàm: 【Thế thì không tốt cho sức khỏe chút nào, sinh nhật không nên ăn đơn giản thế. Chúng mình đi ăn lẩu đi? Lẩu là ngon nhất đấy.】
Lâm Ly: 【Ăn lẩu thì khỏe mạnh chắc?】
Đường Thanh Hàm: 【Chị ơi, chị nghiêm túc quá rồi đấy.】
Phía dưới là một biểu tượng cảm xúc chú mèo ôm đầu gào thét.
【Không tìm chỗ nào ăn ngay là bánh kem hỏng mất đấy.】
Lâm Ly hơi ngẩn người, rồi khẽ nhếch khóe môi: 【Vậy chị đợi em.】
Lâm Ly ngồi trên bệ đ/á trước trung tâm thương mại đợi người, nghĩ đến sự lạnh nhạt của mình thời gian qua, đế giày cứ vô thức di di trên mặt sàn, trong lòng bỗng sợ đối phương sẽ không đến nữa. Đang lúc rối bời, bên tai bỗng vang lên tiếng gọi "chị", cô còn chưa kịp phản ứng.
Đường Thanh Hàm túm lấy tay cô kéo đứng dậy, tay kia vẫn xách hộp bánh kem, hào hứng nói: "Chị ơi, cuối cùng cũng tìm thấy chị rồi!"
Trong giọng điệu không hề có chút thất vọng hay bất mãn nào vì bị lạnh nhạt, hào hứng như một chú cún con lâu ngày gặp lại chủ nhân. Lâm Ly ngây người nhìn Đường Thanh Hàm vài giây, môi khẽ động, giọng nói cả ngày không thốt ra lời hơi khàn đi: "Em đến rồi."
Đường Thanh Hàm nhìn cô, mỉm cười: "Vâng, em đến rồi."
"Chúc mừng sinh nhật chị."
Trong quán lẩu về đêm, khói tỏa nghi ngút, tiếng người ồn ào. Hai người chọn một góc khuất để ngồi. Đường Thanh Hàm hỏi mượn bật lửa của nhân viên, mở hộp bánh, cắm nến số 1 và 7 lên chiếc bánh kem dâu tây xinh xắn rồi châm lửa. Sau đó cô nhếch môi, nhìn thẳng vào mắt Lâm Ly qua ánh nến chập chờn: "Chị ơi, chúc mừng sinh nhật chị."
Trong mắt Lâm Ly phản chiếu hai đốm lửa, đối diện với ánh nhìn chân thành ấy, cô nhất thời không nói nên lời, đành nhắm mắt lại lặng lẽ ước nguyện.
Mong Đường Thanh Hàm được hạnh phúc, vui vẻ.
Mong cấp ba mau chóng kết thúc.
Mong bố mẹ sớm ly hôn.
Mong ngày mai tỉnh dậy mọi thứ này đều chưa từng xảy ra...
Lâm Ly thổi tắt nến. Bánh kem bị xách đi xách lại, kiểu dáng bên ngoài đã hơi biến dạng. Đường Thanh Hàm đưa d/ao nhựa cho Lâm Ly, Lâm Ly chọn phần còn nguyên vẹn c/ắt lấy hai miếng.
"Để ngoài mấy tiếng không được bảo quản lạnh, không biết có bị hỏng không nữa," Đường Thanh Hàm vừa bưng bánh vừa lo lắng nói.
Lâm Ly dùng dĩa nếm một miếng, tuy không còn cảm giác tươi mát nhưng kem vẫn ngọt ngào, bánh vẫn mềm xốp. Cô ngước mắt lên, mỉm cười: "Không sao, vẫn rất ngon," ngập ngừng một chút, cô bổ sung thêm, "Cũng rất đẹp."
Đường Thanh Hàm nghe vậy liền thử li/ếm thìa kem, cũng cười nói: "Vẫn ăn được là tốt rồi." Nói xong, nhận ra điều gì đó, cô khẽ ngước mắt lên đầy bối rối. Lâm Ly đang nhìn Đường Thanh Hàm không chớp mắt, hồi lâu sau mới nói: "Cảm ơn em."
Giọng cô trang trọng, dưới đáy mắt có thứ gì đó nóng hổi và ươn ướt trào ra không kiểm soát. Đường Thanh Hàm sững sờ: "Chị..."
"Chào quý khách, món của quý khách đã lên đủ ạ."
Nhân viên phục vụ vội vã đi tới, đặt mấy đĩa thức ăn xuống bàn, phá vỡ bầu không khí một cách hơi lạc lõng. Lâm Ly né tránh hạ mắt xuống: "Cảm ơn."
"Sinh nhật à?" Nhân viên nhìn thấy chiếc bánh trên bàn, mỉm cười nói, "Chúc mừng sinh nhật nhé."
Lâm Ly vẫn đáp: "Cảm ơn."
Nhân viên đi rồi, Đường Thanh Hàm nhìn nồi nước lẩu đang sôi sùng sục: "Chị ơi, em đói quá, mình ăn thôi, bữa này coi như chị - chủ nhân bữa tiệc - mời em nhé."
Lâm Ly cười ừ một tiếng, thả chả tôm vào nồi, thắc mắc: "Sao em biết hôm nay sinh nhật chị?"
"Là dì mời em đấy ạ," Đường Thanh Hàm thổi miếng đậu phụ nóng hổi trên đũa, "Dì bảo em hôm nay qua ăn tối cùng chị."
Lâm Ly nhớ lại biểu cảm của Tạ Chúc Lan lúc cô rời nhà, không nói gì.
Đường Thanh Hàm nói: "Vị trí của chúng ta bây giờ, em cũng vừa nhắn tin báo cho dì rồi, dì sẽ không làm phiền chúng ta đâu."
Lâm Ly ừ một tiếng. Đường Thanh Hàm cúi đầu ăn một lúc, đột nhiên đổi chủ đề: "Chị, bạn nữ nói chuyện với em lần trước tên là Lý Kh//âu."
Lâm Ly ngơ ngác ngước mắt lên.
"Tuy cậu ấy rất tốt, nhưng nghĩ kỹ lại thì, thực ra cậu ấy cũng coi là đối thủ của em..."
