Đầu bút của Lâm Ly khựng lại, cô không nghĩ ngợi nhiều, đứng dậy đi ra ngoài văn phòng rồi gõ cửa.
"Mời vào." Thầy Ngô đang ngồi bên bàn làm việc, đưa tay ra hiệu cho Lâm Ly.
Lâm Ly bước vào: "Thầy Ngô ạ."
Thầy Ngô nhấp một ngụm trà, giọng điệu tâm tình: "Lâm Ly, tuy lần trước có xảy ra chút vấn đề nhỏ, nhưng thầy tin em đã sửa đổi rồi."
Lâm Ly không hiểu thầy muốn nói gì, ánh mắt thoáng lộ vẻ bối rối. Thầy Ngô đẩy một tờ thông báo trên bàn về phía cô, nhướng mày: "Sắp cuối kỳ rồi, nhà trường muốn khơi dậy tinh thần học tập của mọi người, lễ chào cờ tuần sau cần chọn một học sinh xuất sắc đại diện lên phát biểu, thầy đề cử em."
Lâm Ly cúi đầu nhìn tờ đơn trên bàn, ban đầu ngẩn người, sau đó sắc mặt bắt đầu do dự. Thầy Ngô nhận ra sự băn khoăn của cô: "Không cần vội, mai hãy cho thầy câu trả lời cũng được. Nhưng cơ hội không dễ ki/ếm đâu, Lâm Ly, thầy Ngô vẫn hy vọng em không bỏ lỡ cơ hội thể hiện bản thân."
Lâm Ly nhìn thầy, ngập ngừng gật đầu.
Chuyện diễn thuyết đối với một người hướng nội như Lâm Ly mà nói, tự nhiên luôn có một sự kháng cự. Vì thế ngay khoảnh khắc thầy Ngô đề cập, ý nghĩ đầu tiên của cô là từ chối, sau đó mới là do dự. Sự lựa chọn ưu tiên của thầy Ngô khiến cô sinh lòng đắn đo. Nghĩ lại thì, ba năm cấp ba mà không có lấy một trải nghiệm như thế này, dường như sẽ trở thành một điều đáng tiếc.
Tối đó tan học thêm, Lâm Ly mang tờ thông báo về nhà. Vừa vào cổng sân, cô thấy Tạ Chúc Lan đang c/ắt cỏ trong vườn. Lâm Ly nhìn qua cánh cổng thấy bóng người lay động bên trong, biết Lâm Trăn cũng ở đó, cô đứng bên ngoài lấy tờ thông báo ra, khẽ nói: "Mẹ, có một bài diễn thuyết, thầy Ngô hỏi con có muốn tham gia không ạ."
Tạ Chúc Lan dùng tay phải nhận lấy tờ đơn, bên trên viết chủ đề diễn thuyết cùng một vài yêu cầu khác. Bà lướt nhanh qua dòng chữ, dưới những sợi tóc rối lộ ra nụ cười không kìm được: "Cơ hội tốt thế này, đi đi, nếu thời gian gấp quá thì xin nghỉ lớp học thêm một hai tiết cũng không sao."
Lâm Ly nhìn biểu cảm của Tạ Chúc Lan, tâm trạng vốn dĩ đang lung lay bỗng chốc có thêm một điểm tựa, cô quyết định: "Vâng, vậy con tham gia."
Mọi chuyện đã được quyết định. Nhưng Lâm Ly không định xin nghỉ học, thay vào đó cô tận dụng thời gian buổi tối khi về nhà và giờ ra chơi để chuẩn bị. Thời gian rảnh rỗi bị chiếm dụng, Lâm Ly tạm thời lãng quên đi mâu thuẫn với Đường Thanh Hàm, cũng lãng quên luôn cả ánh mắt quan sát thường xuyên hướng về phía mình từ hàng ghế trước. Cô chỉ mất ba ngày để viết xong bản thảo, tiếp theo là học thuộc lòng và luyện tập lặp đi lặp lại để giảm bớt căng thẳng.
Tối đến, cô đứng trước gương luyện tập rất nhiều lần nhưng vẫn thấy hồi hộp. Trưa thứ Sáu, cô lén lẻn vào hội trường diễn thuyết của trường, đứng trên sân khấu, đối diện với những hàng ghế trống trải bên dưới, luyện tập thêm một lần nữa. Có lẽ nhờ bối cảnh phù hợp, sau khi kết thúc, Lâm Ly thực sự cảm thấy tự tin hơn.
Đúng lúc cô thu bản thảo chuẩn bị rời đi, xoay người lại thì đụng phải một bóng người ở cửa, khiến cô gi/ật nảy mình. Đối phương dường như cũng không ngờ bên trong có người, thấy phản ứng của Lâm Ly liền cười ngượng ngùng: "Cái đó... cậu là Lâm Ly phải không? Tớ biết cậu sẽ diễn thuyết vào tuần sau."
Lâm Ly không đáp lời. Bầu không khí trở nên cứng nhắc lạ thường. Đối phương đeo kính, trông nho nhã, khá quen mắt, Lâm Ly nhận ra người này là người cô từng thấy ở lớp của Triệu Thành trước kia.
Sau một khoảng lặng đầy ngượng ngùng, đối phương thể hiện thái độ thân thiện để tiếp tục câu chuyện: "Tớ tên là Nguyễn Thịnh, cũng là người dẫn chương trình vào thứ Hai, vì quá căng thẳng nên muốn đến đây luyện tập, không ngờ lại có người khác có cùng ý nghĩ với tớ."
Lâm Ly đứng từ xa nghe đối phương nói xong, vẫn không mở lời, cuối cùng chỉ gật đầu rồi rảo bước tiến lên đẩy cửa, nghiêng người đi ra từ bên cạnh đối phương.
Sáng sớm thứ Hai, Lâm Ly nắm ch/ặt bản thảo diễn thuyết đứng sau sân khấu ngoài trời chuẩn bị lần cuối.
"Sau đây xin mời đại diện học sinh xuất sắc, bạn Lâm Ly lớp 12-4 lên phát biểu!" Giọng nam trong trẻo bất ngờ vang lên khắp sân trường, tạo thành tiếng vang.
Lâm Ly nhận lấy micro ở bên cánh gà, lướt mắt qua một biển đầu người đen kịt bên dưới, cúi mắt hít một hơi thật sâu, rồi bước ra giữa sân khấu: "Chào mọi người..."
Ngay khi cất lời, sự căng thẳng lập tức tan biến, bản thảo đã thuộc lòng từ lâu trôi chảy tuôn ra từ miệng cô. Lâm Ly không ngừng đọc, phân tâm liếc nhìn về phía vị trí của lớp mình. Người đông nghịt, nhưng cô vẫn nhìn thấy ngay Đường Thanh Hàm ở hàng cuối của đội hình.
Cô ấy mặc một chiếc áo khoác lông vũ dài màu hồng nhạt bên ngoài đồng phục, tay đút trong túi, thần thái không hề buồn chán lười biếng như những người xung quanh, mà là hơi ngẩng đầu, đăm đăm nhìn lên sân khấu. Ánh mắt đó dường như có thể xuyên thấu qua ánh nắng nhạt nhòa và dòng người cuồn cuộn, nhìn thẳng vào mắt Lâm Ly. Dường như họ chưa bao giờ cãi vã.
Lâm Ly bất ngờ bị chạm đến, lòng rung động. Bài diễn thuyết kết thúc, bên dưới vang lên một tràng pháo tay như sấm dậy. Trong lòng Lâm Ly có thứ gì đó, trở nên trọn vẹn trong tiếng vỗ tay này.
