Khi cách xưng hô thay đổi, một cảm giác quen thuộc đã lâu không gặp đột nhiên bao trùm lấy cả hai. Lâm Ly đứng sau chỗ ngồi của Tiêu Tiêu lúc nãy, những ngón tay lặng lẽ siết ch/ặt lấy lưng ghế, khẽ nói: "Tại sao lại m/ua nó?"
Đường Thanh Hàm ngẩng mặt mỉm cười: "Muốn m/ua thì m/ua thôi."
Lâm Ly không chấp nhận lý do qua loa này, chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào Đường Thanh Hàm. Cô không biết mình còn phải gặp Đường Thanh Hàm bao nhiêu lần nữa trong trạng thái gượng gạo và m/ập mờ này.
Dưới ánh nhìn của Lâm Ly, Đường Thanh Hàm nhún vai, trực tiếp chuyển chủ đề: "Nghe Tiêu Tiêu nói, cậu chăm sóc nó rất chu đáo."
Lâm Ly đáp: "Tình trạng của nó khá phức tạp."
Lông mi Đường Thanh Hàm khẽ run, mỉm cười: "Vậy sao, bác sĩ Lâm?"
Cách xưng hô lại đổi về như cũ. Thú thật, Lâm Ly thích cách xưng hô xa lạ hiện tại hơn. Ít nhất nó đại diện cho việc cô trước mặt Đường Thanh Hàm là cô của hiện tại, chứ không phải cô thiếu nữ trầm mặc đầy oán h/ận ngày xưa, cũng không phải người đã đóng vai kẻ á/c trong phòng mỹ thuật.
Cô hy vọng Đường Thanh Hàm cứ thế mà ôm chó rời đi, đừng nói gì thêm nữa. Cô không muốn lặp lại một phần nào đó trong ký ức, dù cho cô đã trở thành một "bác sĩ Lâm" như người ta vẫn gọi.
Lâm Ly cúi mắt tránh né ánh nhìn của Đường Thanh Hàm.
Khóe môi Đường Thanh Hàm trĩu xuống, cũng im lặng một lúc rồi đặt chú cún xuống đất: "Vì tình trạng đặc biệt, làm phiền bác sĩ Lâm chăm sóc nó thêm, hôm khác tôi lại đến..." Cô đứng dậy, khựng lại một chút, liếc nhìn xuống đất: "...Hương Hương."
Ánh mắt Lâm Ly dừng lại trên người Hương Hương dưới đất, đợi đến khi tiếng bước chân xa dần, cô mới ngước mắt nhìn về phía cuối hành lang.
Đường Thanh Hàm bước đi nhẹ nhàng, vạt váy đung đưa, bóng lưng nhỏ dần, không chút do dự bước vào ánh sáng trắng xóa, bước ra khỏi thế giới mà Lâm Ly có thể nhìn thấy. Phải mất vài giây, Lâm Ly mới sực nhớ ra mình cần phải cử động, trong lòng chầm chậm dâng lên một chút nhẹ nhõm, cùng một chút luyến tiếc mơ hồ.
Thật kỳ lạ, đột nhiên cô lại sợ Đường Thanh Hàm sẽ không xuất hiện nữa vì thái độ lạnh nhạt của mình.
Tiếng kêu ăng ẳng của chú cún kéo tâm trí cô trở về. Lâm Ly bế Hương Hương đang ngoáy đuôi chạy quanh chân mình lên, đặt lại vào phòng b/ệnh, kiên nhẫn vuốt ve bộ lông hơi xơ x/ác của nó, trong đầu suy nghĩ hỗn lo/ạn. Đường Thanh Hàm thật sự không phải đang đùa sao? Tuổi thọ của một con chó là hơn chục năm, cô ấy có thể ở lại đây bao lâu? Hay là đến lúc đó lại mang chó về Pháp cùng?
Lâm Ly đương nhiên không có câu trả lời. Dù lúc cãi nhau họ không xóa bạn bè, nhưng Đường Thanh Hàm dường như đã đổi số từ lâu, bây giờ họ đến cả cách liên lạc riêng tư cũng không có. Nghĩ lại mới thấy đúng là vật đổi sao dời.
Những ngày còn lại trong tuần, Đường Thanh Hàm chỉ đến một lần, lúc đó Lâm Ly đang bận, đợi đến khi rảnh rỗi mới biết tin Đường Thanh Hàm đã đến rồi đi từ miệng Tiêu Tiêu.
Đã đến, nhưng lại không gặp được nhau.
Lâm Ly cũng không nói rõ được trong lòng mình là cảm xúc gì.
Ba ngày sau là đêm Giáng sinh, cũng là sinh nhật của Tạ Chúc Lan. Lâm Ly đổi ca trước, lấy chiếc bánh kem đã đặt ở tiệm, bắt xe đến nhà chú Trịnh ăn tối. Thực ra nơi đó cũng có thể coi là nhà của Tạ Chúc Lan, nhưng Lâm Ly không quen nói như vậy. Người mẹ trong lòng Lâm Ly thuộc về một phần của "nhà", nhưng nơi sắp tới đây, lại chẳng có chỗ nào thuộc về Lâm Ly.
Chiếc bánh kem này đã đặt trước một tuần, ở tiệm bánh mà Tiêu Tiêu giới thiệu, rất đông khách. Lúc này cầm chiếc bánh trên tay, Lâm Ly mới đột nhiên nhận ra hành động này của mình có chút dư thừa. Chắc là bên kia đã m/ua bánh từ lâu rồi.
Đến cổng khu chung cư xuống xe, Lâm Ly bị chặn lại ngoài cửa kiểm soát, bảo vệ hỏi cô tên chủ hộ và số nhà cụ thể. Lâm Ly vẫn chưa rõ địa chỉ nhà họ, gọi điện cho Tạ Chúc Lan nhưng không được bắt máy. Chiếc bánh quá nặng, Lâm Ly tạm đặt nó xuống chân rồi gọi lại một lần nữa. Lần này điện thoại thông, phía Tạ Chúc Lan có tạp âm, rất ồn ào. Tạ Chúc Lan đi đến chỗ yên tĩnh trả lời câu hỏi của Lâm Ly, rồi hỏi cô có cần bà ra đón không.
Lâm Ly đã xách bánh qua cổng, nhìn bảng chỉ dẫn trong khu chung cư rồi nói với Tạ Chúc Lan là không cần. Vừa cúp máy, một chú chó Golden Retriever ngoáy đuôi lao tới đá/nh hơi chiếc bánh. Lâm Ly đang phân tâm, đột ngột giơ tay lên, suýt nữa ngã nhào, may mà dựa vào cái cột bên đường mới giữ được thăng bằng. Chủ chó siết ch/ặt dây dắt xin lỗi, Lâm Ly đương nhiên sẽ không chấp nhặt với một con vật nhỏ, thấy bánh kem chỉ bị quệt một chút kem bên rìa, cô lắc đầu rồi tiếp tục đi về phía trước.
Khu chung cư có quá nhiều ngã rẽ, bảng chỉ dẫn lúc có lúc không, Lâm Ly nhận ra mình càng đi càng lạc, bèn quay đầu đi lại, dọc đường hỏi đường một lần nữa mới tìm được nơi cần đến. Đứng trước cửa nhìn đồng hồ, cô đã mất gần hai mươi phút.
Lâm Ly đứng sau cửa, loáng thoáng nghe thấy tiếng người nói chuyện rôm rả bên trong, xách bánh kem lấy lại tinh thần rồi mới bấm chuông. Một cô bé nhảy chân sáo ra mở cửa.
